Après avoir travaillé en France et aux Etats-Unis, Mendel Gurewitz, né en 1974 à Brooklyn, vit depuis 1998 avec sa famille à Offenbach. Le rabbin dirige la communauté juive qui compte environ 700 membres et a été victime d'insultes antisémites vendredi dernier,1er janvier 2021. En quittant la synagogue, lui et sa famille ont été violemment insultés. Comme le rapporte le rabbin lui-même, l'intervention courageuse de voisins a toutefois permis d'interpeller rapidement l'agresseur, un sans domicile fixe ivre.
Le maire, Dr. Felix Schwenke, a pris son téléphone à cette occasion et s'est fait décrire le déroulement des faits par le rabbin en personne. Schwenke a assuré Gurewitz de la solidarité de la ville et de la municipalité. Même si les manifestations de solidarité n'apportent souvent que peu d'aide dans un cas concret, elles sont néanmoins importantes pour l'ambiance générale. "Le rabbin est l'un des nôtres, un Offenbachois. Il est le bienvenu ici et doit pouvoir se déplacer librement et en toute sécurité", explique Schwenke sans ambiguïté, ce qui vaut pour lui et pour tous les membres du magistrat.
"Je suis fier et heureux de vivre ici avec ma famille", a souligné le rabbin lors de son entretien téléphonique avec le maire. Il était très important pour lui de l'exprimer. Les attaques de ce type sont toujours choquantes, écrit Gurewitz sur sa page Facebook, surtout en Allemagne en 2021, mais la réaction de ses voisins, des habitants et des passants l'a submergé, des personnes de différents horizons l'ont défendu, lui, le rabbin. "Offenbach is a good city, with the best people", a déclaré Gurewitz dans son post.
"Je suis heureux que les voisins aient réagi de la sorte. C'est exactement ce qui compte : ne pas détourner le regard, mais aider. Celui qui fait preuve d'antisémitisme doit sentir que non seulement la municipalité, mais aussi la majorité des gens, la société civile, ne le souhaitent pas", conclut le Dr Schwenke.