Насправді, на початку його розвитку стояло рибальське поселення. Першою солідною будівлею міста був оточений ровом замок, оточений річкою Майн.
Він був побудований у 13 столітті там, де сьогодні стоїть замок Ізенбург з ренесансним фасадом. Без річки не було б першого конфлікту з сусіднім Франкфуртом. Близько 1400 року сусіднє місто неодноразово зверталося по допомогу до імператора, оскільки судноплавство в Оффенбаху утискалося митними зборами.
Майн завжди був важливим водним шляхом. Карл Великий намагався продовжити його до Дунаю близько 800 року. Коли Альбрехт Дюрер подорожував з Нюрнберга до Нідерландів близько 1500 року, він обрав водний шлях повз Оффенбах. У 18-му столітті був відомий регулярний рух "ринкових кораблів", які мали зв'язок з Рейнським судноплавством у Франкфурті та Майнці. Коли Гете описує Оффенбах у своїх мемуарах, він вихваляє жвавий судноплавний рух на Майні.
Місто виникло на річці. Лише через те, що її не можна було перетнути як державний кордон, воно все більше віддалялося від неї. Воно повністю відійшло від неї, коли наприкінці 19 століття було збудовано дамбу, щоб запобігти частим руйнівним повеням.
Це також створило промислову гавань, яка процвітала протягом тривалого часу, але згодом втратила своє значення. Міське планування тепер передбачає на її місці привабливу житлову забудову. Місто повертається до своєї річки.
Любителі водних видів спорту ніколи її не покидали. Немає більше річкових басейнів, які довгий час були невід'ємною частиною прибережної сцени. Але залишилися веслувальні та вітрильні клуби з давніми традиціями. У місті на Майні спорт і дозвілля поєднуються з водою. І це також можна відчути на суші. Уздовж берега річки прокладені велосипедні та пішохідні доріжки, якими часто користуються.
В Оффенбаху немає жодної дороги, яка б не пролягала по дну старого русла Майн. Коли понад 200 000 років тому Майн прорвався через Шпессарт, він зміг влитися між Таунусом і Оденвальдом у гладко вирівняний басейн стародавнього лиману. У цьому районі немає жодного місця, яке б не було одним з тих, де річка колись змінювала своє русло.
Місто та його річка тісно пов'язані між собою.