La fabrique de portefeuilles Jacob Mönch & Compagnie
Six mois seulement après la fin du règne de la principauté d'Isenburg, le 1.1.1817, la fabrique de portefeuilles Jacob Mönch & Compagnie fut fondée sur un terrain de l'ancien jardin princier sur le Neuer Markt. Elle se développa à une vitesse fulgurante et engloba, au plus tard à partir de 1835 environ, l'ensemble du jardin de la famille princière.
En l'espace de quelques décennies, la très petite manufacture des débuts devint un fabricant de portefeuilles et d'articles de maroquinerie de première qualité, de renommée mondiale et à la clientèle internationale. Jacob Mönch & Compagnie et son excellente réputation internationale sont donc considérés aujourd'hui comme l'entreprise la plus importante dans le développement de l'industrie du cuir d'Offenbach.
L'entreprise produisait par exemple des portefeuilles, des porte-monnaie et plus tard des porte-monnaie, des étuis, des accessoires de voyage, des corbeilles pour dames et des corbeilles à couture, des tables de travail, des coffrets de voyage avec pupitres, ainsi que des carnets de notes, des sacs à tabac, des étuis à cigares et des boîtes à thé. Jusqu'en 1880, la grande usine avec ses machines à vapeur, ses ateliers et ses très nombreux ouvriers a marqué le caractère de la place. Aucune photographie de l'usine n'a été conservée.
En 1847, Jacob Mönch a acheté la "maison des vieilles princesses" à côté de son usine et en a fait la résidence de sa famille. Il a acheté le bâtiment à un membre de sa famille : le propriétaire, le professeur Gillé, directeur d'un établissement privé d'éducation de garçons renommé à Offenbach, était son beau-frère. La photographie a été prise vers 1875.
Johann Jacob Mönch (25.9.1786 - 2.8.1874)
Johann Jacob Mönch (25.9.1786 - 2.8.1874) a fait un apprentissage de relieur à Hanau et a d'abord travaillé comme compagnon dans deux manufactures de portefeuilles d'Offenbach.
En 1809, il partit pour un an à Vienne afin d'élargir ses connaissances dans le haut lieu de la reliure et du portefeuille de l'époque. A son retour, Mönch voulut fonder sa propre manufacture, mais l'administration du prince d'Isenburg ne lui accorda pas de concession. Les fonctionnaires craignaient trop de concurrence pour les entreprises existantes.
Après le passage d'Offenbach au grand-duché de Hesse-Darmstadt en 1816, Jacob Mönch obtint en quelques jours seulement l'autorisation d'ouvrir son entreprise. Avec ses amis, le relieur Ludwig Spengler et le commerçant Philipp Petri, il fonda l'entreprise Jacob Mönch & Compagnie. Les trois hommes connurent un énorme succès en très peu de temps : la manufacture située sur la Neue Marktlatz, plus tard Paradeplatz, fut la première du secteur en Allemagne à se transformer en usine avec une production industrielle. En 1835, 175 personnes y étaient employées et la première machine à vapeur fut mise en service en 1849. En 1855, l'usine comptait déjà 400 employés.
"Dans la branche importante des marchandises de portefeuille, l'Allemagne occupe actuellement la première place et, parmi les exposants allemands, la maison Jacob Mönch und Comp à Offenbach".
(Georg Viehbahn : Rapport officiel sur l'exposition générale parisienne des produits de l'agriculture, de l'industrie et des beaux-arts en 1855, édition de la Deutsche Geheimen Ober-Hofbuchdruckerei, Berlin 1856)
La grande qualité de ses marchandises en portefeuille a rapidement ouvert à Jacob Moench la voie de l'exportation à l'étranger. Ses produits étaient très demandés à Paris, Londres, Vienne et dans de nombreux autres pays. Comme Moench avait installé sur son site tous les ateliers nécessaires à la production de composants, par exemple pour le travail du bois, de l'acier, du laiton et du cuir, et qu'il employait les spécialistes nécessaires, il ne dépendait pas de fournisseurs. Cela rendait le développement, la conception et la fabrication de nouveaux produits rapides, flexibles et indépendants des barrières douanières et politiques. Ce passeport pour l'Autriche, l'Angleterre et la France, datant de 1843, témoigne du succès international de ses produits.