1803: Carl fue el último príncipe de Offenbach

Carl se había convertido en regente en 1803. Había pasado la mayor parte de sus años de juventud en campaña, como oficial del emperador alemán en los Países Bajos, en Italia y en la batalla contra los otomanos. Se despidió con el grado de teniente coronel en 1794. Pero ya en 1803, como príncipe reinante, fue nombrado general de división del rey de Prusia. Tres años más tarde, fue general de división del emperador francés Napoleón.

Tiene razones para acercarse a los poderosos. Desde 1802, las fronteras alemanas se han redibujado. Y ahora los franceses también empiezan a conquistar el continente. La soberanía del pequeño principado de Isenburgo no es estable. En este contexto, Carl es uno de los príncipes alemanes que declaran su retirada del Imperio en 1806 y se unen en París para formar una confederación protegida por Francia, la "Confederación del Rin".

El objetivo era proporcionar al Emperador francés soldados para sus guerras de conquista. El príncipe de Offenbach aportó dos regimientos bajo el nombre de "Isenbourg". Una de sus banderas cuelga hoy en la escalera del castillo de Birstein. Entre 1806 y 1813, sin embargo, no fueron sólo ciudadanos de Isenburgo los que lucharon y murieron bajo el regimiento, sino también desertores reclutados de otros ejércitos. Las tropas de Carl son una especie de legión extranjera.

Napoleón honra la lealtad a la alianza con aumentos de rango. Eleva a los príncipes de la Confederación del Rin a reyes y grandes duques. Los Isenburgo, sin embargo, sólo ganaron poder interno. También consiguió unir en sus manos los territorios de las líneas colaterales de Isenburgo. Birstein, Büdingen, Wächtersbach, Meerholz y Philippseich son absorbidos por el Principado de Isenburgo.

Todo esto cambia tras la catástrofe invernal de Napoleón en Rusia. En 1814, Napoleón es un exiliado y el príncipe Carl ha escapado a Suiza. No está presente cuando los vencedores y los bandos de cambio rápido comienzan a reorganizar Alemania en el Congreso de Viena. Pero tiene allí una embajadora en la que confía, la princesa Carlota. El vestido de baile con el que la princesa bailó en Viena y utilizó todo su encanto para asegurar la pervivencia del Principado de Isenburgo puede verse en una vitrina del castillo de Birstein, mientras Offenbach tenía que alimentar primero a una fuerza de ocupación bávara y luego austriaca.

Carlota fracasó en Viena debido a los deseos extranjeros. Baviera, que sólo se había convertido en reino gracias a Napoleón, quería toda la región del Rin-Meno, incluidos Hanau, Offenbach y Frankfurt. Tiene que conformarse entonces con Aschaffenburg. Los deseos del Gran Duque de Darmstadt se cumplen. No sólo recibe Rheinhessen, sino también Offenbach y Dreieich. Y el Electorado de Hesse en Kassel también obtiene algo del Principado de Isenburgo.

A los Isenburgo se les permitió conservar su título principesco y seguir legándolo. Conservaron sus bosques y tierras como propiedad privada, así como edificios residenciales y el antiguo castillo sobre el Meno en Offenbach. La pérdida de la soberanía no empobreció a Carl von Isenburg. Pero entre los seguidores de Napoleón le hizo parecer el gran perdedor. No consiguió cambiar de bando a tiempo y, como todos sabemos, la vida castiga a los que llegan demasiado tarde. Probablemente ya habría caído en el olvido si la Logia Masónica no lo hubiera recordado como su fundador y primer Maestro de la Cátedra.

Lothar R. Braun