Le vice-chancelier et ministre fédéral des Finances Scholz et le maire Schwenke échangent leurs points de vue sur la situation financière d'Offenbach

Schwenke s'était déjà entretenu avec le ministre fédéral du Travail Hubertus Heil en février. Celui-ci n'avait alors pas promis d'aide immédiate, mais avait au moins admis que l'État fédéral et les Länder devaient trouver des moyens de soutenir davantage les villes comme Offenbach à l'avenir, avait-il déclaré à l'époque. Entre-temps, le trésorier municipal Peter Freier et le maire Schwenke avaient également poursuivi le travail au sein de l'Alliance pour la dignité de nos villes. En juin, Schwenke s'est également rendu à Berlin pour des entretiens au Bundestag. Freier participera également à des discussions en novembre.

Outre les frais de garde d'enfants qui ne cessent d'augmenter, Offenbach continue d'être accablée par les coûts élevés du loyer pour les chômeurs, les coûts d'hébergement (KdU) : "Les lois au niveau fédéral doivent être telles que les villes qui ont perdu beaucoup d'entreprises et d'emplois aient aussi une chance équitable. Mais actuellement, les lois sont telles que ces villes se retrouvent dans un double piège : moins de recettes fiscales et plus de dépenses sociales", s'indigne le maire d'Offenbach Schwenke.

Entre-temps, le ministre fédéral des Finances Olaf Scholz avait annoncé que le gouvernement fédéral voulait s'attaquer au problème des anciennes dettes si les Länder suivaient. "C'est la première fois qu'un gouvernement fédéral est prêt à reconnaître que les dettes anciennes résultent en grande partie des dépenses sociales engendrées par les lois fédérales", a déclaré M. Schwenke en saluant ce pas dans la bonne direction, qui doit maintenant être suivi d'actes. Ce pas a également été reconnu par l'Alliance pour la dignité de nos villes ainsi que par l'Association des villes allemandes, dont Schwenke fait partie de la commission des finances. Tout comme Offenbach, l'Alliance fait toutefois remarquer qu'il ne sert à rien d'éliminer les dettes anciennes si l'on ne s'attaque pas également à la cause, à savoir des dépenses sociales trop élevées.

Le maire Schwenke a donc insisté sur deux points lors de son entretien avec le vice-chancelier Scholz. Premièrement, l'exigence que le gouvernement fédéral paie une part beaucoup plus importante des frais de logement reste d'actualité. Chaque année, ce domaine génère un déficit de plus de 29 millions d'euros qu'Offenbach doit payer de sa propre poche rien que pour ces frais de location. Deuxièmement, M. Schwenke a expressément salué la volonté de l'État fédéral, imposée essentiellement par Olaf Scholz, de faire bouger les choses en matière de dettes anciennes. Dans le même temps, il a clairement indiqué qu'il fallait trouver un mode de fonctionnement qui tienne également compte de la Hesse. "La Hesse a investi dans le programme Hessenkasse l'argent que la coalition SPD-CDU-CSU a réussi à imposer à Berlin pour soulager les communes à partir de 2018. C'était en principe judicieux, mais cela ne doit pas maintenant conduire à l'hypothèse que les communes de Hesse ne sont pas endettées et n'ont donc plus besoin de l'aide de l'État fédéral". Schwenke a souligné que la solution globale ne pouvait pas être un allègement unique de la dette, mais que les communes devaient être en mesure de disposer durablement d'argent pour investir malgré des prestations sociales élevées.

Concrètement, M. Schwenke a proposé que l'État fédéral reconnaisse les dettes de la Hesse au moins dans la mesure où les communes ne devront plus payer de contribution à la caisse de la Hesse à l'avenir. "Si ce n'est pas au moins le cas, nous serons à la traîne lors du prochain allègement fédéral, simplement parce que la Hesse a utilisé l'argent en 2018 pour des dettes anciennes. Ce serait absurde", a déclaré Schwenke.

Le ministre fédéral Olaf Scholz a été clair : "Pour moi, il est décisif que tous les citoyens puissent profiter de la même manière des infrastructures et des services essentiels d'intérêt général. Ce n'est qu'en éliminant les inégalités de départ dues aux charges d'endettement parfois souvent considérables de certaines villes et communes que nous resterons à l'avenir un pays fort, solidaire et prospère. Mais pour cela, nous devons mettre tout le monde dans le coup, les communes riches et surendettées tout comme les communes qui font déjà face au problème des dettes anciennes".