في الواقع، تقف مستوطنة لصيد الأسماك في بداية تطورها. كان أول مبنى متين في المدينة عبارة عن قلعة خندق محاطة بنهر الماين.
وقد بُنيت في القرن الثالث عشر حيث تقف قلعة إيزنبورغ بواجهتها التي تعود إلى عصر النهضة اليوم. ولولا وجود النهر لما كان هناك أول صراع مع جارتها فرانكفورت. فحوالي عام 1400، طلبت المدينة المجاورة مراراً وتكراراً مساعدة الإمبراطور لأن الشحن في أوفنباخ كان يتعرض لمضايقات من الرسوم الجمركية.
لطالما كان نهر الماين ممراً مائياً مهماً. حاول شارلمان مده حتى نهر الدانوب حوالي عام 800. وعندما سافر ألبريشت دورر من نورمبرغ إلى هولندا حوالي عام 1500، اختار الممر المائي الذي يمر عبر أوفنباخ. كان القرن الثامن عشر على دراية بحركة المرور المنتظمة "لسفن السوق"، التي كانت لها صلات بملاحة الراين في فرانكفورت وماينز. عندما يصف غوته أوفنباخ في مذكراته، يشيد بحركة الملاحة الناشطة على نهر الماين.
كانت أصول المدينة تقع على النهر. ولأنه لم يكن من الممكن عبوره كحدود وطنية فقد تطورت المدينة بشكل متزايد بعيدًا عنه. وقد ابتعدت عنه تمامًا عندما تم بناء سد في نهاية القرن التاسع عشر لمنع الفيضانات المدمرة في كثير من الأحيان.
وقد أدى ذلك أيضًا إلى إنشاء ميناء صناعي ازدهر لفترة طويلة ولكنه أصبح فيما بعد أقل أهمية بشكل متزايد. يتوخى التخطيط الحضري الآن تطويراً سكنياً جذاباً في مكانه. تعود المدينة إلى نهرها.
لم يتركه عشاق الرياضات المائية أبداً. لم تعد هناك أحواض السباحة النهرية التي كانت لفترة طويلة جزءًا من مشهد النهر. ولكن لا تزال هناك نوادي للتجديف والإبحار ذات تقاليد عريقة. في مدينة على نهر الماين، تجتمع الرياضة والترفيه مع الماء. ويمكن تجربة ذلك أيضاً على اليابسة. ويرافق ضفة النهر مسارات الدراجات الهوائية والمتنزهات المستخدمة بكثرة.
لا يوجد طريق في أوفنباخ لا يمر بمحاذاة قاع مجرى نهر الماين القديم. عندما اخترق نهر الماين نهر سبيسارت منذ أكثر من 200,000 سنة مضت، كان بإمكانه أن يتدفق بين نهر تاونوس وأودنوالد في حوض مخطط بسلاسة لمصب النهر القديم. لا توجد بقعة واحدة في المنطقة لم تكن أحد المسارات المتغيرة للنهر في مرحلة ما.
ترتبط المدينة ونهرها ارتباطاً وثيقاً.