Schwenke je već u veljači razgovarao s saveznim ministrom rada Hubertusom Heilom. Tada Heil nije obećao nikakvu neposrednu pomoć, ali je priznao da će savezna i državne vlade u budućnosti morati pronaći načine kako pružiti više potpore gradovima poput Offenbacha. U međuvremenu su gradski rizničar Peter Freier i gradonačelnik Schwenke nastavili svoj rad u Pokretu za dostojanstvo naših gradova. Schwenke je u lipnju otputovao u Berlin na razgovore u Bundestag. Freier će također ponovno sudjelovati na razgovorima u studenom.
Osim sve većih troškova skrbi za djecu, Offenbach i dalje opterećuju visoki troškovi najma za nezaposlene, troškovi stanovanja (KdU): "Savezni zakoni moraju biti takvi da gradovi koji su izgubili mnogo tvrtki i radnih mjesta također imaju poštenu priliku. No trenutno su zakoni takvi da su ti gradovi uhvaćeni u dvostruku zamku: manje poreznih prihoda i više socijalnih izdataka istovremeno", kaže gradonačelnik Offenbacha Schwenke ljutito.
U međuvremenu je savezni ministar financija Olaf Scholz najavio da savezna vlada želi riješiti problem starih dugova ako se savezne države slože. "Po prvi put, savezna vlada je spremna priznati da su stari dugovi u velikoj mjeri rezultat socijalnih izdataka uzrokovanih saveznim zakonima", rekao je Schwenke, pozdravljajući korak u pravom smjeru, koji sada mora biti popraćen djelovanjem. Ovaj je korak prepoznala i Koalicija za dostojanstvo naših gradova i Njemačko udruženje gradova, čiji je član financijskog odbora Schwenke. Međutim, kao i Offenbach, koalicija ističe da nema smisla otklanjati stare dugove ako se ne rješava i uzrok – pretjerana socijalna potrošnja.
U svom razgovoru s potkancelarom Scholzom gradonačelnik Schwenke stoga je posebno naglasio dvije točke. Prvo, ostaje zahtjev da savezna vlada mora platiti znatno veći udio u troškovima smještaja. Svake godine to rezultira deficitom većim od 29 milijuna eura, koji Offenbach mora platiti iz vlastitog džepa samo za ove troškove najma. Drugo, Schwenke je izričito pozdravio spremnost savezne vlade da se pozabavi pitanjem starih dugova, što je uvelike zagovarao Olaf Scholz. Istovremeno je jasno dao do znanja da se mora pronaći rješenje koje također uzima u obzir Hessen. Hessen je stavio novac kojim je koalicija SPD-a, CDU-a i CSU-a u Berlinu oslobodila općine od 2018. godine nadalje u program Hessenkasse. To je u načelu imalo smisla, ali sada ne smije dovesti do pretpostavke da su općine u Hessenu bezdužne i stoga im više nije potrebna potpora savezne vlade. Schwenke je naglasio da cjelokupno rješenje ne može biti jednokratna mjera za otpis duga, već da lokalne vlasti moraju biti u mogućnosti dugoročno osigurati novac za ulaganja, unatoč visokim doprinosima za socijalno osiguranje.
Konkretno, Schwenke je predložio da savezna vlada prizna dugove u Hesenu barem u onoj mjeri u kojoj lokalne vlasti ubuduće ne bi morale plaćati doprinose za Hessenkasse. "Ako se to ne učini kao minimum, zaostajat ćemo u sljedećem saveznom programu olakšica jednostavno zato što je Hesena 2018. iskoristila novac za otplatu starih dugova. To bi bilo apsurdno", rekao je Schwenke.
Savezni ministar Olaf Scholz jasno je poručio: "Za mene je ključno da svi građani jednako mogu imati koristi od osnovne infrastrukture i javnih usluga. Samo ako uklonimo nejednak polazni položaj zbog često znatnih dugova pojedinih gradova i općina, u budućnosti ćemo ostati snažna, ujedinjena i uspješna zemlja. Međutim, da bismo to postigli, moramo pridobiti sve, i bogate i prezadužene općine, kao i one općine koje se već bave problemom starih dugova."