Όροφος

• Σε μια χούφτα γόνιμου εδάφους ζουν περισσότερα πλάσματα από ό,τι υπάρχουν άνθρωποι στον πλανήτη μας.
• Περίπου το 60% όλων των ζωικών και φυτικών ειδών στη γη βρίσκονται στο έδαφος.
• Στο έδαφος δεσμεύεται περισσότερος άνθρακας από ό,τι στην παγκόσμια βλάστηση και την ατμόσφαιρα μαζί.
• Οι οργανισμοί του εδάφους είναι μια από τις σημαντικότερες πηγές για την υγεία μας.

Τα πλάσματα που ζουν στο χώμα είναι επίσης γνωστά ως "εδαφόνες". Σε αυτά περιλαμβάνονται μικροσκοπικά βακτήρια, μύκητες και μικροοργανισμοί καθώς και έντομα, σκουλήκια, αράχνες, ακόμη και μικρά θηλαστικά όπως οι τυφλοπόντικες. Ένα τετραγωνικό μέτρο γόνιμου εδάφους περιέχει έως και ένα τετράκις εκατομμύριο βακτήρια (αυτό είναι ένα με 15 μηδενικά!) μόνο στα ανώτερα στρώματα του εδάφους. Αν όλα αυτά ήταν παρατεταγμένα σε μια σειρά, θα μπορούσαν να φτάσουν γύρω από τη γη 25 φορές. Αυτή η "βιοποικιλότητα" είναι ζωτικής σημασίας για τη διασφάλιση ότι το έδαφός μας παραμένει γόνιμο - και έτσι αποτελεί τη βάση της ζωής για εμάς τους ανθρώπους και το περιβάλλον μας.

• Φίλτρο και προστασία για πόσιμο νερό:
  Όταν το νερό της βροχής εισχωρεί στο έδαφος, καθαρίζεται σε διάφορα στρώματα σαν να είναι ένα φυσικό σύστημα φίλτρου. Με αυτόν τον τρόπο, το έδαφος συμβάλλει σημαντικά στην ποιότητα των υπόγειων υδάτων και του πόσιμου νερού.
• Δεξαμενή νερού:
  Τα εδάφη απορροφούν τη βροχή, την αποθηκεύουν και σταδιακά απελευθερώνουν ξανά το νερό. Με αυτόν τον τρόπο, τα φυτά τροφοδοτούνται με νερό ακόμη και σε περιόδους ξηρασίας. Ταυτόχρονα, το υγιές έδαφος μειώνει τον κίνδυνο πλημμυρών, επειδή λειτουργεί σαν φυσικό σφουγγάρι.
• Αποθήκη θρεπτικών συστατικών:
  Τα εδάφη περιέχουν σημαντικά μέταλλα και ιχνοστοιχεία. Τα απελευθερώνουν αυτά στα φυτά - ακριβώς όταν τα χρειάζονται.
• Αποθήκευση άνθρακα:
  Τα εδάφη είναι η σημαντικότερη χερσαία αποθήκη άνθρακα. Ο χούμος παίζει κεντρικό ρόλο στην αποθήκευση του άνθρακα. Η ίδια αποτελείται σε μεγάλο βαθμό από οργανικό άνθρακα και δημιουργείται μέσω της αποσύνθεσης οργανικού υλικού από τους οργανισμούς του εδάφους. Αυτό μειώνει την επιβάρυνση της ατμόσφαιρας και συμβάλλει σημαντικά στην προστασία του κλίματος.
• Λειτουργία ψύξης:
  Το κατάφυτο έδαφος λειτουργεί σαν ένα φυσικό σύστημα κλιματισμού: ψύχει μέσω της εξάτμισης και θερμαίνεται λιγότερο από την άσφαλτο ή το σκυρόδεμα. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο είναι αισθητά πιο ευχάριστα τα πάρκα ή τα δάση τις ζεστές καλοκαιρινές ημέρες.
• Βιολογικός θησαυρός:
  Πολλά από τα δραστικά συστατικά που χρησιμοποιούνται σήμερα στην ιατρική οφείλουμε στους οργανισμούς του εδάφους. Για παράδειγμα, περίπου το 70% όλων των κλινικά χρησιμοποιούμενων αντιβιοτικών προέρχεται άμεσα ή έμμεσα από τα μικρόβια του εδάφους.

Μόνο υγιή και ανέπαφα εδάφη μπορούν να παρέχουν όλες αυτές τις υπηρεσίες μακροπρόθεσμα. Όμως τα εδάφη δέχονται πιέσεις: χάνουν τη γονιμότητά τους, τη βιοποικιλότητα και την αποθηκευτική τους ικανότητα λόγω της υπερλίπανσης, των ρύπων, της εντατικής χρήσης, της διάβρωσης, της σφράγισης, της περιβαλλοντικής ρύπανσης/μόλυνσης των χώρων και των ακραίων καιρικών φαινομένων. Η συμπίεση και οι τσιμεντένιες επιφάνειες αποδυναμώνουν σημαντικά τις φυσικές τους λειτουργίες.