Anlässlich des „Internationalen Tags des Ehrenamtes“ hat die Stadt Offenbach am Mittwochabend im Bernardbau die freiwillig Engagierten aus den Projekten des Freiwilligenzentrums Offenbach e. V. gewürdigt. Zum Gedenktag, der offiziell am 5. Dezember begangen wird, bedankt sich die Stadt Offenbach für das ehrenamtliche Engagement ihrer Bürgerinnen und Bürger. Die Abendveranstaltung wird dabei im jährlichen Wechsel einem anderen Schwerpunktthema gewidmet.
Oberbürgermeister Dr. Felix Schwenke betonte in seiner Ansprache die unverzichtbare Bedeutung des Ehrenamts für das Zusammenleben in Offenbach: „Zu unserer Feierstunde stehen Menschen im Mittelpunkt, deren ehrenamtliche Arbeit eine positive Wirkung für andere Menschen hat. Sie zeigen, dass auch in einer hektischen Welt Achtsamkeit und Verantwortung für andere einen festen Platz haben. Sie beschreiben nicht lautstark die Probleme – Sie handeln. Dafür möchte ich Ihnen ganz herzlich danken.“ Diese Haltung stehe zugleich für eine Lebensauffassung, die Ausdruck eines starken Gemeinschaftssinns sei.
Das Freiwilligenzentrum Offenbach (FzOF) wurde 2002 als gemeinnütziger Verein gegründet und hat sich seither zu einer festen Institution entwickelt. Mit vielfältigen Projekten stärkt es das ehrenamtliche Engagement und den gesellschaftlichen Zusammenhalt. Dazu zählen Projekte wie die „AusZeit“ zur Entlastung pflegender Angehöriger, Senioren-Cafés und der Spaziertreff zur Begegnung gegen Einsamkeit, das Projekt „Offenes Ohr Offenbach“ oder die „Begegnungsinseln“ für respektvollen Austausch im öffentlichen Raum. Außerdem unterstützen die Lernbegleiterinnen und Lernbuddies Kinder und Jugendliche beim Lernen. Die Integrationslotsen – das größte Projekt des FzOF – helfen Menschen bei Behördengängen und im Alltagsdeutsch. Gesundheitslotsinnen und -lotsen fördern die Gesundheitskompetenz von Menschen mit Migrationserfahrung, und das Rikscha-Projekt ermöglicht älteren oder mobilitätseingeschränkten Menschen Ausfahrten zu Orten, die sonst schwer erreichbar wären.
Schwenke würdigte das Freiwilligenzentrum darüber hinaus als verlässlichen Partner in Krisenzeiten: „Mit seiner Netzwerk-Kompetenz leistete das Freiwilligenzentrum während der hohen Zuwanderung von Geflüchteten in den Jahren 2015 und 2016 ebenso schnelle Hilfe wie zu Beginn der Corona-Pandemie und nach dem Ausbruch des Krieges in der Ukraine. Immer wurden zügig Wege gefunden, um über das Engagement von Freiwilligen betroffene Menschen zu unterstützen.“
Geschäftsführerin Sigrid Jacob geht zum Jahresende in den Ruhestand
Ein weiterer Höhepunkt des Abends war die Verabschiedung von Sigrid Jacob, die das Freiwilligenzentrum fast zwei Jahrzehnte lang als Geschäftsführerin geleitet hat und zum Jahresende in den Ruhestand tritt. Der Oberbürgermeister sprach dabei seinen Dank für Ihren Einsatz für die Stadtgesellschaft aus: „19 Jahre voller Engagement, Ideen und Begeisterung sind eine beeindruckende Zeit, in der Sie mit Ihrer Haltung stets den Menschen und das Ehrenamt in den Mittelpunkt gestellt haben“, betonte Schwenke. „Wer so lange in einer Einrichtung wirkt und sie so nachhaltig verändert, hinterlässt Spuren. Unter Ihrer Leitung und in Zusammenarbeit mit dem Vereinsvorstand wurde das Freiwilligenzentrum zu einer Erfolgsgeschichte und zu einem verlässlichen Partner für die Stadtverwaltung, um den uns einige Kommunen beneiden.“
Als Nachfolgerin übernimmt Monika Pröse aus dem eigenen Team die Leitung des Freiwilligenzentrums. Dr. Schwenke zeigte sich überzeugt, dass sie die Arbeit nahtlos und kraftvoll fortführen wird.
Die Feier wurde durch den Ehrenamtsbeauftragten der Stadt Offenbach, Manuel Dieter, eröffnet. Für die musikalische Begleitung sorgte Brian Junker-Latocha an der Gitarre. Humorvolle und kabarettistische Beiträge steuerten Ulrike Happel und Sabine Scholz aus dem Projekt Bleichstraße 14 H bei. Beim abschließenden Buffet nutzten die Gäste die Gelegenheit zum Austausch über ihre Erfahrungen und Erlebnisse im Ehrenamt und verabschiedeten sich bei Sigrid Jacob.
„Die heutige Veranstaltung ist auch ein Zeichen dafür, dass wir im Rathaus Ihr Engagement sehen und wertschätzen. Natürlich wissen wir, dass es viele weitere Menschen in unserer Stadt gibt, die sich sehr zeitintensiv ehrenamtlich engagieren. Diese Ideen, diese Zeit und diese Energie sind unverzichtbar für das Funktionieren unserer Gesellschaft und Sie alle spielen eine entscheidende Rolle dabei, das Für- und Miteinander in unserer Stadt zu bewahren und weiterzuentwickeln“, so Schwenke abschließend.
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