الطابق الأرضي

• يعيش في حفنة من التربة الخصبة عدد من المخلوقات يفوق عدد البشر على كوكبنا.
• ويوجد حوالي 60 في المائة من جميع أنواع الحيوانات والنباتات على الأرض في التربة.
• ويوجد في التربة كمية من الكربون في التربة أكبر من تلك الموجودة في الغطاء النباتي والغلاف الجوي العالمي مجتمعين.
• وتعد كائنات التربة أحد أهم المصادر المهمة لصحتنا.

وتُعرف المخلوقات التي تعيش في التربة أيضاً باسم "الإيدافونات". وتشمل هذه الكائنات البكتيريا الصغيرة والفطريات والكائنات الحية الدقيقة بالإضافة إلى الحشرات والديدان والعناكب وحتى الثدييات الصغيرة مثل حيوانات الخلد. يحتوي المتر المربع الواحد من التربة الخصبة على ما يصل إلى كوادريليون بكتيريا (هذا واحد مع 15 صفراً!) في طبقات التربة العليا وحدها. وإذا تم اصطفاف كل هذه البكتيريا في صف واحد، فيمكنها أن تصل إلى جميع أنحاء الأرض 25 مرة. هذا "التنوع البيولوجي" أمر بالغ الأهمية لضمان بقاء تربتنا خصبة - وبالتالي يشكل أساس الحياة لنا نحن البشر وبيئتنا.

• تصفية وحماية لمياه الشرب:
  عندما تتسرب مياه الأمطار إلى باطن الأرض، يتم تنقيتها في عدة طبقات كما لو كانت بواسطة نظام تصفية طبيعي. وبهذه الطريقة، تساهم التربة مساهمة كبيرة في جودة مياهنا الجوفية ومياه الشرب.
• خزان المياه:
  تمتص التربة الأمطار وتخزنها وتطلق المياه تدريجياً مرة أخرى. وبهذه الطريقة، يتم تزويد النباتات بالمياه حتى في فترات الجفاف. وفي الوقت نفسه، تقلل التربة الصحية من خطر الفيضانات لأنها تعمل كإسفنجة طبيعية.
• خزان المغذيات:
  تحتوي التربة على المعادن والعناصر النزرة الهامة. فهي تطلقها للنباتات - بالضبط عند الحاجة إليها.
• تخزين الكربون:
  التربة هي أهم مخزن للكربون الأرضي. ويلعب الدبال دوراً محورياً في تخزين الكربون. ويتكون إلى حد كبير من الكربون العضوي ويتكون من خلال تحلل المواد العضوية بواسطة الكائنات الحية في التربة. وهذا يقلل من العبء على الغلاف الجوي ويساهم بشكل كبير في حماية المناخ.
• وظيفة التبريد:
  تعمل التربة المتضخمة مثل نظام تكييف هواء طبيعي: فهي تبرد من خلال التبخر وتسخن بدرجة أقل من الأسفلت أو الخرسانة. وهذا هو السبب في أنها أكثر متعة بشكل ملحوظ في الحدائق أو الغابات في أيام الصيف الحارة.
• كنز بيولوجي دفين:
  ندين بالعديد من المكونات النشطة المستخدمة في الطب اليوم إلى كائنات التربة. على سبيل المثال، حوالي 70% من جميع المضادات الحيوية المستخدمة سريريًا تأتي بشكل مباشر أو غير مباشر من ميكروبات التربة.

والتربة السليمة والسليمة هي وحدها القادرة على توفير جميع هذه الخدمات على المدى الطويل. ولكن التربة تتعرض لضغوط: فهي تفقد خصوبتها وتنوعها البيولوجي وقدرتها على التخزين بسبب الإفراط في التسميد والملوثات والاستخدام المكثف والتعرية والتآكل والسد والتلوث البيئي/المواقع الملوثة والظواهر الجوية القاسية. ويؤدي الضغط والأسطح الخرسانية إلى إضعاف وظائفها الطبيعية إلى حد كبير.