Schwenke aveva già parlato con il ministro federale del Lavoro Hubertus Heil a febbraio. Sebbene all'epoca Heil non avesse promesso alcun aiuto immediato, aveva almeno ammesso che il governo federale e quello statale avrebbero dovuto trovare il modo di fornire maggiore sostegno alle città come Offenbach in futuro. Nel frattempo, il tesoriere della città Peter Freier e il sindaco Schwenke hanno continuato a lavorare nell'ambito dell'Alleanza d'azione per la dignità delle nostre città. A giugno Schwenke si è anche recato a Berlino per un incontro con il Bundestag. Freier parteciperà nuovamente ai colloqui a novembre.
Oltre ai costi sempre più elevati dell'assistenza all'infanzia, Offenbach continua a essere schiacciata soprattutto dall'alto costo dell'affitto per i disoccupati, il costo dell'alloggio (KdU): "Le leggi del governo federale devono essere tali che anche le città che hanno perso molte aziende e posti di lavoro abbiano una giusta possibilità. Ma attualmente le leggi sono tali che queste città si trovano in una doppia trappola: meno entrate fiscali e allo stesso tempo più spese sociali", afferma con rabbia il sindaco di Offenbach Schwenke.
Nel frattempo, il ministro federale delle Finanze Olaf Scholz ha annunciato che il governo federale intende affrontare il problema dei vecchi debiti se gli Stati federali si uniscono. "Per la prima volta un governo federale è disposto a riconoscere che i vecchi debiti sono in gran parte il risultato di spese sociali causate dalla legislazione federale", ha dichiarato Schwenke, accogliendo con favore il passo nella giusta direzione, che deve ora essere seguito da azioni. Questo passo è stato riconosciuto anche dall'Alleanza per la dignità delle nostre città e dall'Associazione delle città tedesche, di cui Schwenke è membro del Comitato finanziario. Come Offenbach, tuttavia, l'Alleanza sottolinea che non ha senso eliminare i vecchi debiti se non se ne affronta anche la causa - l'eccessiva spesa sociale.
Il sindaco Schwenke ha quindi sottolineato due punti in particolare nei suoi colloqui con il vicecancelliere Scholz. Primo: rimane la richiesta che il governo federale paghi una quota significativamente più alta dei costi di alloggio. Ogni anno si verifica un deficit di oltre 29 milioni di euro, che Offenbach deve pagare di tasca propria solo per i costi di affitto. In secondo luogo, Schwenke ha espressamente accolto con favore la volontà del governo federale di muoversi sulla questione dei vecchi debiti, che è stata essenzialmente spinta da Olaf Scholz. Allo stesso tempo, ha chiarito che è necessario trovare un metodo che tenga conto anche dell'Assia. "I fondi promossi dalla coalizione SPD, CDU e CSU a Berlino per alleggerire gli oneri degli enti locali a partire dal 2018 sono stati inseriti nel programma Hessenkasse. Si trattava di un'iniziativa fondamentalmente sensata, ma non deve far pensare che i comuni dell'Assia siano liberi dal debito e quindi non abbiano più bisogno del sostegno del governo federale". Schwenke ha sottolineato che la soluzione globale non può essere una riduzione del debito una tantum, ma che i Comuni devono essere in grado di avere denaro per gli investimenti a lungo termine, nonostante le elevate prestazioni sociali.
In particolare, Schwenke ha suggerito che il governo federale deve almeno riconoscere i debiti dell'Assia, in modo che le autorità locali non debbano più pagare un contributo alle casse dello Stato dell'Assia in futuro. "Se ciò non accadrà, come minimo, rimarremo indietro nel prossimo programma di sgravi federali semplicemente perché l'Assia ha usato i soldi per i vecchi debiti nel 2018. Sarebbe assurdo", ha dichiarato Schwenke.
Il Ministro federale Olaf Scholz ha sottolineato: "Per me è fondamentale che tutti i cittadini possano beneficiare in egual misura delle infrastrutture essenziali e dei servizi di interesse generale. In futuro resteremo un Paese forte, solidale e di successo solo se elimineremo le disuguaglianze di partenza dovute agli oneri debitori, spesso considerevoli, delle singole città e dei comuni. Per raggiungere questo obiettivo, tuttavia, dobbiamo coinvolgere tutti: i comuni ricchi e sovraindebitati e quelli che stanno già affrontando il problema dei debiti pregressi".