Parroquia Reformada Francesa

La historia: En octubre de 1685, el "Rey Sol" católico absolutista Luis XIV revocó el Edicto de Nantes, que había garantizado a los cristianos protestantes de Francia la libertad de conciencia y la igualdad civil. Los "hugonotes", probablemente una corrupción de confederados, eran originalmente el nombre burlón que se daba a los cristianos protestantes franceses influidos por el reformador ginebrino Juan Calvino. Estos hugonotes calvinistas que habían huido de Francia y los valdenses de Saboya-Piamonte se establecieron en Offenbach como refugiados religiosos bajo el mando de Johann Philipp, conde de Ysenburg-Büdingen, a partir de 1698. El 9 de julio de 1699 se fundó la congregación reformada francesa de Offenbach am Main con un servicio religioso en francés en la iglesia del castillo. A principios del siglo XVIII llegaron a Offenbach otros refugiados religiosos que crearon un "milagro económico" con la instalación de fábricas e imprentas. El conde Johann Philipp les concedió parcelas en el Großer Biergrund y les otorgó derechos y privilegios, lo que les permitió establecer una nueva parroquia políticamente autónoma como contrapartida a la anterior parroquia reformada alemana (antigua) de Offenbach.

Ya en 1717/18 se construyó en la Herrnstraße la iglesia reformada francesa, que se ha conservado hasta nuestros días. El edificio sagrado está integrado en las hileras de casas con la típica forma de granero hugonote y es hoy la iglesia más antigua del centro de la ciudad. Por voluntad de Anna Maria Romagnac de Offenbach, la parroquia recibió la vicaría en el lado opuesto de la Herrnstraße, que aún hoy sirve de centro parroquial y comunitario. A partir de 1826, en la iglesia y la escuela reformadas francesas se hablaba y escribía alemán por orden de las autoridades de Darmstadt. En 1838 se dotó a la iglesia de un órgano romántico Walcker con 13 registros de sonido diferentes, que se añadió en 1905 y que aún hoy sirve como instrumento de servicio eclesiástico y de concierto y es Patrimonio de la Humanidad.

Durante una renovación en 1874/75, la iglesia recibió su actual gablete neobarroco y el reloj de la torre en lugar de pizarras (imagen inferior). En el siglo XIX, y de forma bastante atípica para una iglesia reformada, se pintó al óleo "Cristo en Emaús", se pintaron de colores las ventanas y se colocaron decoraciones de estuco, que se volvieron a retirar durante las renovaciones del siglo XX. Quien entre hoy en la iglesia encontrará de nuevo una iglesia típicamente reformada. El diseño corresponde al segundo de los diez mandamientos de la Biblia, que prohíbe la adoración de imágenes en los servicios religiosos. La sala es luminosa y clara, sin adornos, ni imágenes, ni velas, ni crucifijo. Todo se centra en la palabra de Dios: Nada más entrar, el histórico púlpito se sitúa en el centro, detrás de la mesa de la comunión, con la Biblia abierta, la primera traducción francesa de Pierre Robert Olivétan, primo de Calvino, de 1535. Desde todos los asientos de la pequeña iglesia, incluso desde el coro y el órgano, el púlpito y, por tanto, la Palabra de Dios ocupan el centro del escenario. El escudo de armas tallado en madera cuelga en el pórtico (foto superior).

Muestra la barca de los discípulos de Jesús luchando con las olas y recuerda el sufrimiento de los refugiados en aquella época, pero también la salvación cuando Jesús está en la barca. Como comunidad de refugiados y emigrantes que es hasta hoy, la Iglesia Reformada Francesa no tiene campanas: La estática de la pequeña torre no es suficiente para ello; además, la mayoría de los feligreses estarían fuera del alcance de una campana.

A diferencia de otras congregaciones protestantes de Offenbach, la congregación reformada francesa no está formada por cristianos protestantes de un barrio definido. Para sus miembros, que viven en la ciudad, en el barrio de Offenbach y más allá, es decisiva la democracia básica de la organización de la congregación, la historia de refugiados de la congregación, su compromiso con los pobres, los inmigrantes y la inclusión (atención pastoral a los discapacitados mentales), en resumen, la confesión reformada. La congregación reformada francesa de Offenbach 1699 tiene un estatus especial en la Iglesia protestante de Hesse y Nassau.

Trabaja en estrecha colaboración con las demás congregaciones, el barrio de Offenbach, pero sigue siendo independiente según el derecho eclesiástico. Cualquiera puede afiliarse bautizándose y firmando un formulario de reagrupación. Algunos miembros siguen siendo descendientes de hugonotes y valdenses. Otros tienen el francés como lengua materna, creyentes que proceden de Camerún o el Congo. Pero también se unen a la congregación reformados (presbiterianos) coreanos y angloparlantes. Hoy tiene más de 200 miembros, con un pico de casi 600 feligreses hacia 1925, pero la congregación reformada francesa lleva años creciendo de nuevo de forma constante.

Una congregación reformada está dirigida por la propia congregación, lo que significa que la asamblea congregacional es el máximo órgano de decisión. Las personas son elegidas para ocupar cargos temporales: el presbiterio, que incluye al pastor, es responsable de la dirección espiritual y la administración de la iglesia. La diaconía parroquial atiende a enfermos, pobres y ancianos. El presbiterio y la diaconía forman el consistorio. La iniciativa ecuménica "Comida y calor para los necesitados" de las congregaciones de Offenbach surgió de la congregación reformada francesa, que hasta hoy convierte su salón en un restaurante para huéspedes sin mucho dinero durante una semana de invierno.

La proximidad al país de origen de los antepasados queda patente no sólo por el curso de francés y los diversos grupos francófonos, sino también por la asociación con la parroquia reformada francesa del sur de Marsillargues (Vidourle) y la "Chiesa Valdese" de Turín *(Italia). La parroquia reformada francesa de Offenbach 1699 también es activa en el ámbito del ecumenismo: la oración ecuménica por la paz se celebra aquí desde la guerra del Golfo de 1991. Durante muchos años, la comunidad ortodoxa rumana celebró servicios en la iglesia. Desde 2025, una congregación que se ha quedado sin hogar celebra sus servicios evangélicos en la iglesia barroca. Personas con y sin discapacidad intelectual celebran el servicio religioso en lenguaje sencillo cada tercer domingo de mes y se reúnen en grupos y círculos durante la semana. Las "Abendmusiken" (música nocturna) y los conciertos también gozan de gran atención y aprecio por parte del público, al igual que el coro parroquial "le petit choeur".