1825: Idiličan život pod planinom dugova – pogled na gradski proračun tog vremena
Gradonačelnik nije primao plaću. Peter Georg d'Orville smatrao je čašću služiti zajednici Offenbacha. Kad je sastavljao svoj prvi proračun za 1825. godinu, nije imao gradskog rizničara koji bi mu pomogao. Nekoliko ljudi, uključujući policijske službenike, bilo je dovoljno za upravljanje zajednicom od 6.600 duša u Offenbachu. Nisu se morali brinuti o bolnicama, vrtićima, sportskim dvoranama ili sportskim igralištima. Nitko od njih nije očekivao da osiguraju odvoz smeća, sklonište za žene, redoviti lokalni prijevoz, kanalizaciju ili čak muzeje. Socijalna skrb nije bila briga gradonačelnika, jer je dobrotvorna pomoć bila u nadležnosti crkava. Grad poput ovog nije puno koštao. A ipak, čak je i gradonačelnik iz 1825. godine bio opterećen dugovima.
Ovo saznajemo iz izdanja serije publikacija povijesnog društva "Alt-Offenbach". U njemu dr. Otto Schlander proučava proračun iz 1825. godine kako bi istražio početke gradske uprave. Za Schlandera, godina 1825. označava novi početak. To je označilo početak putovanja gradske uprave u sadašnjost.
U prvom je tromjesečju 19. stoljeća bilo mnogo novoga. Offenbach je postao dio Hesena. Nova je vlada spojila svoje zasebno upravljane jedinice, stare i nove općine, pod jednim gradonačelnikom. Načelo lokalne samouprave više se nije osporavalo. Samo je najviša vlast ostala u Darmstadtu. Godine 1825. nalazila se kod velikaške vlade; danas je kod predsjednika okruga Darmstadt kao predstavnika državne vlade, koja je sada sjedištem u Wiesbadenu.
Stoga su se mogle zamisliti strukture moderne uprave, ali nikako ne i suvremeni obim. Prema Ottu Schlanderu, proračun za 1825. godinu mogao se iznijeti rukom na devet stranica. Današnji proračun ispunjava dva debela sveska. Dok je d'Orville računao u tisućama, rizničari našeg doba posluju u milijunima.
Devet stranica iz 1825. otkriva teret duga od 100.000 guldena, uz porezne prihode od samo 12.000 guldena. Kako je mala zajednica Offenbacha mogla akumulirati takvu planinu duga? Industrijalizacija koja je obilježila 19. stoljeće tek je počela dobivati zamah. Grad je još uvijek bio pretežno poljoprivredan. U njegovim su štalama bilo 386 krava i 169 konja. Taborilo je pedeset pet svinja, a na pašnjacima se paslo 523 ovce. Je li ovo idilično selo palo u ruke nepromišljenim rasipnicima?
Schlander objašnjenje pronalazi u ratnim teretima. Od Francuske revolucije 1789. i tijekom napoleonskog doba do 1815. godine, vojne kampanje držale su zemlju u neizvjesnosti. A svaka ratujuća strana financirala se doprinosima nametnutima pogođenim zajednicama. Ta su se sredstva mogla prikupiti samo putem kamatonosnih zajmova, budući da su javna prihoda ostala ograničena. Zajednica je naplaćivala pašarine i prodavala sijeno i drva. Porezi su se nametali na uvoz hrane. Sveukupno, prihodi su 1825. iznosili 37.000 guldena, a dugovi 100.000.
Kao što je gradonačelnika iz 1825. opterećivao stari ratni trošak, današnjeg rizničara mogu opterećivati socijalni troškovi nad kojima on nema kontrolu. To ograničava opseg onoga što ostaje dostupno za takozvane "dobrovoljne usluge". U Offenbachu, na primjer, to iznosi 2,2 milijuna eura za kulturu i 1,8 milijuna eura za sport. Ukupno, dobrovoljne usluge čine tri posto ukupnog iznosa: golema svota u usporedbi s 1825., ali mizerna svota u usporedbi s današnjim Frankfurtom, primjerice.
Gradonačelnik d'Orville zasigurno bi bio vrlo impresioniran prihodima i rashodima svojih nasljednika. Današnjem promatraču oni se čine skromnima. Kada se to uzme u obzir, dolazi do spoznaje koju Otto Schlander ovako sažima: "Oni koji se žale na pristojbe i poreze koje plaćaju gradu trebali bi prvo razmisliti o kojim područjima života upravlja lokalna vlast i koja se održavaju na dobrobit građana."
"Štedašnja uprava", kako se to obično razumije, mogla bi se održati samo uz vrlo štedašne građane koji nemaju potreba. Lothar R. Braun