La construction de synagogues après 1945 : un optimisme presque sans rivages
13.04.2015 – "Je me suis sincèrement efforcé de donner à ce bâtiment, même s'il est petit, une apparence digne de lui". Sans prétention, comme l'architecture qu'il avait conçue, ce sont les mots avec lesquels l'architecte Hermann Zvi Guttmann a cédé la synagogue qu'il avait construite à la communauté juive d'Offenbach le 2 septembre 1956, deux semaines avant le nouvel an juif "Rosh HaShana". Guttmann s'est exprimé en présence de nombreux invités d'honneur qui assistaient ce dimanche matin-là à la cérémonie d'inauguration de la première synagogue et du centre communautaire attenant en Hesse après la Shoah.
Guttmann, considéré comme l'un des plus importants constructeurs de synagogues après 1945, a raconté aux invités ce qu'un journaliste lui avait demandé pendant la construction de la synagogue : d'où les Juifs tirent-ils le courage de construire encore des synagogues ici après tout ce qui s'est passé en Allemagne ? Il a répondu, a dit Gutmann, que même si la dernière persécution était vraiment la dernière, elle n'était pas la première, même si elle était la plus terrible et la plus grande dans son ampleur. De nouveaux lieux de culte ont toujours poussé sur les cendres des anciens, une nouvelle vie a vu le jour. "Seule notre foi profonde et l'optimisme qui en découle, presque sans limites, nous ont permis de revivre. Et cela s'est produit partout où il y avait des Juifs, conformément à la devise que le rabbin national I.E. Lichtigfeld a choisie dans la Bible, le Pentateuque, pour l'inscription extérieure : \N "A chaque endroit où tu mentionneras mon nom, je viendrai te bénir!\"".
Dix-huit ans après le pogrom de novembre 1938 et onze ans après la fin du meurtre de masse des juifs par les nazis, cette synagogue devait être le symbole d'un nouveau départ, un "emblème de la tolérance", comme le journal local "Offenbach Post" a titré son article sur la cérémonie d'inauguration. Dans la petite synagogue de 90 places, des représentants de la ville, de la préfecture de Darmstadt et des églises chrétiennes étaient assis à côté des représentants de la communauté juive.
Approche prudente
Pourtant, juifs et non-juifs ne s'étaient rapprochés qu'à tâtons durant les premières années d'après-guerre. Lors de l'inauguration de la synagogue, le président de la communauté Max Willner a rappelé, selon le rapport d'une chroniqueuse, que la ville d'Offenbach avait déjà proposé à la communauté juive de construire une nouvelle synagogue en 1946. La direction de la communauté de l'époque a cependant refusé l'offre, car elle pensait que tous les juifs émigreraient d'Allemagne. Deux ans plus tard, la ville a réitéré son offre, ce qui a finalement conduit à la construction de la synagogue actuelle, a déclaré Willner.
Comme ailleurs, la communauté juive d'Offenbach était pour ainsi dire considérée comme une communauté en liquidation. Les survivants des camps de concentration ne la considéraient de toute façon que comme une étape sur la voie de l'émigration vers Israël, les États-Unis ou l'Amérique du Sud, et l'ostracisme des organisations juives internationales comme l'Agence juive empêchait la vie juive en Allemagne d'être autre chose qu'un provisoire pendant la première décennie après la Shoah.
Plus de 400 juifs d'Offenbach assassinés
Sur les 1500 membres que comptait la communauté en 1933, seuls quelques-uns étaient revenus dans leur ancienne ville natale d'Offenbach après la Shoah, pas plus de 18 personnes. Certes, de nombreux membres de la communauté avaient pu quitter l'Allemagne hitlérienne ; mais plus de 400 Juifs d'Offenbach avaient été assassinés dans les camps de concentration. Ce sont surtout des Juifs d'Europe de l'Est qui se sont réunis dans cette communauté à l'été 1945, mais aussi des Juifs allemands comme Willner, né à Gelsenkirchen, qui avait survécu à la déportation dans les camps de concentration de Sachsenhausen, Auschwitz, Flossenbürg et Dachau. Peu après la fin de la dictature nationale-socialiste, les juifs se sont réunis pour prier dans la synagogue de la Goethestraße, profanée lors du pogrom de novembre 1938, dont l'enveloppe était restée intacte.
Dans les années qui suivirent, la communauté se tourna surtout vers l'intérieur, puisqu'il s'agissait de soulager les souffrances psychiques et physiques des survivants, d'aider à obtenir réparation et de soutenir les personnes dans le besoin. Il fallait également reconstruire la vie religieuse, qui était totalement différente de celle de la communauté d'avant 1938. En effet, les juifs venus d'Europe de l'Est à Offenbach vivaient leur tradition liée au rite orthodoxe. Or, celle-ci s'opposait à la tradition réformée de la communauté juive d'Offenbach, remontant au début du XIXe siècle et devenue libérale au début du XXe siècle, représentée par les rabbins de renommée internationale Salomon Formstecher et Max Dienemann.
L'architecture de la synagogue de Guttmann ne reflétait pas seulement la rupture provoquée par la persécution et l'extermination du judaïsme allemand, mais aussi la fragilité de la vie juive au milieu de la jeune société de la RFA, qui avait rapidement fait la paix avec les auteurs du nazisme et leurs complices. Ce n'est pas un hasard si
Ce n'est pas un hasard si la nouvelle synagogue a été construite en face de l'ancienne, dans la Kaiserstraße.
Proche et pourtant si loin de la place au soleil
Bien que longtemps ignorée du public, il existait dès le début un lien interne et externe entre la synagogue de la Goethestraße, profanée par les nationaux-socialistes et utilisée abusivement comme cinéma et lieu de manifestation nazi, son aspect monumental et extériorisé, et la nouvelle maison de prière et de réunion, recluse et tournée vers elle-même. La synagogue de la Goethestraße, couronnée d'une coupole de 30 mètres de haut, visible de loin et située dans un quartier bourgeois, symbolisait, comme l'a dit le président de la communauté Max Goldschmidt lors de son inauguration en 1916, l'année de la guerre mondiale, que les juifs avaient quitté la "ruelle étroite", c'est-à-dire la Judengasse, c'est-à-dire la future Große Marktstraße, qu'ils avaient "conquis une place au soleil" et qu'ils voulaient l'affirmer. C'est là, à la limite de l'ancienne Offenbach, que la communauté juive avait sa synagogue depuis le début du 18ème siècle.
La synagogue de la Goethestraße était donc un témoignage de la confiance en soi que la bourgeoisie juive allemande avait acquise à la fin du 19e siècle, un "exemple marquant" de la "dernière apogée de la construction de synagogues en Allemagne" qui a débuté au tournant du 20e siècle, comme l'a écrit dans un article Dieter Bartetzko, critique d'architecture du Frankfurter Allgemeine Zeitung.
Un foyer intérieur
"Après Auschwitz", en revanche, la synagogue Guttmann et le centre communautaire qui lui est lié devaient avant tout offrir une protection à la communauté juive, un refuge à l'individu, un foyer intérieur. Cela s'exprimait dans l'emplacement et la structure de la synagogue. Le terrain mis à disposition par la ville d'Offenbach au 109 de la Kaiserstraße était entouré d'un jardin arboré au centre duquel Guttmann avait placé la synagogue, complétée à l'arrière par le centre communautaire - salle de réunion, appartement pour le chef de la communauté et bureaux. Du côté de la rue, les bâtiments étaient à peine perceptibles. Les murs extérieurs arrondis de la synagogue enveloppaient les gens comme un "tallit", le châle de prière que le fidèle met sur ses épaules pendant l'office.
De son propre aveu, Guttmann a laissé la synagogue dans la tension entre la forme moderne et la loi liturgique orthodoxe. Guttmann explique : "La synagogue est construite de manière moderne. Les murs extérieurs du temple proprement dit sont arrondis. Le portail se compose d'une entrée en verre dans un cadre en granit noir et suédois. Au-dessus se trouve une fenêtre ronde avec l'étoile de Sion. Cette fenêtre, ainsi que les grandes fenêtres sur les murs latéraux du corps de la synagogue, sont vitrées au plomb. Le toit est recouvert de cuivre. ... Malgré la forme moderne, la loi liturgique orthodoxe et la tradition sont respectées : Face à l'entrée, à la fin de l'axe principal qui, dans l'esprit de la liturgie, est orienté est-ouest, se trouve dans l'abside le sanctuaire de la Thora. Au centre de la pièce se trouve l'emplacement de la bima (également appelée almémor), le pupitre sur lequel la Torah est lue pendant l'office. La lumière éternelle sur le mur est - une construction spéciale - symbolise la diaspora juive, exprimée artistiquement par la colonne de feu et la nuée qui ont guidé le peuple d'Israël à travers le désert et vers la Terre promise".
La synagogue de Guttmann reconnue comme monument historique
Pendant quatre décennies, la synagogue de Guttmann est restée un bâtiment largement sous-estimé en raison de son architecture peu spectaculaire, bien que Salomon Korn, architecte et vice-président du Conseil central des Juifs en Allemagne, ait attiré l'attention sur sa qualité en 1988. Selon Korn, la synagogue d'Offenbach porte les caractéristiques des constructions de synagogues ultérieures de Guttmann, comme celles de Hanovre et de Düsseldorf : des murs extérieurs incurvés, de grandes ouvertures pour la lumière et une prédominance spatiale du sanctuaire de la Torah. Mais ce n'est qu'au milieu des années 1990 que l'intention de la communauté juive d'Offenbach de démolir la synagogue et de la remplacer par un nouveau bâtiment et un centre communautaire a conduit à un débat public, suivi dans toute l'Allemagne, sur l'importance de la synagogue de Guttmann et finalement à sa reconnaissance comme monument architectural et culturel à protéger.
L'Office régional de Hesse pour la conservation des monuments historiques a cependant fait savoir à la commune que la synagogue Guttmann ne méritait pas seulement d'être conservée pour des raisons historiques, par exemple parce qu'il s'agit de la première synagogue construite après 1945 en Hesse, mais qu'elle se distingue également par les caractéristiques artistiques de l'architecture des années cinquante. Toute modification ou même démolition nécessiterait l'approbation de la législation sur la protection des monuments. La communauté juive a alors stoppé son projet et s'est conformée aux exigences de l'Office régional de protection des monuments historiques, selon lesquelles la synagogue Guttmann devait être le "point de départ" d'une extension.
La communauté est passée à 900 personnes
En raison de l'afflux de juifs, principalement en provenance de l'Union soviétique encore existante à l'époque, le président de la communauté et futur citoyen d'honneur Max Willner a cherché depuis la fin des années 1980 à agrandir la synagogue et à construire un nouveau centre communautaire. Si dans les années cinquante, seuls une centaine de juifs vivaient à Offenbach, le nombre de membres de la communauté avait entre-temps augmenté pour atteindre environ 900 personnes.
La synagogue Guttmann, finalement réaménagée en 1997 par Alfred Jacoby selon les plans de l'actuel président de la communauté, a été inaugurée en présence du ministre-président de la Hesse, Hans Eichel, et du président du Conseil central des Juifs en Allemagne, Ignatz Bubis, et fait référence à l'histoire des Juifs d'Offenbach dans un double sens : D'une part, sa conservation permet de continuer à reconnaître les traces du nouveau départ de la vie juive dans cette ville après la Shoah, et d'autre part, son lien avec l'ancienne maison de prière et de réunion est désormais évident - la pointe de la synagogue, agrandie à 160 places au moyen d'un manteau de verre, indique son prédécesseur historique en face.
"Ne plus se cacher derrière les arbres"
À l'intérieur de la synagogue Guttmann, Jacoby affirme avoir utilisé des éléments de décoration modernes, parfois avec une rigueur géométrique. Ainsi, l'artiste londonien Brian Clark a créé des vitraux en plomb aux tons bleus changeants sur lesquels sont inscrits des textes de la Torah ; Uwe Fischer a conçu deux chandeliers à sept branches, Monika Finger (tous deux de Francfort) le lavabo rituel, le pupitre de lecture et le sanctuaire de la Torah. En outre,
le nouveau centre communautaire relié à la synagogue comprend un jardin d'enfants, un centre de jeunesse, un club pour personnes âgées et une grande salle de réception.
La synagogue et le centre communautaire ne doivent pas seulement servir à l'intégration des nombreux immigrés d'Europe de l'Est dans la deuxième plus grande communauté de Hesse ; après des décennies de repli sur soi, les bâtiments sont considérés comme un signe adressé à la population. Lors de l'inauguration du nouveau centre juif, Jacob Kerem-Weinberger, qui était à l'époque membre du comité directeur de la communauté juive, a déclaré : "Nous ne voulons plus nous cacher derrière des arbres, mais être une partie visible d'Offenbach, participer à la vie de la ville".
Info texte / auteur: Anton Jakob Weinberger est le président de la Max Dienemann / Salomon Formstecher-Gesellschaft Offenbach e.V..
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