La construcción del nuevo barrio del matadero comenzó hace 20 años

El terreno, de 4,8 hectáreas, se extiende entre Buchhügelallee y Spessartring, entre las calles Dornbuschstraße y Erlenbachstraße. En 1904 se inauguró allí uno de los mataderos más modernos del Reich alemán. Políticos y carniceros locales supervisaron conjuntamente los trabajos de planificación y construcción, que duraron varios años, bajo la dirección del arquitecto de Dessau Alfred Röpert. La fábrica constaba de 14 edificios, incluida una caldera de vapor independiente para el suministro de energía. La fábrica de hielo podía producir 17 toneladas de bloques de hielo al día. Una torre de agua independiente garantizaba el suministro de agua.

El nuevo matadero de Offenbach tuvo que hacer frente a un enorme volumen de negocios: en 1903, el número anual de animales sacrificados en Offenbach se había elevado a más de 33.000. Las nuevas instalaciones ofrecían los más altos estándares de calidad. Las nuevas instalaciones ofrecían los más altos niveles de higiene. La historiadora local Christina Uslular-Thiele sabe que en 1906 se instaló también en el complejo del matadero una planta para la producción de leche infantil, que transformaba la leche cruda en papillas listas para tomar y organizaba su reparto. El avance decisivo fue la cadena de frío cerrada. Esto permitió reducir considerablemente la mortalidad infantil, sobre todo durante los meses de verano.

A finales de los años ochenta se vislumbraba el final: Las nuevas normas de higiene de la UE habrían exigido enormes inversiones. Además, surgieron grandes mataderos privados que competían con las carnicerías locales. Así, el matadero de Offenbach cesó su actividad el 31 de diciembre de 1990.

Sin embargo, en 1989, la ciudad ya había empezado sabiamente a buscar conceptos para el futuro uso del emplazamiento. Gran parte del tejido histórico del edificio debía conservarse e incorporarse a los planes para una mezcla de usos residenciales y comerciales, culturales y sociales. Sin embargo, según Marion Rüber-Steins, coordinadora del departamento de desarrollo urbano de la Oficina de Planificación Urbana, Transporte y Gestión de la Construcción de Offenbach, en aquel momento sólo había unos pocos estudios de arquitectura en Alemania que se dedicaran a la reconversión de emplazamientos industriales conforme a los requisitos del patrimonio. Así que la elección recayó en el estudio parisino "Reichen et Robert", muy conocido en esta disciplina. Su estudio de reconversión constituyó la base del concurso de inversores de 1992/93: en él mostraban qué superficies utilizables podían generarse en el conjunto catalogado y en qué medida debía densificarse la zona con usos adicionales para formar un subcentro urbano. El concurso de principios de los 90, que se basó en las especificaciones de Reichen et Robert, se organizó para consorcios de inversores interesados en comprar el solar y sus planificadores, allanando así el camino para la venta del solar municipal en 1993.

A día de hoy, la antigua ciudad industrial de Offenbach se enfrenta al gran reto de revitalizar los terrenos industriales abandonados con el fin de designar zonas atractivas para el asentamiento de empresas modernas y crear zonas residenciales habitables, especialmente para familias jóvenes. La dinámica del cambio estructural puede apreciarse actualmente en varios lugares de la ciudad: sobre todo en el puerto, pero también en los planes para el antiguo emplazamiento de MAN Roland en la Christian-Pleß-Straße.

Un espacio vital de alta calidad, una infraestructura familiar con guarderías y colegios cercanos, buenas conexiones de transporte e instalaciones comerciales para las necesidades cotidianas, un entorno en el que relajarse y sentirse como en casa: la zona residencial del antiguo matadero cumple todos estos requisitos. El tejido histórico del edificio también aporta un toque especial.

En la zona de entrada se ha conservado el pórtico con su llamativa cabeza de toro. Los edificios históricos flanquean la carretera de acceso a un pequeño aparcamiento, al que sólo pueden acceder los residentes y que está protegido con una barrera. El barrio, que hoy cuenta con unas 300 viviendas de distintos tamaños y da cobijo a unas 600 personas, está prácticamente libre de coches. Al principio de la nueva urbanización se crearon plazas de aparcamiento subterráneo.

Los ladrillos clinker amarillos y la arenisca roja de Main caracterizan el tejido histórico del edificio. La antigua sala de calderas alberga ahora el popular bar de cócteles Lounge. Justo al lado, en el antiguo almacén frigorífico con sus ventanas de arco apuntado casi sagradas, ahora se puede cenar en "Paul's". Este restaurante de primera clase forma parte del Achat Plaza Hotel, de cuatro estrellas, que utiliza gran parte del complejo del antiguo matadero y dispone allí de 155 habitaciones y cuatro salas de conferencias.
Con 15 metros de ancho, 100 metros de largo y once metros de alto, el vestíbulo de conexión, que antaño unía los mataderos y el almacén frigorífico, está cubierto por una bóveda plana de cristal. Unas poderosas cabezas de carnero adornan los pilares de la entrada de la sala, que tiene capacidad para unas 300 personas y se utiliza ocasionalmente para desfiles de moda o eventos musicales. Algunas marcas de moda joven y un estudio de grabación han alquilado espacio aquí. La entrada del recinto lleva el nombre del sacerdote y antiguo decano católico de Offenbach, el padre Ernst Griesheimer, que fundó parroquias e instituciones sociales en Offenbach y fue internado temporalmente por los nacionalsocialistas.

La torre de agua sigue en pie como punto de referencia sobre el edificio principal. En su día tuvo una aguja con linterna, que fue destruida en la Segunda Guerra Mundial y no se reconstruyó completamente después. La chimenea independiente de 40 metros de altura, hecha de ladrillos clinker amarillos con adornos de ladrillo rojo, es visible desde lejos.
Como un pasadizo, la Schlachthofhalle conecta la Ernst-Griesheimer-Platz con la Siegmund-Merzbach-Platz, que lleva el nombre del banquero judío que fundó en 1832 la casa bancaria Merzbach, tan importante para la historia económica de Offenbach.
Mientras que los planificadores del nuevo matadero concibieron la Ernst-Griesheimer-Platz como un animado punto de encuentro en medio del nuevo barrio, la Siegmund-Merzbach-Platz, al sur, se concibió más bien como un oasis de calma para los residentes. Sólo unos 2.000 metros la separan de la animada zona peatonal de Offenbach. Pero aquí, cerca de la zona recreativa de Buchhügel, no hay ni rastro del ajetreo de la gran ciudad. La zona interior del barrio residencial se ha ajardinado cuidadosamente y se ha dejado al descubierto el arroyo Hainbach, antaño entubado. Su diseño formal acentúa el carácter urbano de la nueva urbanización. La antigua cuchillería de la plaza Siegmund-Merzbach-Platz contrasta fuertemente. Allí se ha instalado un estudio de arquitectura.

En el extremo occidental del barrio, un sendero recuerda a Valentin-Unkelbach, socialdemócrata y sindicalista de Offenbach condenado y encarcelado por los nacionalsocialistas. Valentin-Unkelbach-Weg 1 - 5 es ahora la dirección del complejo residencial para personas mayores del antiguo matadero. Ofrece un espacio vital sin barreras con cuidados y servicios.
La mezcla de jóvenes y mayores, residencial y comercial, ha sido un éxito en el antiguo matadero. Médicos y autónomos se han instalado allí junto a un buen número de jóvenes profesionales creativos. El supermercado vecino se encarga del abastecimiento. En la Erlenbachstrasse, la comunidad religiosa libre gestiona una guardería con 75 plazas para niños de tres a seis años.
Al sur, el complejo de edificios de la asociación de vecinos DRK protege el barrio residencial del ruido de la carretera de Spessartring. Sólo los aviones perturban la tranquilidad de los residentes del recinto del matadero, que hoy se encuentra dentro de la zona de protección diurna.
Ya se han vendido todas las parcelas. Más recientemente, la empresa Bien-Ries construyó el complejo residencial Saloe. Se trata de un edificio de seis plantas en forma de L, con viviendas de 2 a 5 habitaciones, áticos o dúplex, con balcones o terrazas. Justo al lado, en el último terreno disponible en el barrio, está previsto construir un edificio del mismo tipo. Una vez terminado, el antiguo matadero tendrá más de 400 pisos para más de 800 personas.