1879: Cómo llegó la electricidad a Offenbach
El año 2009 marca el aniversario de la luz. La luz eléctrica, para ser exactos. Han pasado 130 años desde que se encendió por primera vez en Offenbach. Fue en el verano de 1879.
Por aquel entonces, las primeras lámparas de arco, instaladas por Siemens & Halske para publicitar la nueva tecnología, iluminaban lo que hoy es Die Grünen, el parque Dreieichpark. Los escépticos vieron en ello un truco interesante. Otros vieron la puerta a un futuro brillante. Esto se discutió en la "Exposición Estatal de Comercio", con la que Offenbach se situó a la vanguardia del progreso en el Gran Ducado de Hesse-Darmstadt en 1879. El Gran Duque Ernst Ludwig tuvo el honor de ser el mecenas del evento.
Los elementos de hormigón aparentemente inútiles de la parte norte del parque siguen siendo testimonio de la presentación del rendimiento industrial que se reconocía en la época: un puente arqueado sobre la nada, un pabellón sin paredes con un techo ligeramente abovedado. En 1879, quisieron demostrar las posibilidades que ofrecía este nuevo material de construcción. Esto fascinó a arquitectos y constructores. Para la mayoría de los Offenbacher, la sensación fue la luz eléctrica y el sistema de alarma eléctrica que se demostró.
Un poeta anónimo se inspiró para escribir poesía. Puede leerse al respecto en un folleto publicado por C. Forger en aquella época bajo el título "Un recorrido por la exposición". El poeta desconocido se entusiasma: "El misterioso poder mágico / alberga ese alambre largo y delgado, / que en las transacciones prohibidas / provoca la traición sonora. / La lujuria por tu oro / está ahora en peligro temprano y tarde. / Puedes acostarte a dormir tranquilo, / la electricidad está vigilando".
La electricidad, ese era el mensaje de Dreieichpark, había salido de los laboratorios físicos. Penetraba en la vida cotidiana del Sr. Everyman, servicial pero también mandona. Hay que reconocer que aún no era un avance arrollador. Cuando se desmanteló la sala de exposiciones de madera del parque, la electricidad también abandonó la ciudad. Hasta 1884 no regresó, en las vías del tranvía entre Fráncfort y Offenbach. Funcionaba con una máquina de vapor en Oberrad.
Algunos comerciantes de Offenbach vieron una oportunidad en la nueva energía. Compraron a la empresa explotadora el derecho a explotar las líneas de tranvía. Las fábricas más grandes empezaron a utilizar las máquinas de vapor existentes para generar electricidad destinada a cubrir sus pequeñas necesidades.
La electricidad como subproducto: éste fue también el enfoque adoptado por la empresa situada en la esquina de Kaiserstrasse y Große Marktstrasse, que producía aire comprimido que se utilizaba para hacer funcionar una red de comunicaciones en el centro de la ciudad. Utilizaba su máquina de vapor para generar electricidad y así podía abastecer también a las casas vecinas. De aquí salió finalmente la electricidad que alimentó la primera farola municipal de Offenbach en 1890. Se encontraba frente a la "Stadthaus", en la calle Frankfurter Straße. Estaba situada donde el Stadthof se abre hacia el ayuntamiento, en el extremo norte de la Aliceplatz.
Pero aún no todas las puertas estaban abiertas a la electricidad. Cuando en la década de 1890 se debatió la construcción de una central eléctrica municipal, muchos concejales se mostraron escépticos. Los escépticos argumentaban que Offenbach sólo necesitaba unas 400 lámparas, demasiado pocas para una producción rentable.
Los partidarios del progreso ganaron por un estrecho margen, señalando que la electricidad no era sólo luz, sino también energía, y por tanto una inversión de futuro. La central eléctrica municipal se construyó entonces en la esquina de las calles Schlossstraße y Frankfurter Straße, en una dependencia de la posada "Erbacher Hof". Con ella, Offenbach entró en el siglo XX, muchos años después de la primera cita en Dreieichpark.
Queda por decir que de la Exposición Estatal de Comercio de 1879 queda algo más que los elementos concretos y el recuerdo del milagro eléctrico. El evento se saldó con un superávit de unos 40.000 marcos. La ciudad utilizó el dinero para construir un nuevo edificio para la Escuela de Artes y Oficios en Mathildenplatz. El edificio sigue en pie hoy en día. Sin embargo, la escuela lo abandonó en 1913 y se trasladó a un nuevo edificio en Isenburger Schloss, donde pasó a llamarse "Technische Lehranstalten" (Centro de Formación Técnica) y ahora se conoce como Hochschule für Gestaltung. Ya lo ve: Dreieichpark no es sólo hogar de árboles.
Por Lothar Braun
Publicado en el Offenbach Post (Se abre en una nueva pestaña)
