Itinéraire 5 - Offenbach en amont

Un peu en amont du fleuve, sur la Mainstraße, se trouve le château d'Isenburg, l'un des principaux monuments culturels d'Offenbach. La famille de comtes médiévaux Isenburg, qui avait choisi Offenbach comme résidence et siège de son administration régionale, l'a fait construire au 16ème siècle. En raison de sa conception différente, le château est considéré comme un objet remarquable, et pas seulement par les historiens de l'art - et comme l'un des plus beaux témoignages de la Renaissance au nord des Alpes. En effet, tandis que le côté nord, tourné vers le Main, présente une façade défensive composée de parties de l'ancienne structure, le côté sud, construit après 1564 et tourné vers la ville, présente une façade Renaissance plus aérée avec de gracieuses galeries.
Après avoir été élevés au rang de princes en 1748, les comtes d'Isenburg n'utilisèrent plus le château comme résidence, mais des maisons plus confortables au centre de la ville. En 1816, ils perdirent la souveraineté de leur principauté et Offenbach revint au grand-duché de Hesse-Darmstadt.
Depuis le début du nouveau millénaire, de jeunes créateurs étudient dans le vénérable bâtiment rouge de l'école supérieure de design d'Offenbach. Outre les domaines de la peinture et de la photographie, on y trouve la salle de travail informatique ; le rez-de-chaussée est laissé libre pour les manifestations.

Le contraste saisissant entre la modernité d'Offenbach et ses racines se poursuit dans la cour intérieure de la prestigieuse école supérieure. Ici, la façade Renaissance rencontre le bâtiment principal actuel de la HfG : les établissements d'enseignement technique construits entre 1910 et 1913. Les différents garde-corps et chapiteaux du bâtiment, qui ont été conservés jusqu'à aujourd'hui, servaient à l'époque de modèles pour les étudiants en architecture. Au milieu de cette tension historique trône la fontaine Ludo Mayer, du nom d'un fabricant de cuir et mécène qui avait rendu possible la construction des nouvelles écoles techniques à l'époque. Cette fontaine Art nouveau sur le campus, créée par le sculpteur Prof. Heinrich Jobst, est l'un des rares symboles historiques et artistiques d'Offenbach.

De retour au bord du fleuve, le chemin passe devant le parc de la rive du Main et mène à la rive du Main du quartier Bürgel d'Offenbach. Ici, à la hauteur de l'église St. Pankratius, se trouve une aire de jeux que les petits enfants et les adolescents aiment visiter. Le choix de l'installation partiellement rénovée en 2007 va du bac à sable au terrain de football en passant par un cirque de cordes. Et pendant que les enfants s'amusent, les parents peuvent profiter de la situation idyllique au bord de la rivière.

Après avoir repris des forces, la randonnée à vélo se poursuit jusqu'à l'étang Schultheis tout proche. Le plan d'eau est situé de manière idyllique dans la réserve naturelle et même si la baignade n'y est pas toujours autorisée - en fonction de la concentration d'algues bleues - (l'état actuel des choses se trouve sur www.offenbach.de, rubrique Environnement), cela vaut la peine de faire un détour pour profiter de la belle plage de sable. Pour les amis des animaux, il est recommandé d'emporter des jumelles afin de mieux observer les oiseaux.

Le long du coude du Main et des jardins familiaux, la piste cyclable continue vers l'une des plus anciennes localités de la région du Main attestée par des documents : Rumpenheim a été mentionnée pour la première fois le 1er juin 770 dans le "Codex de Lorsch". Le village, qui fait partie de la ville d'Offenbach depuis 1942, compte environ 4.000 habitants. Certains d'entre eux vivent aujourd'hui au bord de la rivière, là où l'empereur d'Autriche François-Joseph et le tsar de Russie Alexandre III passaient autrefois : dans le vénérable château de Rumpenheim.

Le bâtiment témoigne de l'époque courtoise de Rumpenheim, qui a commencé après que le village soit tombé avec le comté de Hanau-Münzenberg dans l'escarcelle de la maison de Hesse-Cassel en 1736. La famille du landgrave acquit un manoir à Rumpenheim et le transforma en château. Entre 1770 et 1805, un complexe classique à trois ailes fut construit, dont le noyau de départ est encore conservé dans l'aile centrale. Au milieu du 19ème siècle, la haute noblesse européenne se réunissait au château de Rumpenheim - outre les régents danois Christian IX et Frédéric VIII, la reine d'Angleterre Mary et le roi d'Angleterre Edward VII y étaient également invités avant leur couronnement. En 1863, les habitants de Rumpenheim assistèrent à un spectacle particulier : une ambassade grecque se présenta en costume national pour proposer la couronne royale grecque au prince Guillaume de Schleswig-Holstein-Glücksburg à Rumpenheim. Il l'accepta et partit du Main pour l'Hellade.

A la fin du 19e siècle, la splendeur de la cour s'estompa. En 1866, la Prusse avait annexé l'électorat de Hesse-Cassel, Hanau et Rumpenheim se retrouvèrent dans une province prussienne. En 1902, les derniers propriétaires princiers quittèrent le château pour vivre désormais dans le château de Kronberg, dans le Taunus, dont ils avaient hérité. En 1943, le bâtiment fut endommagé lors d'un raid aérien et, dans les années 70, la démolition du château fut à l'ordre du jour. Mais grâce à une initiative citoyenne spécialement créée à cet effet, un investisseur a finalement trouvé le moyen de reconstruire l'aile centrale à partir de l'an 2000 dans le respect des monuments historiques - l'aspect du château correspond aujourd'hui à nouveau à celui de 1805. Depuis 2003, des familles y vivent désormais dans le confort bourgeois.

Le parc du château de Rumpenheim, situé à proximité, invite à la flânerie et au repos avec ses arbres ombragés. Mais l'espace vert reflète également une partie de l'histoire culturelle : il a été créé à partir de 1780 environ, lorsque les jardins n'étaient plus taillés à la règle et au taille-haie comme à l'époque du baroque français ; on s'inspirait alors des jardins paysagers anglais. Des chemins sinueux et une architecture de jardin variée devaient permettre au promeneur de parcourir des paysages de caractère différent, soulignant différents états d'âme humains - joyeux ou mélancoliques. Dans le parc du château de Rumpenheim, l'élément d'aménagement le mieux conservé de cette époque est le monopteros, sous la coupole duquel se trouve le blason de l'alliance entre la Hesse électorale et la Grande-Bretagne.

Afin de mettre davantage l'accent sur le caractère des jardins paysagers anglais, l'office d'urbanisme et de gestion des constructions d'Offenbach prévoit une série de mesures. Ainsi, avec le soutien de l'initiative citoyenne de Rumpenheim, l'ancienne salle des arbres située à l'extrémité nord du parc a été remise en culture : Les responsables ont planté 43 tilleuls d'hiver et aménagé de nouveaux chemins. Il faudra encore de nombreuses années avant que les visiteurs puissent s'y promener sous un toit de feuilles fermé, comme le faisaient autrefois les rois européens - mais les joueurs de pétanque aiment déjà se retrouver à cet endroit.