Zemin

• Bir avuç verimli toprakta, gezegenimizdeki insan sayısından daha fazla canlı yaşıyor.
• Yeryüzündeki tüm hayvan ve bitki türlerinin yaklaşık yüzde 60'ı toprakta bulunur.
• Toprakta, küresel bitki örtüsü ve atmosferin toplamından daha fazla karbon bağlıdır.
• Toprak organizmaları sağlığımız için en önemli kaynaklardan biridir.

Toprakta yaşayan canlılar "edafon" olarak da bilinir. Bunlar arasında küçük bakteriler, mantarlar ve mikroorganizmaların yanı sıra böcekler, solucanlar, örümcekler ve hatta köstebekler gibi küçük memeliler bulunur. Bir metrekarelik verimli toprak, yalnızca en üst toprak katmanlarında bir katrilyona kadar bakteri (bu 15 sıfırlı bir birdir!) içerir. Bunların hepsi arka arkaya dizilseydi, dünyanın çevresini 25 kez dolaşabilirlerdi. Bu "biyoçeşitlilik" toprağımızın verimli kalmasını sağlamak için çok önemlidir - ve böylece biz insanlar ve çevremiz için yaşamın temelini oluşturur.

• İçme suyu için filtre ve koruma:
  Yağmur suyu toprağa sızdığında, doğal bir filtre sistemi gibi çeşitli katmanlarda arıtılır. Bu şekilde toprak, yeraltı suyumuzun ve içme suyumuzun kalitesine önemli bir katkıda bulunur.
• Su rezervuarı:
  Topraklar yağmuru emer, depolar ve suyu yavaş yavaş tekrar serbest bırakır. Bu sayede kurak dönemlerde bile bitkilere su sağlanmış olur. Aynı zamanda sağlıklı toprak, doğal bir sünger gibi hareket ettiği için sel riskini azaltır.
• Besin rezervuarı:
  Topraklar önemli mineraller ve eser elementler içerir. Bunları tam da ihtiyaç duyuldukları anda bitkilere bırakırlar.
• Karbon depolama:
  Topraklar en önemli karasal karbon deposudur. Humus, karbonun depolanmasında merkezi bir rol oynar. Kendisi büyük ölçüde organik karbondan oluşur ve toprak organizmaları tarafından organik maddelerin ayrıştırılmasıyla oluşturulur. Bu da atmosfer üzerindeki yükü azaltır ve iklimin korunmasına önemli bir katkı sağlar.
• Serinletme işlevi:
  Aşırı büyümüş toprak doğal bir klima sistemi gibi davranır: buharlaşma yoluyla soğur ve asfalt veya betondan daha az ısınır. Bu nedenle sıcak yaz günlerinde parklar veya ormanlar fark edilir derecede daha keyiflidir.
• Biyolojik hazine:
  Bugün tıpta kullanılan birçok etken maddeyi toprak organizmalarına borçluyuz. Örneğin, klinik olarak kullanılan tüm antibiyotiklerin yaklaşık %70'i doğrudan veya dolaylı olarak toprak mikroplarından gelmektedir.

Sadece sağlıklı ve bozulmamış topraklar tüm bu hizmetleri uzun vadede sağlayabilir. Ancak topraklar baskı altındadır: aşırı gübreleme, kirleticiler, yoğun kullanım, erozyon, sızdırmazlık, çevre kirliliği/kirlenmiş alanlar ve aşırı hava olayları nedeniyle verimliliklerini, biyoçeşitliliklerini ve depolama kapasitelerini kaybetmektedirler. Sıkıştırma ve beton yüzeyler doğal işlevlerini önemli ölçüde zayıflatmaktadır.