Paroisse réformée française

Un peu d'histoire : En octobre 1685, le "Roi Soleil" catholique et absolutiste Louis XIV révoqua l'Edit de Nantes, qui avait garanti aux chrétiens protestants de France la liberté de conscience et l'égalité des droits civils. Les "huguenots", probablement une déformation de Confédérés, étaient à l'origine le nom donné par dérision aux chrétiens évangéliques français influencés par le réformateur genevois Jean Calvin. De tels Calvinistes-Huguenots de France et Vaudois de Savoie-Piémont s'installèrent à Offenbach à partir de 1698 sous l'égide de Johann Philipp, comte d'Ysenburg-Büdingen, en tant que réfugiés religieux. Le 9 juillet 1699, la paroisse réformée française d'Offenbach am Main 1699 fut fondée lors d'un culte en langue française dans l'église du château. Au début du 18ème siècle, d'autres réfugiés religieux arrivèrent à Offenbach et assurèrent un "miracle économique" en créant des manufactures et des imprimeries. Ils reçurent des terrains au Grand Biergrund et furent dotés par le comte Johann Philipp de droits et de privilèges qui leur permirent de fonder une nouvelle paroisse, également autogérée politiquement, en contrepartie de l'ancienne paroisse réformée allemande d'Offenbach.

Dès 1717/18, l'église réformée française fut construite dans la Herrnstraße, qui a été conservée jusqu'à aujourd'hui. L'édifice religieux est intégré dans les rangées de maisons en forme de grange typiquement huguenote et est aujourd'hui la plus ancienne église du centre-ville. Grâce au testament de l'Offenbachoise Anna Maria Romagnac, la paroisse reçoit le presbytère situé de l'autre côté de la Herrnstraße, qui sert encore aujourd'hui de maison paroissiale et de maison de paroisse. Depuis 1826, sur ordre des autorités de Darmstadt, l'allemand est parlé et écrit dans l'église et l'école réformées françaises. En 1838, l'église reçoit un orgue Walcker romantique avec 13 registres sonores différents, qui, complété en 1905, sert encore aujourd'hui d'instrument de culte et de concert et fait partie du patrimoine culturel mondial.

Au lieu d'ardoises (photo ci-dessous), l'église reçoit lors d'une rénovation en 1874/75 son pignon néo-baroque actuel et l'horloge de la tour. De manière plutôt atypique pour une église réformée, elle reçoit au 19e siècle une peinture à l'huile "Le Christ à Emmaüs", des vitraux colorés et des décorations en stuc, qui ont toutefois été supprimés lors de rénovations au 20e siècle. En entrant aujourd'hui dans la salle de culte, on retrouve une église typiquement réformée. L'aménagement est conforme au deuxième des dix commandements de la Bible, qui interdit la vénération d'images pendant le culte. La pièce est claire et nette, pas de décorations, pas d'images, pas de bougies, pas de crucifix. Tout est centré sur la parole de Dieu : Cela se voit dès l'entrée, car la chaire historique se trouve au centre, derrière la table de communion avec la Bible ouverte, la première traduction française de Pierre Robert Olivétan, un cousin de Calvin, datant de 1535. Depuis chaque place dans la petite église, même depuis la tribune du chœur et de l'orgue, la chaire et donc la parole de Dieu sont au centre. Le blason en bois sculpté est suspendu dans le porche (photo ci-dessus).

Il montre le bateau des disciples de Jésus luttant contre les vagues et évoque la souffrance des réfugiés de l'époque, mais aussi le salut lorsque Jésus est dans le bateau. En tant que paroisse de réfugiés et de migrants jusqu'à aujourd'hui, l'église réformée française ne possède pas de cloches : La statique de la petite tour n'est pas suffisante pour cela - de plus, une grande partie des paroissiens serait hors de portée d'une sonnerie.

Contrairement à d'autres paroisses protestantes d'Offenbach, la paroisse réformée française n'est pas composée des chrétiens protestants d'une zone résidentielle délimitée. Pour ses membres, qui vivent dans la ville, dans le district d'Offenbach et au-delà, ce qui est déterminant, c'est la démocratie de base du règlement de la paroisse, l'histoire des réfugiés de la paroisse, son engagement en faveur des pauvres, des migrants et de l'inclusion (aumônerie pour handicapés mentaux), bref, la confession de foi réformée. La paroisse réformée française d'Offenbach 1699 a un statut particulier au sein de l'Eglise évangélique de Hesse et de Nassau.

Elle travaille en étroite collaboration avec les autres paroisses, l'espace de proximité d'Offenbach, mais reste indépendante selon le droit ecclésiastique. Chacun* peut s'y joindre par le baptême et par la signature d'un formulaire de changement d'église. Certains membres sont encore des descendants de huguenots et de vaudois. D'autres ont le français comme langue maternelle, des croyants originaires du Cameroun ou du Congo. Mais des réformés coréens et anglophones (presbyterians) rejoignent également l'église. Aujourd'hui, elle compte plus de 200 membres, le point culminant étant près de 600 paroissiens vers 1925, mais depuis des années, la paroisse réformée française connaît à nouveau une croissance régulière.

Une paroisse réformée est dirigée à partir de la base de la communauté, ce qui signifie que l'assemblée de la communauté est l'organe de décision le plus élevé. Des personnes sont élues à des postes temporaires : le conseil presbytéral, dont fait partie le pasteur, est en charge de la direction spirituelle et de l'administration ecclésiastique. La diaconie paroissiale est au service des malades, des pauvres et des personnes âgées. Le conseil presbytéral et la diaconie forment le consistoire. L'initiative œcuménique "Essen und Wärme für Bedürftige" (manger et chauffer pour les personnes dans le besoin) des paroisses d'Offenbach est née de la paroisse réformée française qui, jusqu'à aujourd'hui, transforme une semaine d'hiver sa salle en restaurant pour les hôtes sans grands moyens.

La proximité avec le pays d'origine des ancêtres n'est pas seulement illustrée par le cours de français et les différents groupes francophones, mais aussi par le partenariat avec la paroisse réformée de Marsillargues (Vidourle), dans le sud de la France, et avec la "Chiesa Valdese" de Turin *(Italie). La paroisse réformée française d'Offenbach 1699 est également active sur le terrain de l'œcuménisme : depuis la guerre du Golfe en 1991, la prière œcuménique pour la paix y a lieu. Pendant de nombreuses années, l'église a accueilli la communauté orthodoxe roumaine pour des services religieux. Depuis 2025, une communauté de sans-abri célèbre ses cultes gospel dans l'église baroque. Des personnes avec et sans handicap mental célèbrent chaque troisième dimanche du mois le culte paroissial en langage facile et se réunissent en semaine pour des groupes et des cercles. En public, les "musiques du soir" et les concerts jouissent également d'une grande attention et d'une grande estime, tout comme la chorale de la paroisse "le petit choeur".