Au tournant du millénaire, le quartier "Östliche Innenstadt" est encore un quartier à forte densité d'habitants, avec une structure sociale problématique et de nombreux déficits en matière d'infrastructures, allant du manque d'espaces verts et d'aires de jeux au manque de lieux de rassemblement et de places de garde d'enfants. Mais de 2000 à 2013, la ville d'Offenbach sur le Main soumet le quartier à une rénovation fondamentale avec l'aide du programme fédéral et régional "Ville sociale" - "Hessische Gemeinschaftsinitiative Soziale Stadt" (HEGISS). Elle donne ainsi une nouvelle perspective de développement à ce quartier hétérogène du centre-ville, situé entre la Bismarckstraße et le Main, en lui donnant des impulsions urbanistiques, économiques et sociales.
Une brochure de 72 pages, conçue par Agnes Stockmann et rédigée par Jörg Muthorst, publiée par la municipalité d'Offenbach et le service d'urbanisme, de gestion du trafic et des constructions en collaboration avec le service des relations publiques, documente désormais ce processus de développement. Elle dresse un bilan de cette rénovation urbaine qui compte parmi les projets les plus importants et les plus réussis du programme HEGISS et qui, avec son "projet phare", la pépinière d'entreprises Ostpol, a attiré l'attention de toute l'Allemagne.
À l'aide de rapports, d'interviews et de nombreuses photos, l'auteur Jörg Muthorst dresse un portrait aux multiples facettes de ce quartier riche en traditions, qui s'est développé à partir des débuts villageois et petits-bourgeois de la vieille ville tortueuse d'Offenbach pour devenir un quartier ouvrier marqué par l'industrie. Depuis toujours, le quartier reflète les changements structurels économiques et sociaux d'Offenbach et attire hier comme aujourd'hui les créateurs d'entreprise et les travailleurs migrants.
L'auteur s'entretient avec des politiciens et des urbanistes, avec des managers de quartier et des habitants du quartier, présente les acteurs et les projets et montre les différents leviers sur lesquels on a agi pour stabiliser à nouveau socialement tout un quartier.
Pour ce faire, la ville d'Offenbach a emprunté de nouvelles voies et développé un modèle innovant. Déjà, le programme de soutien HEGISS, nouveau à l'époque, conçoit la rénovation urbaine non seulement comme un processus urbanistique, mais aussi comme un processus social. L'accent continue cependant d'être mis sur la promotion de l'urbanisme. Offenbach est allée bien au-delà. La ville a poussé l'approche intégrative du programme jusqu'au bout et l'a développée en un "concept d'action intégrée" global et interdisciplinaire très remarqué.
Selon ce concept, tous les champs d'action, de la promotion de l'emploi et de l'économie à l'urbanisme, la politique des transports, de l'ordre et de l'intégration, en passant par le travail social et la jeunesse et le management de quartier, sont reliés entre eux. Conformément à cette idée de base, de nombreux acteurs ont été impliqués dans le quartier, de nombreux citoyens, surtout des enfants et des jeunes, ont participé à des projets et des aides d'autres programmes ont été utilisées en complément de HEGISS.
Depuis 2010, l'est du centre-ville s'appelle Mathildenviertel. La ville a transformé les rives du fleuve en un parc attrayant. Certaines rues, dans lesquelles la commune n'a pas seulement construit elle-même et installé des créatifs ou, comme au "Lichtpol", des étudiants, sont à peine reconnaissables. Des propriétaires privés ont rénové leurs maisons, des investisseurs ont comblé des espaces vides.
Les cours d'école sont devenues des aires de jeux publiques, de nouvelles liaisons vertes mènent aux rives du Main. Une nouvelle crèche, reliée à l'école primaire sur le plan architectural et pédagogique, est devenue un lieu de rencontre animé. Le campus des fondateurs Ostpol et sa salle de quartier offrent un espace de créativité et de rencontre, et le bureau de quartier, point de contact central où les habitants sont motivés à prendre des initiatives, regroupe une multitude de projets et d'initiatives sociales.
"Le changement est perceptible", disent les gens qui vivent ici. Le quartier, où cohabitent dans un espace restreint quelque 12 500 personnes de nombreuses nationalités, n'a pas seulement changé de visage. Il a également adopté une nouvelle identité et se transforme peu à peu en un quartier résidentiel très demandé.
La brochure "Im Mathildenviertel zu Hause" (Chez soi dans le quartier Mathilden) est disponible contre une taxe de deux euros au centre d'information de l'OF sur la Salzgässchen.