Saint-Gilles-Lez-Bruxelles (Belgija)

Saint-Gilles-lez-Bruxelles je neovisna općina na jugu belgijskog glavnog grada i ima oko 44.000 stanovnika. Njezina ekonomska snaga proizlazi iz proizvodnje obuće i kožnih proizvoda, farmaceutskih proizvoda i usluga.

Irisa u grbovanju grada nije samo podsjetnik na nekada močvarno okruženje u kojem je ljiljan obilno cvjetao. Ona također ukazuje na buran povijesni razvoj. Ovim je ljiljanom bio ukrašen žezlo potomaka Karla Velikog. Krasio je i štit Karla Francuskog, kojega je car Oton II. 977. imenovao vojvodom Donje Lorre. Karlo je uspostavio utvrđeni logor u "Bruoczelli", koju je 979. proglasio glavnim gradom svoje vojvodstva. Godina 979. stoga se smatra godinom osnutka grada Bruxellesa.

Naš Saint-Gilles bio je ruralno naselje s uzgojem vinove loze i povrća kada mu je 1222. godine dodijeljeno gradsko pravo. Tijekom stoljeća razvio se u industrijski i trgovački grad. Kada pogledate Saint-Gilles, vidite Bruxelles, koji svoj status ne crpi samo iz svoje funkcije glavnog grada Europske unije. To je međunarodni trgovački centar s brojnim važnim sajmovima i treći je u svijetu po rangu kao kongresni centar.

Zauzima sedmo mjesto među financijskim tržištima. U Bruxellesu je zastupljeno više od 2.000 stranih tvrtki, uključujući 1.400 američkih podružnica i 60 stranih banaka. Osim toga, postoji i mnoštvo strukovnih udruga s međunarodnim interesima. Međutim, vrijedi spomenuti i proizvodnu industriju. Oko 20 posto ukupnog izvoza Belgije potječe iz regije Bruxelles.

Značaj Bruxellesa dodatno je pojačan institucijama EU-a, prisustvom više od 120 međunarodnih vladinih organizacija i oko 1400 međunarodno aktivnih organizacija koje nisu povezane ni s jednom vladom. 159 veleposlanstava i 2500 diplomata čine Bruxelles važnim diplomatskim centrom. Bruxelles je sjedište Europske komisije i njezinih podređenih tijela. Ovdje se sastaje Europski parlament.

Ne smiju se zanemariti ni čari gradskog krajolika. Gradska vijećnica u stilu francuske renesanse izaziva veliko divljenje. Grande Place, sa svojim veličanstvenim zgradama, smatra se jednim od najljepših trgova u Europi.

Naravno, Saint-Gilles također dijeli visoki ugled briselske gastronomije, koja je jednako popularna među dužnosnicima EU-a kao i među turistima.

Članstvo Saint-Gillesa u partnerstvu, uspostavljenom 1956. godine, smatra se neaktivnim od sredine 1980-ih, a da pri tome nije raspušteno.