1768: S-a născut Dr. Richard Meyer - o gazdă ulterioară a lui Goethe
Când oamenii vorbesc despre Offenbach și Johann Wolfgang Goethe, se concentrează de obicei asupra tânărului originar din Frankfurt din 1775 și a relației sale cu Lili Schönemann. Dar chiar și la bătrânețe, el s-a întors de două ori, acum ca marele domn bătrân din Weimar. În 1814, în octombrie, și în 1815, în august, s-a îndreptat spre piața din Offenbach pentru a discuta cu un cetățean al orașului. Destinația sa a fost farmacia Schwanen, al cărei proprietar, doctorul Bernhard Meyer, avea faima de om de știință atașată.
Meyer, născut la Hanau în 1768, se stabilise ca medic și dentist la Offenbach în 1797 și deschisese și o farmacie. Cu toate acestea, el a stârnit interesul lui Goethe ca naturalist. S-a bucurat de o reputație deosebit de mare ca ornitolog. O specie de papagal descoperită în Africa de Est a fost denumită "Psittacus Meyeri" în onoarea sa.
Goethe a notat următoarele despre prima sa vizită la Meyer: "În acest loc bine construit și din ce în ce mai vesel (Offenbach), colecția de păsări împăiate aparținând lui Hofrat Meyer merită atenția tuturor". Goethe a adăugat că Meyer a angajat o serie de artiști renumiți pentru a ilustra rezultatele cercetărilor sale.
Colecția lui Meyer trebuie să fi fost într-adevăr remarcabilă. Ea stă la baza actualului departament de ornitologie al Muzeului de Istorie Naturală Senckenberg din Frankfurt. Pentru a o achiziționa de la Mayer, muzeul a cheltuit suma impresionantă de 5 000 de florini în 1819.
Într-o carte publicată în 1879, istoricul local Emil Pirazzi numește casa lui Meyer din piața "unul dintre cele mai ospitaliere locuri din Offenbach la acea vreme", cu o "convivialitate însuflețită de spirit și umor". Unul dintre invitații de la sfârșitul anului 1802 a fost scriitorul Johann Gottfried Seume, autorul cărții de călătorie cultural-istorică "Spaziergang nach Syrakus" (Plimbare spre Siracuza), care este foarte citită și astăzi. Seume călătorise efectiv pe jos din Saxonia până în Sicilia și înapoi în 16 luni. Offenbach se afla pe drumul de întoarcere din Italia, care îl ducea prin Strasbourg, Mainz, Frankfurt și Fulda la Leipzig.
Există o poveste despre umorul farmacistului Schwanen care era cunoscută în Offenbach încă de zeci de ani. Trebuie să fi fost în perioada de după războaiele napoleoniene, când mulți oameni din Frankfurt veneau la faimoasele baluri costumate din Offenbach din Komödienhaus de pe Kirchgasse. Frankfurtenilor le plăcea să vină peste graniță, deoarece astfel de distracții erau adesea interzise acasă.
La aceste baluri, era un obicei popular să se anime dansul cu un fel de târg cu tarabe. Acolo se puteau cumpăra băuturi răcoritoare și te puteai distra cu tot felul de bric-a-brac. Întrucât încasările din astfel de vânzări mergeau de obicei la săraci, era considerat deosebit de frumos printre oamenii de bine să întreții o astfel de tarabă.
Consilierul judiciar Meyer instalase și el o masă în acea seară. El oferea acolo dulciuri de casă. Nimeni nu a observat că învățatul negustor de dulciuri a dispărut în grabă după ce a așezat ultima bucată. Nu a dispărut o clipă prea devreme. Pentru că oricine a gustat din marfa lui a fost lovit curând de o boală teribilă. Doctorul Meyer adăugase zahărului un laxativ puternic. Iar în teatrul de comedie nu exista decât o singură toaletă.
Nu e de mirare că incidentul a stricat balul. Scenele care s-au derulat în jurul Kirchgasse sfidează orice descriere. Victimele, toate din așa-numita clasă superioară, au fost supărate mulți ani de acum înainte. Se spune că râsetele celor care nu au fost afectați au fost auzite până la Fechenheim. Dar când a murit în 1836, doctorul Meyer redevenise de mult un om respectat.
Lothar R. Brown
