Le targhe di ottone hanno una dimensione di dieci centimetri per dieci e si trovano sui marciapiedi di molti luoghi d'Europa, tra cui naturalmente Offenbach. Segnano gli spazi vuoti lasciati dal nazionalsocialismo. Sono le case in cui le persone perseguitate dal regime nazista hanno vissuto fino a quando sono state costrette a emigrare o sono state deportate e uccise. Perseguitati perché ebrei, rom, sinti, sindacalisti, comunisti, testimoni di Geova, disabili fisici o mentali. Chiunque si fermi alle Pietre d'inciampo viene a conoscenza di chi viveva all'indirizzo in questione, non più di un nome, una data di nascita e, se disponibile, una data di morte o brevi informazioni sul luogo in cui si trovava. Dal 1996, l'artista Gunter Demnig ha posato 90.000 memoriali di questo tipo in 1.800 comunità in tutta Europa. A Offenbach ce n'erano 200, alcuni dei quali sono stati posati per conto dell'ESO durante la pandemia di coronavirus, che sta anche fornendo un supporto preparatorio a . Barbara Leissing della Geschichtswerkstatt ricorda quanto sia stato "onorevole". Insieme ad altri abitanti di Offenbach, lavora duramente con conferenze, ricerche, visite alla città e una campagna annuale di pulizia delle pietre d'inciampo per garantire che questa eredità del passato non venga dimenticata.
"Una persona è dimenticata solo quando il suo nome è dimenticato", dice il Talmud, il libro più importante dell'ebraismo. Questo è il credo di Demnig e anche la forza trainante del laboratorio di storia, spiega Leissing: "Ma dalle pietre d'inciampo non si può imparare molto di più che "qui è vissuto...". Ma vorremmo raccontare di più di persone come i coniugi Schönhof di Bismarckstraße 67, di cui non è rimasta che una delle innumerevoli valigie nel campo di concentramento di Auschwitz". Per questo motivo è ora disponibile l'opuscolo che presenta inizialmente le vite e i destini di 200 vicini, soci d'affari, compagni di classe e amici uccisi o espulsi. Per il momento, perché ci sono ancora molti spazi vuoti da riempire, con targhe di ottone, ma anche con le storie delle vite vissute.
Rendere la storia tangibile
Prima di raccontare la storia per l'opuscolo, è stato necessario fare delle ricerche: spesso tutto ciò che era disponibile all'inizio era il nome e la data nell'elenco dei deportati, e di solito una scheda di registrazione negli archivi della città. Chi era Josef Kupczyk, che viveva all'August-Bebel-Ring 10 e morì da solo a Buenos Aires nel 1944? Hans Stoffers di Ludwigstraße 42? "Dal 1942 in poi, sulle schede di registrazione venivano deliberatamente inserite voci false", riferisce Gabriele Hauschke-Wicklaus dalle sue ricerche, "quindi si legge "viaggiato senza indicare il luogo di residenza" o "trasferito sconosciuto", anche se le persone sono state deportate". Bisogna confrontare i dati con le liste di deportazione, e nel migliore dei casi si sa qualcosa sulla posizione di una persona". Oppure contatta l'Archivio Arolsen, il più grande deposito al mondo di documenti sulle persone perseguitate dai nazisti, per saperne di più. Tuttavia, spesso hanno aiutato e continuano ad aiutare anche parenti e discendenti di coloro che sono periti, che vogliono sapere di più su dove si trovano i loro parenti anche settant'anni dopo la fine della Seconda guerra mondiale: "Le Pietre d'inciampo sono riconosciute anche all'estero", dice Ellen Katusic, "in generale, le persone guardano con molta attenzione a ciò che accade qui, nella loro ex città natale". Nel 2018, l'anziana Irmgard Lorch di New York ha contattato la Geschichtswerkstatt perché voleva le Stolpersteine per la sua famiglia. Di conseguenza, ora è possibile rintracciare la storia di suo padre Sali, che era socio dell'azienda globale Rowenta fino a quando non è stata "arianizzata". Allo stesso modo, nel caso dei coniugi Bachrach, si sono fatti avanti numerosi discendenti israeliani che non sapevano che molte altre famiglie ebree furono dapprima alloggiate nella casa dei nonni Willy e Bertha, di fronte alla sinagoga della Kaiserstrasse 115, prima di doversi radunare sul piazzale della deportazione davanti alla porta di casa. Questo è un aspetto, ma un altro è che i discendenti vogliono sapere se ci sono ancora persone che ricordano o vogliono ricordare, continua Katusic.
Poiché la persecuzione non si limitava agli ebrei, vengono raccontati anche i destini di 30 persone appartenenti ad altri gruppi, soprattutto della resistenza politica. Barbara Leissing ritiene che oggi si possa trarre un insegnamento da questa vicenda: "Non è più così pericoloso farsi coinvolgere come allora".
L'opuscolo "Offenbacher Stolpersteine - Gegen das Vergessen" (Pietre d'inciampo di Offenbach - Contro l'oblio) è disponibile a pagamento presso il Laboratorio di Storia e nelle librerie. Oltre alle descrizioni e alle foto, contiene due tabelle che mostrano l'ubicazione delle pietre d'inciampo posate fino ad oggi, una ordinata per nome della via e l'altra per cognome. La tiratura di 130 copie è volutamente ridotta, poiché nel maggio 2022 verranno posate altre 14 Stolpersteine. La posa di una Stolpersteine costa 132 euro e la Geschichtswerkstatt è lieta di ricevere donazioni e sponsor che si prendono cura delle condizioni delle pietre.