У лютому Швенке вже розмовляв з федеральним міністром праці Губертусом Хайлем. Хоча Хайль не пообіцяв негайної допомоги, він принаймні визнав, що федеральний і земельний уряди повинні знайти способи надати більшу підтримку таким містам, як Оффенбах, у майбутньому. Тим часом міський скарбник Петер Фрайер і лорд-мер Швенке продовжували свою роботу в Альянсі дій за гідність наших міст. Швенке також відвідав Берлін у червні для переговорів у Бундестазі. Фрайер також візьме участь у переговорах у листопаді.
Окрім постійно зростаючих витрат на догляд за дітьми, Оффенбах продовжує відчувати тиск, перш за все, через високу вартість оренди житла для безробітних (KdU): "Закони у федеральному уряді повинні бути такими, щоб міста, які втратили багато підприємств і робочих місць, також мали справедливі шанси. Але закони наразі такі, що ці міста потрапляють у подвійну пастку: менші податкові надходження і водночас більші соціальні видатки", - гнівно каже мер Оффенбаха Швенке.
Тим часом федеральний міністр фінансів Олаф Шольц оголосив, що федеральний уряд має намір вирішити проблему старих боргів, якщо до цього долучаться федеральні землі. "Вперше в історії федеральний уряд готовий визнати, що старі борги значною мірою є результатом соціальних витрат, спричинених федеральним законодавством", - сказав Швенке, вітаючи крок у правильному напрямку, за яким тепер мають слідувати дії. Цей крок також був визнаний Альянсом за гідність наших міст та Асоціацією німецьких міст, членом фінансового комітету якої є Швенке. Однак, як і Оффенбах, Альянс зазначає, що немає сенсу ліквідовувати старі борги, якщо не усунути їхню причину - надмірні соціальні видатки.
Тому мер Швенке під час переговорів з віце-канцлером Шольцем особливо наголосив на двох моментах. По-перше: вимога, щоб федеральний уряд сплачував значно більшу частку витрат на житло, залишається в силі. Щороку Оффенбах змушений платити з власної кишені понад 29 мільйонів євро лише за оренду житла. По-друге, Швенке прямо привітав готовність федерального уряду зрушити з мертвої точки питання старих боргів, яке, по суті, проштовхнув Олаф Шольц. Водночас він дав зрозуміти, що має бути знайдений метод, який би враховував інтереси Гессену. "Гроші, які коаліція СДПН, ХДС і ХСС в Берліні проштовхнула, щоб полегшити навантаження на місцеві органи влади, починаючи з 2018 року, були закладені в програму Hessenkasse. Це було в принципі розумно, але зараз не слід вважати, що муніципалітети Гессену вільні від боргів і тому більше не потребують підтримки з боку федерального уряду". Швенке підкреслив, що загальне рішення не може полягати в одноразовому списанні боргів, але муніципалітети повинні бути в змозі мати гроші для інвестицій у довгостроковій перспективі, незважаючи на високі соціальні виплати.
Зокрема, Швенке запропонував, щоб федеральний уряд принаймні визнав борги Гессену, щоб місцеві органи влади більше не платили внески до державної скарбниці Гессену в майбутньому. "Якщо цього щонайменше не станеться, ми не потрапимо до наступної федеральної програми допомоги просто тому, що Гессен використав гроші на старі борги у 2018 році. Це було б абсурдно", - сказав Швенке.
Федеральний міністр Олаф Шольц підкреслив: "Для мене дуже важливо, щоб усі громадяни могли в рівній мірі користуватися основною інфраструктурою та послугами, що становлять загальний інтерес. Ми зможемо залишатися сильною, солідарною та успішною країною в майбутньому лише тоді, коли усунемо нерівні стартові умови, зумовлені часто значним борговим тягарем окремих міст і муніципалітетів. Однак, щоб досягти цього, нам потрібно залучити всіх - як багаті муніципалітети з надмірною заборгованістю, так і муніципалітети, які вже зіткнулися з проблемою старих боргів".