Orjol (Russie)

À 380 kilomètres au sud-ouest de Moscou, au confluent de l'Oka et de l'Orlik, se trouve Orjol, connue pour la transformation de l'acier et la construction mécanique, ainsi que pour ses universités et ses instituts de recherche. Les Allemands la connaissent aussi sous le nom d'Orel. C'est l'orthographe qui se prononce Orjol en russe. Offenbach a choisi d'adopter la prononciation russe.

Orjol a été créée en 1566 comme colonie de défense sur la route commerciale Moscou-Kiev. C'est ici que passait la frontière sud de la Russie de l'époque. De 1941 à 1943, la ville était aux mains de l'armée allemande. En juillet 1943, elle se trouvait dans le champ de bataille de la "bataille de l'arc frontal de Koursk", qui est entrée dans les livres d'histoire comme la plus grande bataille de chars de tous les temps.

La libération d'Orjol a été célébrée par des saluts d'honneur dans toute l'Union soviétique de l'époque. Elle était tellement détruite qu'un traitement de faveur lui a été accordé lors de la reconstruction. Malgré cette rencontre douloureuse avec les Allemands, la ville a tendu la main à l'Offenbach allemande en 1987, à l'époque de la perestroïka de Gorbatchev.

Dans la nouvelle Orjol, le visiteur rencontre des activités culturelles vivantes. Plusieurs théâtres y jouent un rôle important. On y joue beaucoup de pièces d'Ivan Tourgueniev (1818-1883), qui y est né. Son domaine, situé à proximité de la ville, est un musée qui peut être visité.

Outre les nombreuses églises, le paysage urbain est marqué par un grand nombre de monuments dédiés aux hommes de lettres russes. A Offenbach comme à Orjol, des associations privées se consacrent à l'entretien du jumelage. L'échange actif d'écoliers, d'étudiants et d'artistes a donné naissance à une multitude de relations personnelles étroites.