Mesingane ploče, dimenzija deset puta deset centimetara, mogu se pronaći na pločnicima na brojnim lokacijama diljem Europe i, naravno, u Offenbachu. Označavaju prazne prostore koje je za sobom ostavio nacionalsocijalizam. To su upravo kuće u kojima su živjeli ljudi koje je progonio nacistički režim sve dok nisu bili prisiljeni emigrirati ili su deportirani i ubijeni. Progonjeni zato što su bili Židovi, Romi, Sintija, sindikalisti, komunisti, Jehovini svjedoci ili fizički ili mentalno invalidi. Svatko tko zastane na spoticnicama sazna tko je živio na toj adresi, ne više od imena, datuma rođenja i, ako je dostupan, datuma smrti ili kratkih informacija o njihovom daljnjem boravištu. Od 1996. godine umjetnik Gunter Demnig postavio je 90.000 takvih spomen-ploča u 1.800 općina diljem Europe. U Offenbachu ih je bilo 200, od kojih su neke položene u ime ESO-a tijekom pandemije koronavirusa, a koja također pruža pripremnu potporu Povijesnoj radionici Offenbach ( ). Barbara Leissing iz povijesne radionice prisjeća se da je to bilo "pobožno" iskustvo. Zajedno s nekoliko drugih stanovnika Offenbacha, posvećena je osiguravanju da ovo nasljeđe prošlosti ne bude zaboravljeno, držeći predavanja, provodeći istraživanja, organizirajući gradske ture i održavajući godišnju kampanju čišćenja Stolpersteina.
"Čovjek se zaboravlja tek kada se zaboravi njegovo ime", kaže Talmud, najvažnije djelo judaizma. To je Demnigovo credo, a ujedno i pokretačka snaga povijesne radionice, objašnjava Leissing: "Ali kamenčići posrtaja govore nam mnogo više od pukog 'ovdje je živio...'. Ali bismo željeli ispričati više o ljudima poput bračnog para Schönhof iz Bismarckstraße 67, od kojih nije ostalo ništa osim jedne od bezbrojnih kofera u koncentracijskom logoru Auschwitz." Zato sada postoji brošura koja u početku predstavlja živote i sudbine 200 ubijenih ili protjeranih susjeda, poslovnih partnera, školskih drugova i prijatelja. Za sada, jer još uvijek ima mnogo praznina koje treba popuniti, mesinganim pločama, ali i pričama o životima koje su živjeli.
Oživljavanje povijesti
Prije pisanja priče za brošuru trebalo je provesti istraživanje: često je sve što je bilo dostupno bilo ime i datum na popisu za deportaciju, a obično i prijavnica u gradskim arhivima. Tko je bio Josef Kupczyk, stanar na adresi August-Bebel-Ring 10, koji je 1944. umro sam u Buenos Airesu? Hans Stoffers s Ludwigstraße 42? "Od 1942. nadalje na registracijskim karticama namjerno su upisivani lažni podaci", izvještava Gabriele Hauschke-Wicklaus iz svog istraživanja, "onda piše 'putovao bez navođenja adrese' ili 'preselio na nepoznatu adresu', iako su ljudi bili deportirani. Da biste saznali više, morate usporediti podatke s popisima deportiranih, a onda ćete u najboljem slučaju saznati nešto o tome gdje se osoba nalazila." Ili ona kontaktira Arhiv Arolsen, najveću svjetsku zbirku spisa o žrtvama nacističkog progona, kako bi saznala više. Međutim, često su i rođaci te potomci stradalih pomagali i nastavljaju pomagati jer, čak i sedamdeset godina nakon završetka Drugog svjetskog rata, žele znati više o tome gdje su njihovi najmiliji: "Stolpersteine se primjećuju i u inozemstvu", kaže Ellen Katusic, "ljudi su vrlo zainteresirani za to što se ovdje događa, u njihovom bivšem rodnom gradu." Tako je 2018. godine, na primjer, starija Irmgard Lorch iz New Yorka kontaktirala povijesni radionik jer je željela kamenje posrtaja za svoju obitelj. Kao rezultat toga, sada se može pratiti povijest njezina oca Salija, koji je bio partner u globalnoj tvrtki Rowenta sve do njezine "arizacije". Sličan je slučaj bračnog para Ecouple Bachrach, s kojima su stupili u kontakt brojni potomci iz Izraela koji nisu znali da je u kući njihovih djedova i baka Willyja i Berte, nasuprot sinagoge na adresi Kaiserstraße 115, bilo smješteno mnogo drugih židovskih obitelji prije nego što su se morali javiti na mjesto deportacije ispred svojih vrata. To je jedan aspekt, a drugi je da potomci žele znati postoje li još ljudi koji se sjećaju ili žele se sjećati, nastavlja Katusic.
Budući da progon nije bio ograničen na Židove, opisane su i sudbine 30 osoba iz drugih skupina, uglavnom iz političkog otpora. Barbara Leissing vjeruje da se i danas mogu izvući pouke iz toga: "Više nije tako opasno uključiti se kao što je bilo tada."
Brošura "Offenbacher Stolpersteine – Gegen das Vergessen" (Offenbach Stumbling Stones – Against Forgetting) dostupna je uz donaciju i može se nabaviti u povijesnoj radionici i knjižarama. Osim opisa i fotografija, sadrži dva popisa s lokacijama dosad postavljenih kamenčića, razvrstanih po nazivu ulice i prezimenu. Naklada od 130 primjeraka namjerno je ograničena jer će u svibnju 2022. biti položeno još 14 kamenova posrtaja. Položiti kamen posrtaja košta 115 funti, a Povijesna radionica također pozdravlja donacije i sponzore koji će se brinuti o stanju kamenova.