Un'ultima lucidata con la scopa, un'occhiata al cantiere da parte del capocantiere prima che le braccia forti potessero spingere le chiatte rimaste sul ciglio della strada. Forse un piccolo giro di grappa da parte del caposquadra per i costruttori stradali per brindare al successo del lavoro. Questo o qualcosa di simile potrebbe essere accaduto il 18 giugno 1965: l'apertura definitiva dell'intero circuito attorno alla rotatoria di Kaiserlei. Un evento senza ministri che tagliano il nastro insieme ai sindaci davanti a folle festanti e senza auto di lusso in un lungo corteo di auto per dare un significato all'evento. Per i media locali, l'inaugurazione della rotatoria più grande d'Europa, con un diametro di 250 metri, è valsa solo un servizio a pagina cinque: un breve accenno a un altro cambiamento nell'instradamento del traffico di una soluzione temporanea. L'acceso dibattito sull'aumento del prezzo della "Stöffche" di cinque pfennig per bicchiere di sidro sembrava essere più importante in quel momento.
Dal 1957, l'Ufficio per la costruzione delle strade del sud dell'Assia stava progettando il nodo centrale dei trasporti nella parte orientale della regione, a Kaiserlei, inizialmente "solo" come intersezione di strade federali. A quel tempo, i suoi dintorni erano ancora "fuori dalle porte" di Offenbach, in un campo aperto. Nel giro di un decennio, la superstrada da est di Francoforte a Langen e Darmstadt si sarebbe intersecata con il collegamento da Francoforte Sachsenhausen via Offenbach a Hanau a Kaiserlei.
Mentre i progettisti stavano ancora disegnando, il numero di automobili aumentava rapidamente. A Offenbach, nelle ore di punta, lunghe code di auto provenienti dal quartiere orientale percorrevano il Dreieichpark in direzione di Oberrad e Francoforte. La Berliner Strasse e le circonvallazioni meridionali, oggi spina dorsale del traffico di transito, erano appena state progettate. L'autostrada A661 fu aperta solo un decennio dopo. Il Comune di Francoforte ha aspettato la fine degli anni '70 per ampliare Strahlenbergerstrasse sulla Deutschherrenufer. Le autorità federali, statali e locali dovettero improvvisare per controllare il crescente volume di traffico automobilistico. Ogni tratto, per quanto piccolo, è stato aperto non appena completato, compresi i primi tratti della rotatoria Kaiserlei.
Apertura del ponte Kaiserlei
Il percorso del traffico dovette presto superare il suo primo test, molto prima che la rotatoria potesse essere completamente aggirata. Il 18 dicembre 1964, l'allora Ministro Federale dei Trasporti, Dr. Hans Christoph Seebohm, inaugurò il ponte Kaiserlei sul lato di Francoforte davanti alle celebrità locali dell'intera regione e a numerosi cittadini in una fitta nebbia.
Questo ponte non era solo il primo tratto della futura autostrada in direzione di Darmstadt, ma anche il collegamento centrale dalla zona est di Francoforte attraverso il Meno fino a Offenbach. Certo, le corsie del cavalcavia a cinque archi lungo 220 metri, costato circa 15 milioni di marchi (7,5 milioni di euro), terminavano direttamente alla rotatoria, che non era ancora stata completata. Una rampa permetteva alle auto di scendere, per così dire, di un piano.
All'inizio, questa rotatoria era una soluzione di fortuna. La sua sezione mancante a nord-ovest rendeva necessario il doppio senso di circolazione. I "punti nevralgici" furono rapidamente identificati dagli utenti della strada e dai media. All'uscita e all'avvicinamento al centro di Offenbach, che all'epoca passava solo per la Goethestrasse allargata, le auto dovevano cambiare corsia in tre punti e attraversare la carreggiata nella rotatoria. Un importante quotidiano di Francoforte titolò: "Esperimenti forzati sul lato di Offenbach". E nell'autunno del 1964, un giornalista di Francoforte scrisse, dopo aver percorso i raggi eccessivi della rotatoria: "Il veicolo sbanda e sbanderà sempre". Sperava sinceramente che questa soluzione di fortuna scomparisse presto.
Una rotatoria tanto famosa quanto famigerata
Ma anche dopo l'inaugurazione della rotatoria, avvenuta il 18 giugno 1965, essa rimase il principale luogo di incidenti di Offenbach. "Il sogno di gloria associato al record europeo di duecentocinquanta metri di diametro è stato spento dall'incubo degli utenti della strada", scriveva con un pizzico di pathos la FAZ il 30 aprile 1970.
Già il 23 giugno 1965, l'Offenbach Post riportava nel suo articolo di testa "Era in giro da appena cinquanta ore quando le cose andarono storte per la prima volta": un piccolo camion proveniente da Francoforte fu portato fuori dalla curva mentre entrava nella rotatoria e si schiantò contro un lampione. Anche un uomo di Offenbach è sbandato fuori dalla carreggiata e si è lamentato nei media per l'entità del danno, che ammonta a 700 marchi (350 euro). Cinque incidenti simili si sarebbero verificati in queste ore. Dal 1969 sono stati registrati duecento incidenti minori e maggiori, senza contare i danni minori.
I media si sono lamentati del fatto che la strada di accesso dalla Strahlenbergerstrasse alla rotatoria era troppo "tagliente" e che le strade che vi conducevano erano troppo "corte per le velocità normali". Il capo della polizia di Offenbach, Karl Weber, non è d'accordo: "L'ingresso alla rotatoria dalla direzione di Francoforte è completamente sicuro se si rispettano le regole del traffico".
L'autorità responsabile per la costruzione delle strade dell'Assia-Sud voleva semplicemente appiattire le curve rialzate. Il suo portavoce ha spiegato in modo piuttosto diplomatico: "Chiunque abbia un incidente sulla rotatoria è responsabile". Ma dopo che gli automobilisti hanno iniziato a scivolare in serie sulle tre riserve centrali, le autorità hanno reagito quasi freneticamente con cartelli che limitavano la velocità da cinquanta a quaranta chilometri all'ora, e poco dopo a trenta. Gli autovelox monitoravano la velocità praticamente 24 ore su 24. Il consiglio comunale di Offenbach prese addirittura in considerazione la possibilità di scavare un tunnel sotto il Rondell. Tuttavia, l'idea si è probabilmente persa nella sabbia del Meno, su cui Offenbach è letteralmente costruita.
Ponte sulla rotatoria
La frequenza degli incidenti si ridusse solo gradualmente con il completamento della strada di accesso. All'inizio di settembre del 1965 fu aperto il collegamento con la Berliner Straße, l'autostrada di nuova costruzione che attraversava Offenbach. Il 28 novembre 1968, il tratto autostradale tra il Taunusring e la rotatoria fu inaugurato e "brindato con champagne" dai rappresentanti di Offenbach, secondo la Frankfurter Neue Presse. Tuttavia, anche questo percorso di tipo autostradale terminava in quel momento dietro una ripida discesa nella Kaiserlei, al livello della strada, direttamente nel raggio della rotatoria.
I lavori furono completati solo il 17 dicembre 1972, quando il Ministro dell'Economia e della Tecnologia dell'Assia, Heinz-Herbert Karry, insieme al sindaco di Offenbach Georg Dietrich, aprì al traffico un ponte di 380 metri sulla rotatoria di Kaiserlei, un anno prima del previsto.
"Sì, siamo qui con le nostre biciclette", hanno detto gli altoparlanti mentre la piccola scorta con i funzionari si dirigeva verso il tratto di strada ancora vergine. Il ponte colmava il divario tra il Kaiserlei Bridge e la carreggiata già completata verso il Taunusring e costituiva quindi un tratto del previsto collegamento da Bad Homburg a Darmstadt, che oggi termina a Egelsbach.
Il ponte portava il traffico di attraversamento a un secondo livello, alleggerendo così la rotatoria a lungo termine. La rotatoria più grande d'Europa, che nel 1964 sembrava ancora sovradimensionata per molti, ha raggiunto nuovamente i suoi limiti di capacità. L'est della regione è in piena espansione con l'arrivo della Banca Centrale Europea (BCE) su entrambe le sponde del Meno. Oggi la Kaiserlei è uno dei principali indirizzi della regione per i servizi e il commercio.
Sviluppo della località
Le due città di Francoforte e Offenbach hanno deciso di svilupparlo insieme. La popolazione di Offenbach è in crescita. Nelle immediate vicinanze del porto sta nascendo un nuovo quartiere per vivere e lavorare. Già nel 2013, prima del completamento del ponte Honsell all'incrocio tra i due centri urbani in vista della BCE, la rotatoria era attraversata ogni giorno da 65.000 auto. Si prevede un aumento a circa 94.000 veicoli.
Il nodo di traffico è un'importante strada di collegamento con l'aeroporto di Francoforte. Negli anni '60, circa 10 milioni di passeggeri utilizzavano l'aeroporto. Oggi la cifra è di circa 60 milioni. In futuro, un doppio incrocio sostituirà la rotatoria e ne assumerà la funzione. Il traffico verso l'autostrada e Offenbach verrà scorporato e parificato. Questo non andrà a vantaggio solo degli automobilisti.
Offenbach guadagnerà più di un ettaro di terreno per l'insediamento di aziende. A ciò si associano posti di lavoro ed entrate fiscali. La rotatoria Kaiserlei, con la quale la città di Offenbach detiene un record europeo, dopo poco più di mezzo secolo finirà quindi per essere un episodio minore nella storia millenaria della città.