Los ciudadanos que trabajan como voluntarios por el bien común son indispensables para la sociedad de una ciudad. El voluntariado enriquece la interacción social, fortalece las organizaciones y contribuye a la calidad de vida en Offenbach. A menudo, los voluntarios trabajan de forma invisible en un segundo plano y logran mucho bien en el proceso. Para hacerlos visibles, la ciudad de Offenbach honra periódicamente la labor de estos héroes y heroínas silenciosos. El alcalde, Dr. Felix Schwenke, invitó recientemente al ayuntamiento a tres mujeres y tres hombres que han prestado servicios destacados a Offenbach. Se les concedió la Carta de Honor del Estado de Hesse por logros que superan con creces el ámbito de lo habitual y acostumbrado. El OB les dio las gracias por su compromiso, su capacidad para hacer las cosas y por no ser "sabelotodos", sino "bienhechores". Schwenke describió a sus invitados como modelos a seguir. "No se pusieron en el centro de atención, sino que se comprometieron a ayudar a los demás, y lo hicieron de forma voluntaria. No describen en voz alta los problemas. Pasan a la acción", se dirigió el OB a los homenajeados antes de pedirles que se unieran a él por orden alfabético.
Gertrud Helduser
Gertrud Helduser recibió una carta de honor del Estado federado de Hesse por sus décadas de trabajo voluntario, que ha tenido un impacto duradero en el paisaje social de Offenbach. Su carrera comenzó como pedagoga social cualificada con un periodo de prácticas como profesora, donde trabajó primero en la Escuela Fröbel y más tarde en la Escuela Käthe Kollwitz. De 1988 a 2011, fue concejala en el Parlamento de Offenbach. Durante este tiempo, fue miembro de la Comisión de Asuntos Sociales, la Comisión de Bienestar Juvenil y la Comisión de Asuntos Sociales. En 2011 se le concedió el título honorífico de Anciana de la Ciudad por sus muchos años de compromiso. Gertrud Helduser también participó en todas las comisiones que se ocupaban de las personas mayores. Por ejemplo, participó en la creación del plan para las personas mayores, un proyecto en el que tuvo la oportunidad de participar el Dr. Schwenke, que más tarde se convertiría en alcalde. También participó en la preparación y fundación del Consejo de la Tercera Edad. Mención especial merecen sus muchos años de trabajo en la Organización de Bienestar de los Trabajadores de Offenbach (AWO). Helduser fue miembro activo de la junta directiva durante más de 28 años, incluso como vicepresidenta, y contribuyó significativamente a la reorganización financiera de la asociación sin escándalos. También estuvo muy implicada en la formación de educadoras de párvulos y en las guarderías de OF. Incluso jubilada, Gertrud Helduser sigue siendo una fuerza motriz en el sector social. Actualmente participa en el consejo asesor de la Sociedad de Alzheimer de la región de Offenbach y es miembro activo del Consejo de Mayores y de la asociación "Lebenswert" para formas alternativas de vivienda y vida multigeneracional, de la que es miembro desde 2009.
"Eres una 'mujer social' hasta la médula. Incluso en tu piso actual, vuelves a ser una cuidadora silenciosa, ayudando a los vecinos cuando es necesario y participando activamente en la comunidad. También echas una mano, de forma voluntaria. Y eso es exactamente por lo que hoy te damos las gracias, por lo que hoy se te rinde homenaje", dijo Schwenke.
Markus Merkel
Markus Merkel fue galardonado por su excepcional compromiso voluntario con la asociación musical Eintracht Offenbach durante décadas. Es miembro desde 1993 y, tras varios cargos en la junta directiva, es el primer presidente de la Musikverein Eintracht desde 2010.
Como director gerente y más tarde presidente, Merkel contribuyó decisivamente a garantizar las actuaciones y la estabilidad financiera de la organización. Representa a la asociación en público y promueve la cooperación armoniosa en la junta directiva y en toda la asociación. Bajo su dirección, las celebraciones del 125 aniversario fueron un gran éxito. Gracias a su activa intervención en forma de un concepto de higiene y la instalación de un sistema de ventilación, el Musikverein Eintracht pudo sobrevivir con éxito a la pandemia de coronavirus.
El compromiso de Markus Merkel se refleja también en la presencia constante de la asociación en numerosas fiestas y eventos locales, como el Festival de la Torre o la Fiesta de los Clubes en Bieber, el Mercado de Navidad o la Mainuferfest, donde a menudo él mismo echa una mano como Presidente. El alcalde Schwenke subrayó que los miembros de la asociación se consideran afortunados de tener a Markus Merkel al frente y le propuso para el premio. El alcalde accedió gustosamente a la petición y añadió que Merkel también está comprometido con la próxima generación de la asociación: "Con siete semanas, su hijo es el miembro más joven de la Musikverein Eintracht Offenbach" y felicitó al flamante padre por el nuevo miembro de la asociación y de la familia.
Esther Schwoll
Esther Schwoll nació y creció en Fráncfort del Meno. "Hoy en día, los francforteses son el grupo más numeroso de inmigrantes en Offenbach, con una cuota del 25%", subraya la OB con un guiño. Cuando Esther Schwoll se trasladó a Offenbach en 1975, aún era una excepción. Participó en la parroquia protestante de San Juan: desde 1976 en el servicio maternal, de 1977 a 1989 como miembro del consejo eclesiástico y sacristana. También participó activamente en los comités del decanato, dirigió un club juvenil y participó en campamentos de verano durante cinco años.
Fue cofundadora de la asociación Foro de Mujeres y militó activamente por los derechos de la mujer en la Alianza de Mujeres de Offenbach, incluso por su participación en la elección de la primera representante femenina de la ciudad. También fue activa política y cívicamente en Offenbach: como asesora en la Cámara de Objeción de Conciencia (1984-87) y en el comité de objeción de la ciudad (1985-1990). En 1985 tuvo que renunciar a ser elegida concejal por motivos familiares. En 1993 se implicó en la Comisión para la Igualdad de la Mujer.
Desde 2011 milita en el VdK, donde ha ocupado diversos cargos, como secretaria de la asociación local, tesorera de la asociación del distrito de Offenbach-Stadt, representante del distrito para política social, consejera social y secretaria del distrito de Darmstadt. Desde 2016, representa a la asociación de distrito VdK Offenbach-Stadt en la comisión social de la ciudad de Offenbach.
El alcalde Dr. Schwenke destacó la considerable carga de trabajo de sus actividades voluntarias: "Ahora pueden preguntarse: si la mujer hace tanto trabajo voluntario, ¿qué hace entonces el hombre?" y pasó al siguiente honor.
Helmut Schwoll
Helmut Schwoll se trasladó a Offenbach con Esther y su primera hija en 1975. Su convicción era implicarse socialmente para sentirse rápidamente a gusto en un nuevo entorno. Ese mismo año se afilió al club de gimnasia Bieber 1861 de Offenbach, donde trabajó como entrenador de juveniles y árbitro en el departamento de balonmano durante 15 años. Sus equipos ascendieron a la liga regional hasta que motivos profesionales redujeron su compromiso.
Schwoll se afilió al SPD de Offenbach en 1977. Allí ocupó numerosos cargos, entre ellos el de presidente de la organización AG60+, y hoy sigue activo en la asociación local. Desde 1979, al igual que Esther, participa en los consejos de padres de clase y del colegio. Cuando Esther se convirtió en sacristana de la parroquia de San Juan, él se ofreció voluntario para ocuparse de las instalaciones técnicas y era el encargado de todas las reparaciones menores.
Hacia el final de su vida profesional, Helmut Schwoll se afilió al VdK. En 2015, se convirtió en vicepresidente de distrito de la asociación de distrito VdK Offenbach Stadt antes de ser elegido presidente de distrito en enero de 2016. Bajo su liderazgo, el número de afiliados aumentó de unos 1.450 a 2.270. También revitalizó el Día del Recuerdo en el distrito de Offenbach-Stadt. En verano de 2018, también se convirtió en vicepresidente de la asociación del distrito VdK en Darmstadt y en su presidente en 2020.
Una de sus preocupaciones clave es la accesibilidad en el hogar y la esfera pública. Por ello, bajo su liderazgo, la VdK participa activamente en el Plan de Acción Municipal para la Inclusión (KAI) en el GT 6 - Movilidad y Accesibilidad.
El OB se mostró encantado de que la VdK tenga una fuerte presencia en la sociedad urbana de Offenbach bajo la importante implicación de Schwoll: "Al igual que el club de música Eintracht, la vdk también aprovecha la Mainuferfest o la cabaña de Navidad para presentarse".
Angelika Stoltze
Tras vivir durante mucho tiempo en Karben y participar ya activamente en la VdK allí, Angelika Stoltze se trasladó a Offenbach con su pareja en 2017. Allí continuó su trabajo como asesora jurídico-social en la oficina de la VdK. Lleva 15 años prestando este asesoramiento. Desde hace más de 20 años participa en la VdK en diversas funciones. Ha sido presidenta de la asociación local del distrito de Karben y representante de los jóvenes en la asociación del distrito de Friedberg. Actualmente es presidenta de la asociación del distrito de Offenbach Süd-Tempelsee y representante de las mujeres en la asociación del distrito de Offenbach Stadt y en la junta del distrito de Darmstadt. También es asesora en la asociación estatal desde 2023.
Además, lleva años luchando activamente por los derechos de la mujer y desempeñó un papel destacado en la organización del "Día de la Igualdad Salarial" en Darmstadt, incluso en circunstancias difíciles como la pandemia de coronavirus.
"Su compromiso con las necesidades de los niños y jóvenes discapacitados es también un asunto que le toca muy de cerca. Usted organiza y supervisa regularmente fines de semana para padres e hijos. También ha ejercido como juez lego durante casi diez años y, desde hace un año, es juez honorario del juzgado de lo social: un currículum impresionante", declaró el alcalde Schwenke al rendir homenaje a la galardonada.
Manfred Vater
El alcalde, Dr. Felix Schwenke, rindió homenaje a Manfred Vater como una de las personalidades más destacadas del waterpolo en Alemania. Un reconocimiento que también confirmó la Asociación de Natación de Hesse. Vater fue un activo jugador de waterpolo en el EOSC Offenbach, al que sigue perteneciendo en la actualidad y con el que fue subcampeón de Alemania en 1969 y campeón de la Copa de Alemania en 1972. Desde 1968, es decir, desde hace 57 años, es el guardián de waterpolo de la Asociación de Natación de Hesse. Durante décadas, Manfred Vater ha representado al waterpolo a nivel alemán e internacional con carácter honorífico.
Dirigió al equipo nacional alemán de waterpolo como seleccionador en tres Juegos Olímpicos: 1988 en Seúl, 1992 en Barcelona y 1996 en Atlanta. También fue nombrado juez para los Juegos Olímpicos de Río 2016. Vater también demostró su experiencia en el Comité de waterpolo de la DSV de 1976 a 2004 y como secretario del Comité Técnico de waterpolo de la LEN (ahora European Aquatics) de 1994 a 2012. También representó al waterpolo DSV en la organización alemana de Ayuda al Deporte durante muchas décadas.
"Por su destacada labor voluntaria, fue nombrado miembro honorario de European Aquatics en 2017, y el trofeo de waterpolo de la Asociación de Natación del Sur de Alemania lleva ahora su nombre, la 'Copa Manfred Vater'", subrayó el OB.
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