Schwenke rozmawiał już z federalnym ministrem pracy Hubertusem Heilem w lutym. Chociaż Heil nie obiecał wówczas żadnej natychmiastowej pomocy, przyznał przynajmniej, że rząd federalny i rządy stanowe będą musiały znaleźć sposoby na zapewnienie większego wsparcia miastom takim jak Offenbach w przyszłości. W międzyczasie skarbnik miasta Peter Freier i burmistrz Schwenke kontynuowali swoją pracę w ramach Sojuszu na rzecz Godności Naszych Miast. Schwenke udał się również w czerwcu do Berlina na rozmowy w Bundestagu. Freier ponownie weźmie udział w rozmowach w listopadzie.
Poza stale rosnącymi kosztami opieki nad dziećmi, Offenbach jest nadal uciskane przede wszystkim przez wysokie koszty czynszu dla bezrobotnych, koszty zakwaterowania (KdU): "Prawo w rządzie federalnym musi być takie, aby miasta, które straciły wiele firm i miejsc pracy, również miały uczciwą szansę. Ale obecnie przepisy są takie, że miasta te są złapane w podwójną pułapkę: mniejsze wpływy z podatków i jednocześnie większe wydatki socjalne" - mówi ze złością burmistrz Offenbach, Schwenke.
W międzyczasie federalny minister finansów Olaf Scholz ogłosił, że rząd federalny zamierza zająć się problemem starych długów, jeśli dołączą do niego kraje związkowe. "Po raz pierwszy w historii rząd federalny jest gotowy uznać, że stare długi są w dużej mierze wynikiem wydatków socjalnych spowodowanych przez ustawodawstwo federalne", powiedział Schwenke, z zadowoleniem przyjmując krok we właściwym kierunku, za którym muszą teraz pójść działania. Krok ten został również uznany przez Sojusz na rzecz Godności Naszych Miast i Związek Miast Niemieckich, którego Schwenke jest członkiem Komisji Finansowej. Podobnie jak Offenbach, Sojusz zwraca jednak uwagę, że nie ma sensu eliminować starych długów, jeśli nie zajmiemy się również ich przyczyną - nadmiernymi wydatkami socjalnymi.
Dlatego też burmistrz Schwenke w rozmowach z wicekanclerzem Scholzem podkreślił w szczególności dwie kwestie. Po pierwsze: pozostaje żądanie, aby rząd federalny płacił znacznie wyższy udział w kosztach zakwaterowania. Każdego roku powstaje tu deficyt w wysokości ponad 29 milionów euro, który Offenbach musi pokrywać z własnej kieszeni tylko za te koszty wynajmu. Po drugie, pan Schwenke z zadowoleniem przyjął gotowość rządu federalnego do zajęcia się kwestią starych długów, która została zasadniczo przeforsowana przez Olafa Scholza. Jednocześnie wyjaśnił, że należy znaleźć metodę, która uwzględni również Hesję. "Pieniądze przeforsowane przez koalicję SPD, CDU i CSU w Berlinie w celu odciążenia władz lokalnych od 2018 r. zostały umieszczone w programie Hessenkasse. Było to zasadniczo rozsądne, ale nie może teraz prowadzić do założenia, że gminy Hesji są wolne od długów i dlatego nie potrzebują już wsparcia ze strony rządu federalnego". Schwenke podkreślił, że ogólnym rozwiązaniem nie może być jednorazowa redukcja zadłużenia, ale że gminy muszą być w stanie mieć pieniądze na inwestycje w perspektywie długoterminowej, pomimo wysokich świadczeń socjalnych.
W szczególności Schwenke zasugerował, że rząd federalny musi przynajmniej uznać długi w Hesji w takim stopniu, aby władze lokalne nie musiały już w przyszłości płacić składki do kasy landu Hesja. "Jeśli tak się nie stanie, w kolejnym federalnym programie pomocowym pozostaniemy w tyle tylko dlatego, że Hesja wykorzystała pieniądze na stare długi w 2018 roku. To byłby absurd" - powiedział Schwenke.
Minister federalny Olaf Scholz podkreślił: "Dla mnie kluczowe jest, aby wszyscy obywatele mogli w równym stopniu korzystać z niezbędnej infrastruktury i usług świadczonych w interesie ogólnym. W przyszłości pozostaniemy silnym, solidarnym i odnoszącym sukcesy krajem tylko wtedy, gdy wyeliminujemy nierówny punkt wyjścia wynikający z często znacznego zadłużenia poszczególnych miast i gmin. Aby to osiągnąć, musimy jednak zaangażować wszystkich, zarówno bogate i nadmiernie zadłużone gminy, jak i gminy, które już borykają się z problemem starych długów".