1768: nasce il dottor Richard Meyer, in seguito ospite di Goethe
Quando si parla di Offenbach e Johann Wolfgang Goethe, di solito ci si concentra sul giovane francofortese del 1775 e sulla sua relazione con Lili Schönemann. Ma anche in età avanzata tornò due volte, ora come il grande vecchio signore di Weimar. Nel 1814, in ottobre, e nel 1815, in agosto, si recò sulla piazza del mercato di Offenbach per parlare con un cittadino della città. La sua destinazione era la farmacia Schwanen, il cui proprietario, il dottor Bernhard Meyer, aveva la fama di scienziato.
Meyer, nato a Hanau nel 1768, si era stabilito come medico e dentista a Offenbach nel 1797, aprendo anche una farmacia. Tuttavia, attirò l'interesse di Goethe come scienziato naturale. Godette di una reputazione particolarmente elevata come ornitologo. Una specie di pappagallo scoperta in Africa orientale fu chiamata "Psittacus Meyeri" in suo onore.
Goethe ha commentato così la sua prima visita a Meyer: "In questo luogo ben costruito e sempre più allegro (Offenbach), la collezione di uccelli imbalsamati di Hofrat Meyer merita l'attenzione di tutti". Goethe aggiungeva che Meyer si avvaleva di alcuni artisti di fama per illustrare i risultati delle sue ricerche.
La collezione di Meyer doveva essere davvero notevole. Essa costituisce la base dell'attuale dipartimento ornitologico del Museo di Storia Naturale Senckenberg di Francoforte. Per acquistarla da Mayer, il museo spese l'impressionante somma di 5000 fiorini nel 1819.
In un libro pubblicato nel 1879, lo storico locale Emil Pirazzi definisce la casa di Meyer sulla piazza del mercato "uno dei luoghi più ospitali della Offenbach dell'epoca", con una "convivialità animata da arguzia e umorismo". Uno degli ospiti alla fine del 1802 fu lo scrittore Johann Gottfried Seume, autore del libro di viaggio storico-culturale "Spaziergang nach Syrakus" (Passeggiata a Siracusa), che viene letto ancora oggi. Seume aveva effettivamente viaggiato a piedi dalla Sassonia alla Sicilia e ritorno in 16 mesi. Offenbach stava tornando a casa dall'Italia, passando per Strasburgo, Magonza, Francoforte e Fulda fino a Lipsia.
C'è una storia sull'umorismo del farmacista Schwanen che è rimasta nota a Offenbach per decenni. Doveva essere il periodo successivo alle guerre napoleoniche, quando molte persone di Francoforte venivano ai famosi balli in costume di Offenbach nella Komödienhaus sulla Kirchgasse. Ai francofortesi piaceva venire oltre confine perché spesso questi divertimenti erano proibiti in patria.
In occasione di questi balli, era usanza popolare animare le danze con una sorta di fiera con bancarelle. Lì si potevano acquistare rinfreschi e divertirsi con ogni genere di bric-à-brac. Poiché il ricavato di queste vendite era solitamente destinato ai poveri, era considerato particolarmente bello tra le persone raffinate mantenere una simile bancarella.
Anche il consigliere di corte Meyer aveva allestito un tavolo quella sera. Lì offriva dolci fatti in casa. Nessuno notò che il dotto commerciante di dolciumi scomparve in fretta e furia dopo aver posato l'ultimo pezzo. Non era scomparso troppo presto. Chiunque avesse assaggiato i suoi prodotti fu presto colpito da una terribile malattia. Il dottor Meyer aveva aggiunto un potente lassativo allo zucchero. E nel teatro delle commedie c'era una sola toilette.
Non c'è da stupirsi che l'incidente abbia rovinato il ballo. Le scene che si svolsero intorno alla Kirchgasse non si possono descrivere. Le vittime, tutte appartenenti alle cosiddette classi alte, si arrabbiarono per anni. Si dice che le risate di coloro che non erano stati colpiti si sentissero fino a Fechenheim. Ma quando morì, nel 1836, il dottor Meyer era già da tempo tornato a essere un uomo rispettato.
Lothar R. Marrone
