1825: Μια ματιά στον προϋπολογισμό της πόλης εκείνης της εποχής
Ο δήμαρχος δεν λάμβανε μισθό. Ήταν τιμή για τον Peter Georg d'Orville να υπηρετεί την κοινότητα του Offenbach. Όταν κατάρτισε τον πρώτο προϋπολογισμό του για το έτος 1825, δεν τον βοήθησε ταμίας της πόλης. Λίγοι άνθρωποι, συμπεριλαμβανομένων των αστυνομικών υπαλλήλων, ήταν αρκετοί για να διαχειριστούν την κοινότητα του Offenbach με τους 6.600 κατοίκους της. Δεν χρειαζόταν να ανησυχούν για νοσοκομείο, παιδικούς σταθμούς, γυμναστήρια ή αθλητικούς χώρους. Κανείς δεν περίμενε από αυτούς να εξασφαλίσουν την αποκομιδή των απορριμμάτων, ένα καταφύγιο γυναικών, τακτικές δημόσιες συγκοινωνίες, υπονόμους ή ακόμη και μουσεία. Η κοινωνική πρόνοια δεν ήταν δουλειά του δημάρχου, γιατί η φιλανθρωπία ήταν υπόθεση των εκκλησιών. Μια τέτοια πόλη δεν κόστιζε πολλά. Και όμως, ο δήμαρχος του 1825 ήταν επίσης επιβαρυμένος με χρέη.
Αυτό το μαθαίνουμε από ένα βιβλιαράκι της σειράς "Alt-Offenbach" που εξέδωσε η ιστορική εταιρεία. Σε αυτό, ο Dr. Otto Schlander ρίχνει μια ματιά στον προϋπολογισμό του 1825 προκειμένου να εξετάσει τις απαρχές της διοίκησης της πόλης. Για τον Schlander, το έτος 1825 είναι το μεγάλο μπαμ. Σηματοδοτεί την αρχή της διαδρομής της διοίκησης της πόλης προς το παρόν.
Πολλά ήταν καινούργια στο πρώτο τέταρτο του 19ου αιώνα. Το Όφενμπαχ είχε γίνει Εσσαϊκό. Η νέα κυβέρνηση είχε συγκεντρώσει τις χωριστά διοικούμενες μονάδες του παλιού και του νέου δήμου υπό έναν και μόνο δήμαρχο. Η αρχή της δημοτικής αυτοδιοίκησης δεν αμφισβητούνταν πλέον. Μόνο η γενική εποπτεία παρέμεινε στο Darmstadt. Το 1825, αυτή ήταν αρμοδιότητα της κυβέρνησης του Μεγάλου Δούκα- σήμερα, ανήκει στον πρόεδρο της περιφέρειας του Ντάρμσταντ ως εκπρόσωπο της κρατικής κυβέρνησης, η οποία εδρεύει πλέον στο Βισμπάντεν.
Οι δομές μιας σύγχρονης διοίκησης θα μπορούσαν επομένως να υπονοηθούν, αλλά σε καμία περίπτωση οι σύγχρονες τάξεις μεγέθους. Σύμφωνα με τον Otto Schlander, ο προϋπολογισμός για το 1825 ήταν χειρόγραφος σε εννέα σελίδες. Σήμερα ο προϋπολογισμός γεμίζει δύο χοντρούς τόμους. Εκεί που ο d'Orville υπολόγιζε σε χιλιάδες, οι ταμίες της εποχής μας ασχολούνται με εκατομμύρια.
Οι εννέα σελίδες του 1825 δείχνουν ένα βάρος χρέους 100.000 γκιούλντερ, με φορολογικά έσοδα μόλις 12.000 γκιούλντερ. Πώς μπόρεσε η ταπεινή κοινότητα του Όφενμπαχ να συσσωρεύσει αυτό το βουνό χρέους; Η εκβιομηχάνιση που χαρακτήρισε τον 19ο αιώνα μόλις είχε αρχίσει να απογειώνεται. Η πόλη εξακολουθούσε να χαρακτηρίζεται από τη γεωργία. Στους στάβλους της υπήρχαν 386 αγελάδες και 169 άλογα. Είχε 55 χοίρους για πάχυνση και 523 πρόβατα για βοσκή. Μήπως αυτό το ειδυλλιακό χωριό είχε πέσει στα χέρια υπερβολικά σίγουρων απατεώνων;
Ο Schlander βρίσκει την εξήγηση στα βάρη του πολέμου. Από τη Γαλλική Επανάσταση του 1789 και κατά τη διάρκεια της ναπολεόντειας εποχής μέχρι το 1815, οι πολεμικές εκστρατείες κρατούσαν τη χώρα σε αγωνία. Και κάθε εμπόλεμη πλευρά αυτοχρηματοδοτούνταν μέσω εισφορών που επιβάλλονταν στις κατεστραμμένες κοινότητες. Τα χρήματα αυτά μπορούσαν να συγκεντρωθούν μόνο μέσω τοκοφόρων δανείων, καθώς τα δημόσια έσοδα παρέμεναν περιορισμένα. Ο δήμος πληρωνόταν για τα δικαιώματα βοσκής και πωλούσε σανό και ξύλα. Η εισαγωγή τροφίμων φορολογούνταν. Συνολικά, τα έσοδα από το 1825 ανήλθαν σε 37.000 γκιούλντερ, με χρέος 100.000.
Όπως ο δήμαρχος του 1825 βαρύνεται από τις παλιές πολεμικές δαπάνες, έτσι και ο ταμίας του σήμερα μπορεί να επιβαρύνεται από κοινωνικές δαπάνες, επί του ύψους των οποίων δεν έχει καμία επιρροή. Περιορίζουν το πεδίο των όσων παραμένουν διαθέσιμα ως λεγόμενες "εθελοντικές υπηρεσίες". Στο Offenbach, για παράδειγμα, αυτό εξακολουθεί να ανέρχεται σε 2,2 εκατομμύρια ευρώ για τον πολιτισμό και 1,8 εκατομμύρια ευρώ για τον αθλητισμό. Συνολικά, οι εθελοντικές υπηρεσίες αντιστοιχούν στο τρία τοις εκατό του συνολικού όγκου: ένα γιγαντιαίο ποσό σε σύγκριση με το 1825, ένα ασήμαντο ποσό σε σύγκριση με τη σημερινή Φρανκφούρτη, για παράδειγμα.
Ο δήμαρχος d'Orville θα είχε σίγουρα εντυπωσιαστεί πολύ από τα έσοδα και τις δαπάνες των διαδόχων του. Για τον σημερινό παρατηρητή, φαίνονται μέτρια. Όταν το σκέφτεται κανείς αυτό, έρχεται στο μυαλό του μια διαπίστωση που ο Otto Schlander διατύπωσε ως εξής: "Όποιος διαμαρτύρεται για τα τέλη και τους φόρους που οφείλει να πληρώνει στην πόλη, θα πρέπει πρώτα να σκεφτεί ποιοι τομείς της ζωής οργανώνονται από τον δήμο και συντηρούνται προς όφελος των πολιτών".
Μια "λιτή διοίκηση", όπως πρέπει να γίνει κατανοητή, θα μπορούσε να διατηρηθεί μόνο με πολύ λιτούς πολίτες χωρίς ανάγκες.Lothar R. Brown