Под

• В една шепа плодородна почва живеят повече същества, отколкото са хората на нашата планета.
• Около 60 % от всички животински и растителни видове на Земята се намират в почвата.
• В почвата е свързан повече въглерод, отколкото в световната растителност и атмосфера, взети заедно.
• Почвените организми са един от най-важните източници за нашето здраве.

Съществата, които живеят в почвата, са известни още като "едафони". Те включват малки бактерии, гъбички и микроорганизми, както и насекоми, червеи, паяци и дори малки бозайници като къртици. Един квадратен метър плодородна почва съдържа до един квадрилион бактерии (това е единица с 15 нули!) само в най-горните почвени слоеве. Ако всички те се подредят в редица, ще могат да обиколят Земята 25 пъти. Това "биоразнообразие" е от решаващо значение за запазване на плодородието на почвата - и по този начин е в основата на живота на нас, хората, и на околната среда.

• Филтър и защита за питейна вода:
  Когато дъждовната вода се просмуква в земята, тя се пречиства на няколко слоя, като че ли чрез естествена филтърна система. По този начин почвата допринася значително за качеството на подпочвените води и питейната вода.
• Воден резервоар:
  Почвите абсорбират дъжда, съхраняват го и постепенно отново освобождават водата. По този начин растенията се снабдяват с вода дори през сухите периоди. Същевременно здравата почва намалява риска от наводнения, тъй като действа като естествена гъба.
• Резервоар на хранителни вещества:
  Почвата съдържа важни минерали и микроелементи. Те ги предоставят на растенията - точно когато са необходими.
• Съхраняване на въглерод:
  Почвите са най-важното сухоземно хранилище на въглерод. Хумусът играе основна роля в съхранението на въглерода. Самият той се състои предимно от органичен въглерод и се създава чрез разлагане на органични материали от почвените организми. По този начин се намалява натоварването на атмосферата и се допринася значително за опазването на климата.
• Охлаждаща функция:
  Порасналата почва действа като естествена климатична система: тя се охлажда чрез изпарение и се нагрява по-малко от асфалта или бетона. Ето защо през горещите летни дни в парковете или горите е осезаемо по-приятно.
• Биологична съкровищница:
  Много от активните съставки, използвани днес в медицината, се дължат на почвените организми. Например около 70 % от всички клинично използвани антибиотици произхождат пряко или косвено от почвени микроби.

Само здрави и непокътнати почви могат да осигурят всички тези услуги в дългосрочен план. Почвите обаче са подложени на натиск: те губят своето плодородие, биоразнообразие и капацитет за съхранение поради прекомерно торене, замърсители, интензивно използване, ерозия, запечатване, замърсяване на околната среда/замърсени места и екстремни метеорологични явления. Уплътняването и бетонните повърхности значително отслабват естествените им функции.