Henry John Allan Adler, urodzony jako Hans Ludwig Adler 30 marca 1915 r. w Offenbach, wyemigrował do Anglii 10 kwietnia 1935 r., "ponieważ pobyt tam był oczywiście zbyt niebezpieczny i niemożliwy". Otto Hirschfeld przybył do Anglii w 1939 roku w wieku siedemnastu lat w ramach Kindertransportu, "moi rodzice nie mogli znaleźć kraju, który by ich przyjął - za starzy, bez kapitału" (por. s.117). Ich ojciec był właścicielem fabryki kapeluszy na Ludwigstraße, którą musiał sprzedać za 1/10 ceny w 1937 roku. Te dwa losy są przykładowe dla około 900 Żydów z Offenbach, którym udało się wyemigrować lub uciec. Po zakończeniu wojny, dwunastu członków dawnej 1400-osobowej społeczności żydowskiej odbudowało ją w 1945 roku. Większość z nich nie przeżyła. Gabriele Hauschke-Wicklaus ma za sobą trzy lata pracy, badań źródłowych i pracy archiwalnej, czego efektem jest 300-stronicowa publikacja "Jüdische Bürgerinnen und Bürger erinnern sich", która zapewnia żywy wgląd w osobiste doświadczenia mieszkańców Offenbach od czasu dojścia do władzy narodowych socjalistów w 1933 roku. Stare widoki miasta, zdjęcia klasowe i dokumenty, takie jak te dotyczące wywłaszczeń i odszkodowań, zostały zebrane, aby dać wyobrażenie o zmianach i konsekwencjach, jakie musieli ponieść ci obywatele.
181 Adresy ocalałych
W 2007 r., podczas swoich działań w ramach warsztatów historycznych, Gabriele Hauschke-Wicklaus natknęła się na wywiady i korespondencję, które prof. Klaus Werner przeprowadził od 1984 r. w ramach przygotowań do swojej publikacji "Zur Geschichte der Juden im Offenbach am Main" (O historii Żydów w Offenbach am Main) i których nie wykorzystał. Zostały one stworzone po tym, jak rada miejska po raz pierwszy napisała do byłych żydowskich obywateli w 1983 roku w nadziei na "przyczynienie się do zrozumienia". Miasto Offenbach znało wówczas około 181 adresów. Werner chciał wykorzystać osobiste oświadczenia, aby uzyskać nowe spojrzenie na historię Offenbach w czasach narodowego socjalizmu z punktu widzenia ludności żydowskiej. Jednak na początku tylko nieliczni odpowiedzieli, większość z nich nie chciała ponownie otwierać ran z przeszłości, inni zgłosili się dopiero po opublikowaniu jego książki. Ożywiony dialog rozwinął się z ponad 60 osobami, co zaowocowało osobistymi kontaktami i wywiadami, z których część została później udostępniona jako źródła pisemne Archiwum Miejskiemu w Offenbach i Miejscu Pamięci Yad Vashem.
Nieoceniona wartość wspomnień
Według Hauschke-Wicklaus opisy życia po 1933 r. i warunków emigracji za granicę są "przygnębiające": "Listy pokazują, jak narodowosocjalistyczne środki dyskryminacji i prześladowań każdego dnia odbierały ludziom trochę więcej udziału i życia jako obywateli, jak nadzieje zostały rozwiane, a rodziny rozdarte i zniszczone". Dają one wyobrażenie o tym, co to znaczy, gdy przyjaciele i sąsiedzi stają się osobami postronnymi i sprawcami. "Czytając je, zdałem sobie sprawę z nieocenionej wartości tych wspomnień. To zrodziło chęć ich opublikowania. Dawni żydowscy mieszkańcy Offenbach powinni mieć coś do powiedzenia". Po tym, jak Klaus Werner przekazał jej swój zbiór materiałów w 2014 r., emerytowana nauczycielka historii prowadziła dalsze badania, szukała w archiwach zdjęć i innych dokumentów oraz dokonywała tłumaczeń.
Udzielanie głosu ocalałym
Rezultatem jest książka, która oddaje głos tym, "którym udało się uciec, ale nie mogli lub nie chcieli wrócić do Offenbach am Main", powiedział dr Felix Schwenke, dyrektor ds. kultury, w swoim przemówieniu powitalnym w środę 29 marca w Haus der Stadtgeschichte: "Od 1945 r. pamięć była konieczna i możliwa. To nie może się nigdy powtórzyć". O tym, że ponowna ocena historii jest bliska sercu społeczeństwa miasta, świadczy szerokie grono zwolenników i sponsorów, którzy umożliwili publikację.
Lutz Jahnke z Jahnkedesign zaprojektował książkę, "młody człowiek wykazał się dużą cierpliwością", relacjonuje Hauschke-Wicklaus, który miał bardzo precyzyjny pomysł na połączenie poszczególnych dokumentów. Na okładce znajduje się widok starych domów towarowych Oppenheimer z cytatem z jednego z analizowanych listów: "W Offenbach przed 1933 rokiem było miło". A poniżej kolejny cytat: "To już nie jest moje miasto!". Między okładkami książki: Imponujące dokumenty i raporty, które zapewniają osobisty dostęp w najlepszym tego słowa znaczeniu do tego, co żydowscy obywatele musieli znosić w Offenbach, ale także w Niemczech, po 1933 roku.
Książka "Jüdische Bürgerinnen und Bürger erinnern sich", wydana przez Geschichtswerkstatt, ISBN 978-3-939537-46-5, jest dostępna w księgarni na rynku, w księgarni Steinmetz'schen w cenie 19,50 euro.