Κατά τη δημιουργία χώρων πρασίνου, ο Δήμος Offenbach am Main, όπως και άλλες τοπικές αρχές, χρησιμοποιεί στρώσεις εδαφοκάλυψης για την προστασία των φυτών και του εδάφους. Αυτά μπορεί να αποτελούνται από εδαφοβελτιωτικό φλοιού ή, στην περίπτωση κατάλληλων φυτών, από χαλίκι.
Επικεφαλής κτιρίων και σχεδιασμού Paul-Gerhard WeißΣτην εμφάνιση από ψηλά, η διαφορά μεταξύ του χαλικοστρώματος και των λεγόμενων κήπων με χαλίκι είναι μικρή - αλλά στην πραγματικότητα είναι πολύ μεγάλη. Ενώ οι κήποι με χαλίκι δικαίως επικρίνονται, οι χώροι με ορυκτό εδαφοβελτιωτικό αποτελούν ένα εξαιρετικό παράδειγμα βιώσιμου σχεδιασμού.
Το ορυκτό χαλίκι είναι μια από τις πιο βιώσιμες έννοιες φύτευσης. Σε αντίθεση με τον κήπο με χαλίκι, δεν τοποθετείται διαχωριστικό στρώμα κάτω από το χαλίκι. Οι εδαφικοί οργανισμοί και οι μικροοργανισμοί δεν καταστέλλονται και το νερό μπορεί να διεισδύσει και να διαρρεύσει. Το ορυκτό χαλίκι (ή πέτρα λάβας) χρησιμοποιείται σε περιοχές όπου αναμένονται υψηλά επίπεδα ξηρασίας. Εδώ χρησιμοποιούνται φυτά που το ανέχονται καλά και το ανοιχτόχρωμο χαλίκι μειώνει τη θερμοκρασία και την εξάτμιση του νερού που υπάρχει στο έδαφος. Ο συνδυασμός της ανάμεικτης πολυετούς φύτευσης και του ορυκτού mulch δημιουργεί πολύτιμους βιότοπους για μέλισσες, πεταλούδες και άλλα είδη. Μειώνει το ποσό της συντήρησης που απαιτείται από την πόλη, επειδή καταστέλλονται τα ζιζάνια. Οπτικά, το στρώμα του mulch εξαφανίζεται μετά από σύντομο χρονικό διάστημα, καθώς η φύτευση γίνεται τόσο πυκνή που το έδαφος είναι ελάχιστα ορατό, τουλάχιστον κατά τη διάρκεια της καλλιεργητικής περιόδου.
Ένα παράδειγμα της επιτυχημένης χρήσης αυτής της τεχνικής μπορεί να βρεθεί στην Herrnstrasse 38: ενώ οι σκιερές περιοχές καλύφθηκαν με οργανικό mulch, ένα στρώμα ορυκτών προστατεύει τα φυτά από την ξήρανση στις ηλιόλουστες περιοχές.
"Η σύγχυση μεταξύ των κήπων με χαλίκι και των περιοχών με ορυκτό εδαφοκάλυμμα οδηγεί συχνά σε επικρίσεις σχετικά με αυτές που είναι στην πραγματικότητα βιώσιμες έννοιες φύτευσης. Αλλά δεν θα μπορούσαν να είναι πιο διαφορετικές: οι κήποι με χαλίκι είναι αποστειρωμένες, προβληματικές περιοχές που προκαλούν θερμότητα. Ένα παρτέρι με ορυκτό εδαφοκάλυμμα αποτελεί λύση στις προκλήσεις των σύγχρονων πόλεων: συνδυάζει τον φυσικό σχεδιασμό με οικολογικά οφέλη και συμβάλλει πολύτιμα στη βιοποικιλότητα και τη βιωσιμότητα", προσθέτει ο Christoph Russ, επικεφαλής του Τμήματος Σχεδιασμού Ανοικτών Χώρων και Αστικού Πρασίνου στο Γραφείο Πολεοδομίας και Δόμησης.
