1708: Διαμορφώνεται το γαλλικό σοκάκι
Πρώτον, οι βόμβες του Β' Παγκοσμίου Πολέμου άνοιξαν μεγάλες τρύπες. Ακολούθησαν οι εκσκαφείς που άνοιξαν το δρόμο για την κατασκευή της Berliner Strasse. Τρεις δεκαετίες ήταν αρκετές για να αλλάξουν εντελώς το περιβάλλον της Γαλλικής Μεταρρυθμισμένης Εκκλησίας. Σαν να είχε βγει από το χρόνο, στέκει τώρα εκεί όπου συναντώνται η Berliner Straße και η Herrnstraße σε ένα απρόσωπο πέρασμα που ονομάζεται "Französisches Gässchen". Μόνο η μικρή εκκλησία θυμίζει ότι αυτό το μέρος έχει ιστορία.
Εδώ μπορεί να αναγνωριστεί το άλμα του Όφενμπαχ πάνω από το μεσαιωνικό τείχος της πόλης, το οποίο ήταν απαραίτητο λόγω της εισροής των Ουγενότων μεταναστών από τη Γαλλία γύρω στο 1700. Αλλά όταν το 1708 σχεδιάστηκε το Französisches Gässchen, δεν έφερε ακόμη αυτό το όνομα. Ήταν απλώς ένα αποκορύφωμα ενός δρόμου που οδηγούσε από την Herrnstraße στην Glockengasse. Εκεί κατέληγε στο "Glockenturm". Αυτός ήταν ένας παλιός αμυντικός πύργος από το τείχος της πόλης, όπου μέχρι το 1713 χτυπούσαν οι καμπάνες του παρεκκλησίου του κάστρου. Μετά από αυτό, ο πύργος της νέας εκκλησίας του κάστρου στην Kirchgasse ανέλαβε το κουδούνισμα.
Το νέο στέλεχος του δρόμου ονομαζόταν αρχικά "Kleine Glockengasse". Μόνο μετά την οικοδόμηση της Γαλλικής Μεταρρυθμισμένης Εκκλησίας το 1718, το όνομα Französisches Gässchen έγινε κοινός τόπος. Με κάποια δικαιολογία, καθώς ήταν κυρίως "οι Γάλλοι" που ζούσαν στη νέα γειτονιά μπροστά από το τείχος της πόλης.
Μέχρι το 1824, μόνο ένα στενό δρομάκι, που ονομαζόταν "Spitalgässchen", οδηγούσε από το καμπαναριό στην Schlossstraße. Οδηγούσε δίπλα από το πτωχοκομείο της γαλλικής μεταρρυθμισμένης ενορίας, στον επάνω όροφο του οποίου βρισκόταν πιθανότατα το πρώτο νοσοκομείο της πόλης. Μόλις το 1825 η Spitalgasse έγινε προσβάσιμη στην κυκλοφορία και αποδόθηκε στο Französisches Gässchen. Πρόκειται για το τμήμα μεταξύ της Glockengasse και της Schlossstraße που οδηγεί δίπλα από το σχολείο Rudolf Koch.
Αυτό το σχολείο, το πανύψηλο σπίτι της N+M και η εκκλησία του 1718 χαρακτηρίζουν την εικόνα. Ωστόσο, η εκκλησία είναι γνωστή μόνο από το 1874, ενώ πριν από αυτό ήταν πολύ πιο σεμνή και λιτή. Αρχικά, τα κηρύγματα κηρύσσονταν εκεί αποκλειστικά στα γαλλικά. Ωστόσο, μετά από εκατό χρόνια, το εκκλησίασμα είχε αυξηθεί και περιλάμβανε τόσο πολλά γερμανόφωνα μέλη, ώστε το 1825 έπρεπε να προστεθούν στα γαλλικά και γερμανικά κηρύγματα. Ωστόσο, η διγλωσσία δεν κράτησε πολύ. Το 1828, η εκκλησία αποφάσισε να εγκαταλείψει εντελώς τα γαλλικά. Η ενσωμάτωση είχε ολοκληρωθεί.
Μέχρι τότε, το Όφενμπαχ είχε ήδη γίνει η παλιά πόλη, αυτό που κάποτε είχε ξεκινήσει ως νέα πόλη. Ωστόσο, τα δημοτικά σχολεία των αγοριών εξακολουθούσαν να βρίσκονται στο Französisches Gässchen. Το πίσω κτίριο του ήταν ένα από τα παλαιότερα σχολικά κτίρια της πόλης. Οι προσθήκες των μεταγενέστερων ετών σχημάτισαν στη συνέχεια ένα σχολικό συγκρότημα στο οποίο στεγάζονταν το γυμνάσιο και το δημοτικό σχολείο. Υπήρχε επίσης ένα "γενικό σχολείο περαιτέρω εκπαίδευσης". Σε αυτό έπρεπε να φοιτούν δύο φορές την εβδομάδα από τις 5 έως τις 7 το απόγευμα δεκατεσσάρων έως δεκαεπτά ετών "που δεν μπορούσαν να διδαχθούν επαρκώς με άλλο τρόπο".
Οι μαθητές των δημοτικών σχολείων απολάμβαναν το πλεονέκτημα ότι δεν χρειαζόταν να πληρώνουν δίδακτρα. Γνωστή φυσιογνωμία στο παλιό Όφενμπαχ ήταν ο διευθυντής Meissinger από τα δημοτικά σχολεία αρρένων στο Französisches Gässchen, ο οποίος πέθανε το 1897. Ίδρυσε ένα ίδρυμα που βοηθούσε τα παιδιά των λεγόμενων "ντροπιασμένων φτωχών" να αγοράζουν ρούχα και παπούτσια όταν τα χρειάζονταν.
Το μόνο που απέμεινε από όλα αυτά είναι η μεταρρυθμισμένη εκκλησία, το τελευταίο ίχνος των Γάλλων στο Französisches Gässchen. Δεν έχει επίσης απομείνει τίποτα που να θυμίζει τις ρίζες του εκπαιδευτικού συστήματος και της υγειονομικής περίθαλψης. Η μικρή εκκλησία έχει γυρίσει την πλάτη στα νέα κτίρια της εποχής μας.
Lothar R. Brown