Saint-Gilles-Lez-Bruxelles (Βέλγιο)

Το Saint-Gilles-lez-Bruxelles είναι μια ανεξάρτητη γειτονιά στα νότια της βελγικής πρωτεύουσας και έχει περίπου 44.000 κατοίκους. Αντλεί την οικονομική της δύναμη από τα υποδήματα και τα δερμάτινα είδη, τη φαρμακευτική παραγωγή και τις υπηρεσίες.

Η ίριδα στο οικόσημο της πόλης δεν είναι μόνο μια υπενθύμιση του άλλοτε βαλτώδους περιβάλλοντος στο οποίο ο κρίνος άνθιζε πλούσια. Παραπέμπει επίσης σε μια περιπετειώδη ιστορία. Ο κρίνος αυτός κοσμούσε το σκήπτρο των απογόνων του Καρλομάγνου. Συμπεριλαμβανομένου του Καρλομάγνου της Γαλλίας, ο οποίος διορίστηκε δούκας της Κάτω Λωρραίνης από τον αυτοκράτορα Όθωνα Β' το 977. Ο Καρλομάγνος είχε εγκαταστήσει ένα οχυρωμένο στρατόπεδο στο "Bruoczella", το οποίο ανέδειξε σε πρωτεύουσα του δουκάτου του το 979. Το 979 είναι επομένως το έτος κατά το οποίο ιδρύθηκε η πόλη των Βρυξελλών.

Το δικό μας Saint-Gilles ήταν ένας αγροτικός οικισμός με καλλιέργεια κρασιού και λαχανικών όταν του παραχωρήθηκαν δικαιώματα πόλης το 1222. Με την πάροδο των αιώνων, έγινε μια βιομηχανική και εμπορική πόλη. Όταν κοιτάζετε το Saint-Gilles, βλέπετε τις Βρυξέλλες, οι οποίες δεν είναι μόνο η πρωτεύουσα της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Είναι ένα διεθνές εμπορικό κέντρο με πολυάριθμες σημαντικές εμπορικές εκθέσεις και κατέχει την τρίτη θέση στον κόσμο ως συνεδριακό κέντρο.

Είναι επίσης το 7ο μεγαλύτερο χρηματοπιστωτικό κέντρο στον κόσμο. Περισσότερες από 2000 ξένες εταιρείες εκπροσωπούνται στις Βρυξέλλες, συμπεριλαμβανομένων 1400 αμερικανικών υποκαταστημάτων και 60 ξένων τραπεζών. Υπάρχουν επίσης πολυάριθμες επαγγελματικές οργανώσεις με διεθνή ενδιαφέροντα. Αξίζει όμως να αναφερθεί και η μεταποιητική βιομηχανία. Περίπου το 20% του συνόλου των βελγικών εξαγωγών προέρχεται από την περιοχή των Βρυξελλών.

Η βαρύτητα των Βρυξελλών αυξάνεται από τα θεσμικά όργανα της ΕΕ, από την έδρα περισσότερων από 120 διεθνών κυβερνητικών οργανισμών και περίπου 1.400 διεθνώς ενεργών οργανισμών που δεν έχουν σχέση με κάποια κυβέρνηση. 159 πρεσβείες και 2.500 διπλωμάτες καθιστούν τις Βρυξέλλες σημαντικό διπλωματικό κέντρο. Οι Βρυξέλλες είναι η έδρα της Επιτροπής της ΕΕ και των υποκείμενων οργάνων της. Εδώ συνεδριάζει το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο.

Η γοητεία του αστικού τοπίου δεν πρέπει επίσης να παραβλέπεται. Το δημαρχείο σε γαλλικό αναγεννησιακό στιλ είναι αξιοθαύμαστο. Η Grande Place με τα υπέροχα κτίριά της θεωρείται μια από τις πιο όμορφες πλατείες της Ευρώπης.

Φυσικά, το Saint-Gilles είναι επίσης υπεύθυνο για την υψηλή φήμη της γαστρονομίας των Βρυξελλών, για την οποία εκστασιάζονται τόσο οι υπάλληλοι των αρχών της ΕΕ όσο και οι τουρίστες.

Η συμμετοχή της Saint-Gilles στην ένωση αδελφοποιήσεων, η οποία ιδρύθηκε το 1956, θεωρείται αδρανής από τα μέσα της δεκαετίας του 1980 χωρίς να έχει ακυρωθεί.