1776 - Naissance de l'industrie du cuir à Offenbach
Être créatif ? Reconnaître les tendances de la mode ? Essayer de nouveaux procédés ? Ceux qui pensent maintenant aux start-up ne se trompent pas. Il y a plus de 200 ans, le relieur Josef Anton Mönch faisait déjà preuve d'esprit d'entreprise en fondant en 1776 la première "fabrique d'étuis et de souvenirs" d'Offenbach. Il a ainsi posé la première pierre de l'un des secteurs les plus connus et les plus prospères de la ville : la maroquinerie.
Les princes d'Isenburg appelèrent le relieur Mönch, originaire de Stuttgart, à la cour d'Offenbach. Celui-ci se rendit vite compte que le secteur florissant de la bijouterie (bijoux semi-fabriqués) avait également besoin d'écrins et d'étuis adaptés à ses pièces fabriquées sur mesure. Un métier auxiliaire était nécessaire. C'est ainsi que l'atelier de reliure de Mönch et de son fils Johann Karl fabriqua bientôt des coffrets, des étuis, des portefeuilles et des porte-monnaie. Les matières premières - cuirs et peaux - venaient de Francfort. C'est là que se trouvait une grande partie des acheteurs. La foire leur permettait de conquérir non seulement des marchés interrégionaux, mais aussi internationaux. La manufacture, qui ne tarda pas à faire des émules, ne dépendait plus du secteur de la bijouterie. C'est une bonne chose, car l'âge d'or de la bijouterie fantaisie était vite passé.
Le fils Johann Karl Mönch, qui reprit l'affaire avec le commerçant Issak de Jonge après la mort de son père en 1778, employait une vingtaine de compagnons relieurs, d'ouvriers de portefeuille et de menuisiers lorsque les commandes étaient bonnes.
Les pièces étaient fabriquées en cuir et en bois, décorées de saffiano (cuir de chèvre souple et coloré) et de soie, brodées, avec ou sans serrures, selon les tendances de la mode et les goûts des acheteurs. Mais les Offenbachois ont également établi leurs propres critères en alliant un savoir-faire habile et un talent créatif.
La qualité était prioritaire : Un ouvrier était responsable de chaque pièce à chaque étape de la production, la division du travail n'était pas compatible avec la qualité élevée aux yeux des entrepreneurs. Mais les manufactures d'Offenbach étaient tout de même ouvertes à de nouvelles méthodes de travail et furent qualifiées en 1888 d'"industrie de luxe hautement qualifiée" dans un rapport de la chambre de commerce grand-ducale.
Le fils du poseur de la première pierre, Mönch, dirigea l'entreprise jusqu'à sa mort en 1796, tandis que le commerçant de Jonge et Jakob Möller continuèrent à la diriger. Les descendants du fondateur Mönch étaient encore actifs dans le secteur du cuir jusqu'au 20e siècle.
Informations complémentaires sur le thème "Offenbach et le cuir" :
Très tôt, les princes d'Isenburg ont compris qu'une politique favorable au commerce et la croissance économique qui en résultait faisaient d'Offenbach une ville. Alors qu'Offenbach ne comptait que 700 à 800 habitants vers 1700, elle en comptait déjà 5000 à 6000 au 18ème et au début du 19ème siècle.
Les immigrants et les commerçants étaient volontiers accueillis, car les princes espéraient un enrichissement de l'offre. Les terrains à bâtir étaient cédés à bas prix, voire gratuitement, et les concessions pour le commerce et l'artisanat étaient faciles à obtenir. Contrairement à l'artisanat, les manufactures n'étaient pas soumises à des conditions concernant le nombre d'employés - l'expansion était donc autorisée.
De plus, Francfort, ville de commerce et de foires, interdisait toute extension de l'artisanat à l'intérieur de ses murs. De nombreux Francfortois vinrent à Offenbach pour agrandir leurs entreprises ou se créer une existence. Les contemporains et les historiens ont qualifié Offenbach de "ville la plus industrielle de la région de Hesse" à cette époque d'essor.
