Parrocchia riformata francese

La storia: Nell'ottobre del 1685, l'assolutista "Re Sole" Luigi XIV revocò l'Editto di Nantes, che aveva garantito ai cristiani protestanti in Francia libertà di coscienza e uguaglianza civile. Gli "ugonotti", probabilmente una corruzione di "confederati", erano originariamente il nome dispregiativo dato ai cristiani protestanti francesi che erano stati influenzati dal riformatore ginevrino Giovanni Calvino. Questi ugonotti calvinisti fuggiti dalla Francia e i valdesi della Savoia-Piemonte si stabilirono a Offenbach come rifugiati religiosi sotto Johann Philipp conte di Ysenburg-Büdingen a partire dal 1698. Il 9 luglio 1699 fu fondata la congregazione riformata francese di Offenbach am Main con una funzione in lingua francese nella chiesa del castello. All'inizio del XVIII secolo arrivarono a Offenbach altri rifugiati religiosi che crearono un "miracolo economico" con la creazione di manifatture e tipografie. A loro vennero concessi appezzamenti di terreno sul Großer Biergrund e diritti e privilegi da parte del conte Johann Philipp, che permisero loro di fondare una nuova parrocchia politicamente autogestita in contrapposizione alla precedente parrocchia (vecchia) riformata tedesca di Offenbach.

Già nel 1717/18 fu costruita la chiesa riformata francese nella Herrnstraße, che si è conservata fino ad oggi. L'edificio sacro è integrato nelle file di case nella tipica forma del fienile ugonotto ed è oggi la chiesa più antica del centro città. Per volontà di Anna Maria Romagnac di Offenbach, la parrocchia ricevette la canonica sul lato opposto della Herrnstraße, che ancora oggi funge da centro parrocchiale e comunitario. Dal 1826, nella chiesa e nella scuola riformata francese si parlava e si scriveva tedesco per ordine delle autorità di Darmstadt. Nel 1838 la chiesa fu dotata di un romantico organo Walcker con 13 diversi registri sonori, che fu aggiunto nel 1905 e che ancora oggi serve come strumento per le funzioni religiose e per i concerti ed è patrimonio dell'umanità.

Durante la ristrutturazione del 1874/75, la chiesa fu dotata dell'attuale timpano neobarocco e dell'orologio della torre al posto delle ardesie (foto sotto). Nel XIX secolo, in modo del tutto inusuale per una chiesa riformata, la chiesa fu dotata di un dipinto a olio "Cristo in Emmaus", di finestre dipinte a colori e di decorazioni in stucco, che però furono nuovamente rimosse durante i lavori di ristrutturazione del XX secolo. Chi entra oggi nella chiesa trova ancora una volta una chiesa tipicamente riformata. Il progetto corrisponde al secondo dei dieci comandamenti della Bibbia, che proibisce il culto delle immagini nelle funzioni religiose. L'ambiente è luminoso e chiaro, senza decorazioni, senza immagini, senza candele, senza crocifisso. Tutto è incentrato sulla Parola di Dio: Lo si vede appena si entra, perché lo storico pulpito si trova al centro, dietro il tavolo della comunione, con la Bibbia aperta, la prima traduzione francese di Pierre Robert Olivétan, cugino di Calvino, del 1535. Da ogni posto a sedere della piccola chiesa, persino dal coro e dal soppalco dell'organo, il pulpito e quindi la Parola di Dio sono al centro della scena. Nel portico è appeso lo stemma scolpito in legno (foto sopra).

Mostra la nave dei discepoli di Gesù che lotta contro le onde e ricorda la sofferenza dei rifugiati in quel periodo, ma anche la salvezza quando Gesù è sulla barca. Essendo una comunità di rifugiati e migranti, la Chiesa riformata francese non ha campane: La statica della piccola torre non è sufficiente per questo - inoltre, la maggior parte dei parrocchiani sarebbe fuori dalla portata di una campana.

A differenza di altre congregazioni protestanti di Offenbach, la congregazione riformata francese non è composta da cristiani protestanti provenienti da una zona residenziale definita. Per i suoi membri, che vivono in città, nel quartiere di Offenbach e oltre, è decisiva la democrazia di base dell'organizzazione della congregazione, la sua storia di rifugiati, il suo impegno per i poveri, i migranti e l'inclusione (cura pastorale per i disabili mentali), in breve la confessione riformata. La congregazione riformata francese di Offenbach 1699 ha uno status speciale nella Chiesa protestante di Assia e Nassau.

Lavora a stretto contatto con le altre congregazioni, il quartiere di Offenbach, ma rimane indipendente secondo la legge della Chiesa. Chiunque può aderire alla congregazione, ricevendo il battesimo e firmando un modulo di ri-comunicazione. Alcuni membri sono ancora discendenti di ugonotti e valdesi. Altri hanno come lingua madre il francese, credenti che provengono dal Camerun o dal Congo. Ma anche coreani e riformati di lingua inglese (presbiteriani) si uniscono alla congregazione. Oggi conta più di 200 membri, con un picco di quasi 600 parrocchiani intorno al 1925, ma da anni la congregazione riformata francese è in costante crescita.

Una congregazione riformata è gestita dalla congregazione stessa, il che significa che l'assemblea della congregazione è il massimo organo decisionale. Le persone vengono elette per incarichi temporanei: il presbiterio, che comprende il pastore, è responsabile della guida spirituale e dell'amministrazione della chiesa. La diaconia parrocchiale fornisce servizi ai malati, ai poveri e agli anziani. Il presbiterio e la diaconia formano il concistoro. L'iniziativa ecumenica "Cibo e calore per i bisognosi" delle congregazioni di Offenbach è nata dalla congregazione riformata francese, che ancora oggi trasforma la sua sala in un ristorante per gli ospiti non abbienti per una settimana invernale.

La vicinanza al Paese d'origine degli antenati è testimoniata non solo dal corso di francese e dai vari gruppi francofoni, ma anche dalla collaborazione con la parrocchia riformata francese meridionale di Marsillargues (Vidourle) e con la "Chiesa Valdese" di Torino *(Italia). Anche la parrocchia riformata francese di Offenbach 1699 è attiva nel campo dell'ecumenismo: la preghiera ecumenica per la pace si tiene qui dalla guerra del Golfo del 1991. Per molti anni, la comunità ortodossa rumena ha celebrato le funzioni nella chiesa. Dal 2025, una congregazione di senzatetto celebra le sue funzioni evangeliche nella chiesa barocca. Persone con e senza disabilità intellettiva celebrano il servizio religioso in un linguaggio semplice ogni terza domenica del mese e si riuniscono in gruppi e circoli durante la settimana. Anche le "Abendmusiken" (musica serale) e i concerti godono di grande attenzione e apprezzamento da parte del pubblico, così come il coro parrocchiale "le petit choeur".