Zapravo, na početku svog razvoja bilo je ribarsko selo. Prva čvrsta građevina u gradu bila je utvrda okružena rovom i rijekom Main.
Izgrađen je u 13. stoljeću na mjestu gdje danas stoji dvorac Isenburg s renesansnom pročeljem. Bez rijeke ne bi bilo ni prvog sukoba s susjednim Frankfurtom. Oko 1400. godine susjedni je grad nekoliko puta tražio pomoć cara jer je plovidba u Offenbachu bila ometana carinskim pristojbama.
Majna je oduvijek bila važan plovni put. Još 800. godine, Karlo Veliki je pokušao produljiti njezino plovno područje sve do Dunava. Kada je Albrecht Dürer oko 1500. godine putovao iz Nirnberga u Nizozemsku, odabrao je plovni put pokraj Offenbacha. U 18. stoljeću zabilježen je redovit promet "trgovačkih brodova" koji su povezivali riječni promet na Rajni u Frankfurtu i Mainzu. Kada Goethe opisuje Offenbach u svojim memoarima, hvali živahan riječni promet na rijeci Main.
Rijeka je bila podrijetlo grada. Grad se od nje počeo sve više udaljavati tek zato što se preko nje nije moglo prijeći kao preko državne granice. Potpuno se okrenuo od nje kada je krajem 19. stoljeća izgrađena brana za zaštitu od čestih razornih poplava.
To je također omogućilo izgradnju industrijske luke, koja je dugo prosperirala, ali je kasnije izgubila svoju važnost. Na njezinu mjestu gradski planeri sada zamišljaju privlačan stambeni kompleks. Grad se vraća svojoj rijeci.
Ljubitelji vodenih sportova ga nikada nisu napustili. Iako rijekarskih kupališta koja su dugo krasila obalu više nema, veslački i jedriličarski klubovi s dugom tradicijom i dalje uspijevaju. U gradu na Majni sport i rekreacija povezani su s vodom. A to možete doživjeti i bez da vam se noge smoče. Obala je obrubljena popularnim biciklističkim stazama i šetnicama.
U Offenbachu ne postoji ulica koja ne prolazi uz korito stare rijeke Majne. Kada je rijeka Majna prije više od 200.000 godina probila put kroz Spessart, mogla je teći između planina Taunus i Odenwald u glatko udubljenje nekadašnjeg rukavca mora. Ne postoji mjesto na njoj koje u nekom trenutku nije bilo dio promjenjivog toka rijeke.
Grad i njegova rijeka usko su povezani.