Швенке вече е разговарял с федералния министър на труда Хубертус Хайл през февруари. Въпреки че тогава Хайл не е обещал незабавна помощ, той поне е признал, че федералното правителство и правителствата на отделните провинции ще трябва да намерят начини да оказват по-голяма подкрепа на градове като Офенбах в бъдеще. Междувременно градският ковчежник Петер Фрайер и кметът Швенке бяха продължили работата си в Алианса за действие за достойнство на нашите градове. През юни Швенке също така пътува до Берлин за разговори в Бундестага. Фрайер също ще участва в разговорите отново през ноември.
В допълнение към постоянно нарастващите разходи за грижи за децата Офенбах продължава да бъде притиснат преди всичко от високите разходи за наем за безработни, разходите за настаняване (KdU): "Законите във федералното правителство трябва да бъдат такива, че градовете, които са загубили много предприятия и работни места, също да имат справедлив шанс. Но в момента законите са такива, че тези градове попадат в двоен капан: по-малко данъчни приходи и едновременно с това повече социални разходи", казва гневно кметът на Офенбах Швенке.
Междувременно федералният министър на финансите Олаф Шолц обяви, че федералното правителство възнамерява да се справи с проблема със старите дългове, ако федералните провинции се присъединят към него. "За първи път федералното правителство е готово да признае, че старите дългове са до голяма степен резултат от социални разходи, причинени от федералното законодателство", казва Швенке, приветствайки стъпката в правилната посока, която сега трябва да бъде последвана от действия. Тази стъпка беше призната и от Алианса за достойнство на нашите градове и Асоциацията на германските градове, в която Швенке е член на Финансовия комитет. Подобно на Офенбах обаче, Алиансът посочва, че няма смисъл да се премахват стари дългове, ако не се преодолее и причината за тях - прекомерните социални разходи.
Ето защо кметът Швенке наблегна по-специално на два момента в разговорите си с вицеканцлера Шолц. Първо: Остава в сила искането федералното правителство да заплаща значително по-висок дял от разходите за настаняване. Всяка година Офенбах трябва да плаща от собствения си джоб повече от 29 милиона евро само за тези разходи за наем. Второ, Швенке изрично приветства готовността на федералното правителство да придвижи въпроса за старите дългове, който по същество беше прокаран от Олаф Шолц. Същевременно той даде да се разбере, че трябва да се намери метод, който да отчита и Хесен. Парите, прокарани от коалицията на SPD, CDU и CSU в Берлин за облекчаване на тежестта върху местните власти от 2018 г. нататък, бяха заложени в програмата за Хесенкасе. Това беше принципно разумно, но сега не трябва да води до предположението, че общините на Хесен са освободени от дългове и следователно вече не се нуждаят от подкрепа от федералното правителство." Швенке подчерта, че цялостното решение не може да бъде еднократно облекчаване на дълга, а общините трябва да са в състояние да разполагат с пари за инвестиции в дългосрочен план въпреки високите социални помощи.
По-конкретно Швенке предложи федералното правителство да признае дълговете в Хесен поне дотолкова, че в бъдеще местните власти да не са длъжни да плащат вноска в държавната хазна на Хесен. "Ако това не се случи, най-малкото ще изостанем в следващата федерална програма за облекчения само защото през 2018 г. Хесен е използвал парите за стари дългове. Това би било абсурдно", каза Швенке.
Федералният министър Олаф Шолц подчерта: "За мен е изключително важно всички граждани да могат да се възползват еднакво от основната инфраструктура и услугите от общ интерес. В бъдеще ще останем силна, солидарна и успешна държава само ако премахнем неравностойната отправна точка, дължаща се на често значителното дългово бреме на отделните градове и общини. За да постигнем това обаче, трябва да привлечем всички на своя страна - както богатите и свръхзадлъжнели общини, така и общините, които вече са изправени пред проблема със старите дългове."