Saint-Gilles-Lez-Bruxelles (Belgio)

Saint-Gilles-lez-Bruxelles è un quartiere indipendente a sud della capitale belga e conta circa 44.000 abitanti. La sua forza economica deriva dalla produzione di calzature e pelletteria, dalla produzione farmaceutica e dai servizi.

L'iris nello stemma della città non ricorda solo l'ambiente un tempo paludoso in cui il giglio fioriva rigoglioso. Fa anche riferimento a una storia movimentata. Questo giglio adornava lo scettro dei discendenti di Carlo Magno. Tra cui quello di Carlo Magno di Francia, nominato duca della Bassa Lorena dall'imperatore Ottone II nel 977. Carlo Magno aveva stabilito un campo fortificato a "Bruoczella", che elevò a capitale del suo ducato nel 979. Il 979 è quindi l'anno di fondazione della città di Bruxelles.

La nostra Saint-Gilles era un insediamento rurale con coltivazioni di vino e ortaggi quando, nel 1222, le furono concessi i diritti di città. Nel corso dei secoli è diventata una città industriale e commerciale. Quando si guarda a Saint-Gilles, si vede Bruxelles, che non è solo la capitale dell'Unione Europea. È un centro commerciale internazionale con numerose fiere importanti e si colloca al terzo posto al mondo come centro congressi.

È il 7° centro finanziario del mondo. A Bruxelles sono rappresentate più di 2000 aziende straniere, tra cui 1400 filiali americane e 60 banche straniere. Ci sono anche numerose organizzazioni professionali con interessi internazionali. Ma anche l'industria manifatturiera è degna di nota. Circa il 20% di tutte le esportazioni belghe proviene dalla regione di Bruxelles.

Il peso di Bruxelles è accresciuto dalle istituzioni dell'UE, dalla sede di oltre 120 organizzazioni governative internazionali e da circa 1.400 organizzazioni attive a livello internazionale senza alcun legame con un governo. 159 ambasciate e 2.500 diplomatici fanno di Bruxelles un importante centro diplomatico. Bruxelles è la sede della Commissione europea e dei suoi organi subordinati. Il Parlamento europeo si riunisce qui.

Anche il fascino del paesaggio urbano non è da meno. Si ammira il municipio in stile rinascimentale francese. La Grande Place, con i suoi magnifici edifici, è considerata una delle piazze più belle d'Europa.

Naturalmente, Saint-Gilles è anche responsabile dell'alta reputazione della gastronomia di Bruxelles, di cui parlano con entusiasmo sia i dipendenti delle autorità dell'UE sia i turisti.

L'adesione di Saint-Gilles all'associazione di gemellaggio, istituita nel 1956, è stata considerata inattiva dalla metà degli anni Ottanta senza essere stata cancellata.