Всъщност едно рибарско селище е в началото на своето развитие. Първата солидна сграда на града е замък с ров, заобиколен от река Майн.
Той е построен през XIII в. на мястото, където днес се издига замъкът Изенбург с ренесансовата си фасада. Без реката нямало да се стигне до първия конфликт със съседния Франкфурт. Около 1400 г. съседният град неколкократно търси помощта на императора, защото корабоплаването в Офенбах е тормозено с мита.
Река Майн винаги е била важен воден път. Около 800 г. Карл Велики се опитва да го разшири до Дунав. Когато около 1500 г. Албрехт Дюрер пътува от Нюрнберг до Нидерландия, той избира водния път покрай Офенбах. През XVIII в. е познат редовният трафик на "пазарните кораби", които са имали връзки с рейнското корабоплаване във Франкфурт и Майнц. Когато Гьоте описва Офенбах в мемоарите си, той възхвалява оживения корабен трафик по Майн.
Градът е възникнал на тази река. Само защото тя не може да бъде пресичана като национална граница, той все повече се развива встрани от нея. Той се отдръпва напълно от нея, когато в края на XIX в. е построен язовир, за да се предотвратят често опустошителните наводнения.
Така се създава и индустриално пристанище, което процъфтява дълго време, но по-късно губи все повече значение. Градоустройственото планиране сега предвижда на негово място атрактивно жилищно строителство. Градът се завръща към своята река.
Любителите на водните спортове никога не са я напускали. Вече няма речни плувни басейни, които дълго време бяха част от крайречната сцена. Но все още има клубове по гребане и ветроходство с дългогодишни традиции. В един град на Майн спортът и свободното време се съчетават с водата. И това може да се изпита и на сушата. Речният бряг е придружен от много използвани велоалеи и алеи за разходка.
В Офенбах няма път, който да не минава по дъното на старото корито на Майн. Когато преди повече от 200 000 години Майн е направила своя пробив през Шпесарт, тя е могла да се влее между Таунус и Оденвалд в гладко планирания басейн на древен естуар. В района няма нито едно място, което в определен момент да не е било едно от променящите се течения на реката.
Градът и неговата река са тясно свързани.