1768: Γεννιέται ο Δρ Ρίτσαρντ Μέγιερ - ένας μετέπειτα οικοδεσπότης του Γκαίτε
Όταν οι άνθρωποι μιλούν για τον Όφενμπαχ και τον Γιόχαν Βόλφγκανγκ Γκαίτε, συνήθως επικεντρώνονται στον νεαρό Φρανκφούρτη του 1775 και στη σχέση του με τη Lili Schönemann. Αλλά ακόμη και στα γηρατειά του, επέστρεψε δύο φορές, τώρα ως ο μεγάλος ηλικιωμένος κύριος από τη Βαϊμάρη. Τον Οκτώβριο του 1814 και τον Αύγουστο του 1815, έφτασε στην πλατεία της αγοράς του Όφενμπαχ για να μιλήσει σε έναν πολίτη της πόλης. Ο προορισμός του ήταν το φαρμακείο Schwanen, ο ιδιοκτήτης του οποίου, ο Δρ Bernhard Meyer, είχε τη φήμη του επιστήμονα που τον συνέδεε.
Ο Meyer, γεννημένος στο Hanau το 1768, είχε εγκατασταθεί ως γιατρός και οδοντίατρος στο Offenbach το 1797 και άνοιξε επίσης ένα φαρμακείο. Ωστόσο, προσέλκυσε το ενδιαφέρον του Γκαίτε ως φυσικός επιστήμονας. Απολάμβανε ιδιαίτερα μεγάλη φήμη ως ορνιθολόγος. Ένα είδος παπαγάλου που ανακαλύφθηκε στην Ανατολική Αφρική ονομάστηκε προς τιμήν του "Psittacus Meyeri".
Ο Γκαίτε σημείωσε τα εξής σχετικά με την πρώτη του επίσκεψη στον Μάγιερ: "Σε αυτό το καλοχτισμένο και όλο και πιο χαρούμενο μέρος (Όφενμπαχ), η συλλογή βαλσαμωμένων πτηνών που ανήκε στον Χόφτρατ Μάγιερ αξίζει την προσοχή όλων". Ο Γκαίτε πρόσθεσε ότι ο Μάγιερ προσέλαβε διάφορους διάσημους καλλιτέχνες για να εικονογραφήσει τα αποτελέσματα της έρευνάς του.
Η συλλογή του Meyer πρέπει πράγματι να ήταν αξιοσημείωτη. Αποτελεί τη βάση του σημερινού ορνιθολογικού τμήματος του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας Senckenberg στη Φρανκφούρτη. Για να την αποκτήσει από τον Μάγιερ, το μουσείο δαπάνησε το εντυπωσιακό ποσό των 5.000 γκιούλντερ το 1819.
Σε ένα βιβλίο που εκδόθηκε το 1879, ο τοπικός ιστορικός Emil Pirazzi αποκαλεί το σπίτι του Μάγιερ στην πλατεία της αγοράς "ένα από τα πιο φιλόξενα μέρη στο Όφενμπαχ της εποχής εκείνης" με μια "ευθυμία που ζωντανεύει από ευφυΐα και χιούμορ". Ένας από τους καλεσμένους στα τέλη του 1802 ήταν ο συγγραφέας Johann Gottfried Seume, ο συγγραφέας του πολιτιστικού-ιστορικού ταξιδιωτικού βιβλίου "Spaziergang nach Syrakus" (Περίπατος στις Συρακούσες), το οποίο διαβάζεται ακόμη και σήμερα. Ο Seume είχε πράγματι ταξιδέψει με τα πόδια από τη Σαξονία στη Σικελία και πίσω σε 16 μήνες. Ο Όφενμπαχ βρισκόταν στο δρόμο της επιστροφής του από την Ιταλία, ο οποίος οδηγούσε μέσω Στρασβούργου, Μάιντς, Φρανκφούρτης και Φούλντα στη Λειψία.
Υπάρχει μια ιστορία για το χιούμορ του φαρμακοποιού Schwanen που ήταν ακόμη γνωστή στον Offenbach για δεκαετίες. Πρέπει να ήταν την περίοδο μετά τους Ναπολεόντειους Πολέμους, όταν πολλοί άνθρωποι από τη Φρανκφούρτη έρχονταν στους περίφημους χορούς μασκέ του Offenbach στο Komödienhaus στην Kirchgasse. Στους Φρανκφούρτερ άρεσε να έρχονται πέρα από τα σύνορα, επειδή τέτοιες διασκεδάσεις συχνά απαγορεύονταν στην πατρίδα τους.
Σε αυτούς τους χορούς, ήταν δημοφιλές έθιμο να ζωντανεύει ο χορός με ένα είδος πανηγυριού με πάγκους. Εκεί μπορούσε κανείς να αγοράσει αναψυκτικά και να διασκεδάσει με κάθε είδους μπιχλιμπίδια. Καθώς τα έσοδα από αυτές τις πωλήσεις πήγαιναν συνήθως στους φτωχούς, θεωρούνταν ιδιαίτερα ωραίο μεταξύ των εκλεκτών ανθρώπων να διατηρούν έναν τέτοιο πάγκο.
Ο δικαστικός σύμβουλος Meyer είχε επίσης στήσει ένα τραπέζι εκείνο το βράδυ. Εκεί προσέφερε σπιτικά γλυκά. Κανείς δεν πρόσεξε ότι ο μορφωμένος ζαχαροπλάστης εξαφανίστηκε βιαστικά αφού είχε αφήσει το τελευταίο κομμάτι. Δεν εξαφανίστηκε ούτε μια στιγμή νωρίτερα. Διότι όποιος είχε δοκιμάσει τα γλυκά του, σύντομα χτυπήθηκε από μια τρομερή αρρώστια. Ο γιατρός Meyer είχε προσθέσει ένα ισχυρό καθαρτικό στη ζάχαρη. Και υπήρχε μόνο μία τουαλέτα στο θέατρο κωμωδίας.
Δεν είναι περίεργο που το περιστατικό χάλασε τον χορό. Οι σκηνές που εκτυλίχθηκαν γύρω από την Kirchgasse δεν μπορούν να περιγραφούν. Τα θύματα, όλα από τη λεγόμενη ανώτερη τάξη, ήταν θυμωμένα για χρόνια. Τα γέλια των μη θιγόμενων λέγεται ότι ακούστηκαν μέχρι το Fechenheim. Αλλά όταν πέθανε το 1836, ο Δόκτωρ Μάιερ είχε γίνει από καιρό και πάλι σεβαστός άνθρωπος.
Lothar R. Brown
