1825: Idillio sotto una montagna di debiti - Uno sguardo al bilancio comunale dell'epoca
Il sindaco non riceveva uno stipendio. Per Peter Georg d'Orville era un onore servire la comunità di Offenbach. Quando redasse il suo primo bilancio per l'anno 1825, non fu assistito da un tesoriere comunale. Poche persone, compresi gli agenti di polizia, erano sufficienti per amministrare la comunità di Offenbach con i suoi 6.600 abitanti. Non dovevano preoccuparsi di un ospedale, di asili, palestre o campi sportivi. Nessuno si aspettava che provvedessero alla raccolta dei rifiuti, al rifugio per le donne, ai trasporti pubblici di linea, alle fogne o addirittura ai musei. L'assistenza sociale non era affare del sindaco, perché la carità era di competenza delle chiese. Una città come questa non costava molto. Eppure anche il sindaco del 1825 era oberato dai debiti.
Lo si apprende da un opuscolo della serie "Alt-Offenbach" pubblicato dalla società storica. In esso, il dottor Otto Schlander analizza il bilancio del 1825 per esaminare gli inizi dell'amministrazione cittadina. Per Schlander, l'anno 1825 è il big bang. Ha segnato l'inizio del viaggio dell'amministrazione cittadina verso il presente.
Nel primo quarto del XIX secolo c'erano molte novità. Offenbach era diventata Assia. Il nuovo governo aveva riunito le unità amministrate separatamente dei vecchi e dei nuovi comuni sotto un unico sindaco. Il principio dell'autogoverno comunale non era più contestato. Solo la supervisione generale rimase a Darmstadt. Nel 1825, questa era responsabilità del governo granducale; oggi, spetta al presidente del distretto di Darmstadt come rappresentante del governo statale, che ora ha sede a Wiesbaden.
Si possono quindi ipotizzare le strutture di un'amministrazione moderna, ma non gli ordini di grandezza moderni. Secondo Otto Schlander, il bilancio del 1825 era scritto a mano su nove pagine. Oggi il bilancio riempie due grossi volumi. Mentre d'Orville faceva i conti in migliaia, i tesorieri del nostro tempo fanno i conti in milioni.
Le nove pagine del 1825 mostrano un debito di 100.000 fiorini, con entrate fiscali di appena 12.000 fiorini. Come ha potuto la modesta comunità di Offenbach accumulare una tale montagna di debiti? L'industrializzazione che caratterizzò il XIX secolo stava appena iniziando a decollare. La città era ancora caratterizzata dall'agricoltura. Nelle sue stalle c'erano 386 mucche e 169 cavalli. 55 maiali venivano ingrassati e 523 pecore venivano messe al pascolo. Questo villaggio idilliaco era caduto nelle mani di truffatori troppo sicuri di sé?
Schlander trova la spiegazione nel peso della guerra. Dalla Rivoluzione francese del 1789 e durante l'era napoleonica fino al 1815, le campagne belliche tenevano il Paese sulle spine. Ciascuna parte belligerante si finanziava attraverso i contributi imposti alle comunità devastate. Questo denaro poteva essere raccolto solo attraverso prestiti a interesse, poiché le entrate pubbliche rimanevano limitate. Il comune veniva pagato per i diritti di pascolo e vendeva fieno e legna. L'importazione di prodotti alimentari era tassata. Complessivamente, le entrate del 1825 ammontavano a 37.000 fiorini, con un debito di 100.000.
Così come il sindaco del 1825 era appesantito dalle vecchie spese di guerra, il tesoriere di oggi può essere gravato dalle spese sociali, sul cui ammontare non ha alcuna influenza. Restringono l'ambito di ciò che rimane disponibile come cosiddetto "servizio volontario". A Offenbach, per esempio, si tratta ancora di 2,2 milioni di euro per la cultura e di 1,8 milioni di euro per lo sport. In totale, i servizi di volontariato rappresentano il 3% del volume totale: una cifra gigantesca rispetto al 1825, ma misera rispetto alla Francoforte di oggi, per esempio.
Il sindaco d'Orville sarebbe certamente rimasto molto colpito dalle entrate e dalle uscite dei suoi successori. All'osservatore di oggi sembrano modeste. Se si pensa a questo, viene in mente un'intuizione che Otto Schlander ha formulato così: "Chi si lamenta delle tasse e delle imposte da pagare alla città dovrebbe prima pensare a quali settori della vita sono organizzati dal comune e mantenuti a beneficio dei cittadini".
Una "amministrazione snella", come dovrebbe essere intesa, potrebbe essere mantenuta solo con cittadini molto snelli e senza bisogni.Lothar R. Marrone