Στην πραγματικότητα, ένας αλιευτικός οικισμός βρίσκεται στην αρχή της ανάπτυξής του. Το πρώτο στέρεο κτίριο της πόλης ήταν ένα οχυρωμένο κάστρο που περιβαλλόταν από τον ποταμό Main.
Χτίστηκε τον 13ο αιώνα εκεί όπου σήμερα βρίσκεται το κάστρο Isenburg με την αναγεννησιακή πρόσοψή του. Χωρίς τον ποταμό, δεν θα υπήρχε η πρώτη σύγκρουση με τη γειτονική Φρανκφούρτη. Γύρω στο 1400, η γειτονική πόλη ζήτησε επανειλημμένα τη βοήθεια του αυτοκράτορα επειδή η ναυτιλία στο Όφενμπαχ ταλαιπωρούνταν με τελωνειακούς δασμούς.
Ο Μάιν ήταν πάντα μια σημαντική υδάτινη οδός. Ο Καρλομάγνος προσπάθησε να τον επεκτείνει μέχρι τον Δούναβη γύρω στο 800. Όταν ο Albrecht Dürer ταξίδεψε από τη Νυρεμβέργη προς τις Κάτω Χώρες γύρω στο 1500, επέλεξε την πλωτή οδό που περνάει από το Offenbach. Ο 18ος αιώνας ήταν εξοικειωμένος με την τακτική κυκλοφορία των "πλοίων της αγοράς", τα οποία είχαν συνδέσεις με τη ναυσιπλοΐα του Ρήνου στη Φρανκφούρτη και το Μάιντς. Όταν ο Γκαίτε περιγράφει το Όφενμπαχ στα απομνημονεύματά του, επαινεί την έντονη ναυτιλιακή κίνηση στον Μάιν.
Οι ρίζες της πόλης βρίσκονταν στον ποταμό. Μόνο επειδή δεν μπορούσε να διασχίσει ως εθνικό σύνορο, αναπτύχθηκε όλο και περισσότερο μακριά από αυτόν. Απομακρύνθηκε τελείως από αυτόν όταν κατασκευάστηκε ένα φράγμα στα τέλη του 19ου αιώνα για να αποφευχθούν οι συχνά καταστροφικές πλημμύρες.
Αυτό δημιούργησε επίσης ένα βιομηχανικό λιμάνι, το οποίο άκμασε για μεγάλο χρονικό διάστημα, αλλά αργότερα έχασε όλο και περισσότερο τη σημασία του. Ο πολεοδομικός σχεδιασμός προβλέπει τώρα μια ελκυστική οικιστική ανάπτυξη στη θέση του. Η πόλη επιστρέφει στο ποτάμι της.
Οι λάτρεις των θαλάσσιων σπορ δεν το εγκατέλειψαν ποτέ. Δεν υπάρχουν πλέον οι ποτάμιες πισίνες που αποτελούσαν επί μακρόν μέρος της παραποτάμιας σκηνής. Υπάρχουν όμως ακόμη κωπηλατικοί και ιστιοπλοϊκοί όμιλοι με μακρά παράδοση. Σε μια πόλη στον Μάιν, ο αθλητισμός και η αναψυχή συνδυάζονται με το νερό. Και αυτό μπορεί να το βιώσει κανείς και στη στεριά. Η όχθη του ποταμού συνοδεύεται από πολυσύχναστους ποδηλατόδρομους και μονοπάτια περιπάτου.
Δεν υπάρχει δρόμος στο Όφενμπαχ που να μη διατρέχει τον πυθμένα μιας παλιάς κοίτης του Μάιν. Όταν ο Μάιν έκανε το πέρασμά του από το Spessart πριν από περισσότερα από 200.000 χρόνια, μπόρεσε να ρέει μεταξύ του Taunus και του Odenwald στην ομαλά πλανισμένη λεκάνη μιας αρχαίας εκβολής. Δεν υπάρχει ούτε ένα σημείο στην περιοχή που να μην υπήρξε κάποια στιγμή μια από τις μεταβαλλόμενες πορείες του ποταμού.
Η πόλη και το ποτάμι της είναι στενά συνδεδεμένα.