Saint-Gilles-Lez-Bruxelles (Belgique)

Saint-Gilles-lez-Bruxelles est un quartier autonome au sud de la capitale belge et compte environ 44.000 habitants. Il tire sa force économique de la chaussure et de la maroquinerie, de la fabrication de médicaments et des services.

L'iris qui figure sur les armoiries de la ville ne rappelle pas seulement l'environnement autrefois marécageux dans lequel le lys fleurissait abondamment. Il évoque également une histoire mouvementée. Cette fleur de lys ornait le sceptre des descendants de Charlemagne. Et aussi celui de Charles de France, que l'empereur Otton II nomma duc de Basse-Lorraine en 977. Charles avait établi un camp fortifié à "Bruoczella", qu'il éleva en 979 au rang de capitale de son duché. 979 est donc considéré comme l'année de fondation de la ville de Bruxelles.

Notre Saint-Gilles était un hameau rural avec des vignes et des cultures maraîchères lorsqu'il obtint le statut de ville en 1222. Au fil des siècles, elle est devenue une ville industrielle et commerciale. Contempler Saint-Gilles, c'est avoir dans son champ de vision Bruxelles, qui ne tient pas son rang uniquement de sa fonction de capitale de l'Union européenne. C'est un centre de commerce international qui accueille de nombreux salons importants et se place au troisième rang mondial en tant que centre de congrès.

Parmi les marchés financiers, elle occupe la 7e place. Plus de 2000 entreprises étrangères sont représentées à Bruxelles, dont 1400 succursales américaines et 60 banques étrangères. S'y ajoutent de nombreuses associations professionnelles aux intérêts internationaux. Mais il faut également mentionner l'industrie manufacturière. Environ 20 % de l'ensemble des exportations belges proviennent de la région bruxelloise.

Le poids de Bruxelles est renforcé par les institutions de l'UE, par l'implantation de plus de 120 organisations gouvernementales internationales et d'environ 1400 organisations actives au niveau international sans lien avec un gouvernement. 159 ambassades et 2500 diplomates font de Bruxelles un centre diplomatique important. Bruxelles est le siège de la Commission européenne et des organes qui lui sont subordonnés. Le Parlement européen y siège.

Les charmes de la ville ne sont pas non plus à négliger. L'hôtel de ville, de style Renaissance française, suscite l'admiration. La Grande Place, avec ses magnifiques bâtiments, est considérée comme l'une des plus belles places d'Europe.

Bien entendu, Saint-Gilles participe également à la grande réputation de la gastronomie bruxelloise, dont les collaborateurs des autorités européennes sont aussi friands que les touristes.

L'adhésion de Saint-Gilles à l'anneau de jumelage, fondée en 1956, est considérée comme suspendue depuis le milieu des années 80, sans pour autant être dissoute.