1825: Idilă sub un munte de datorii - O privire asupra bugetului orașului din acea perioadă
Primarul nu primea un salariu. A fost o onoare pentru Peter Georg d'Orville să servească comunitatea din Offenbach. Atunci când a întocmit primul său buget pentru anul 1825, nu a fost asistat de un trezorier municipal. Câteva persoane, inclusiv funcționari de poliție, erau suficiente pentru a administra comunitatea Offenbach cu cei 6 600 de locuitori ai săi. Ei nu trebuiau să își facă griji pentru un spital, grădinițe, săli de sport sau terenuri de sport. Nimeni nu se aștepta ca ei să asigure colectarea gunoiului, un refugiu pentru femei, transport public regulat, canalizare sau chiar muzee. Asistența socială nu era treaba primarului, pentru că caritatea era treaba bisericilor. Un oraș ca acesta nu costa mult. Și totuși, primarul din 1825 era și el împovărat de datorii.
Aflăm acest lucru dintr-o broșură din seria "Alt-Offenbach" publicată de societatea istorică. În ea, Dr. Otto Schlander analizează bugetul din 1825 pentru a examina începuturile administrației orașului. Pentru Schlander, anul 1825 este big bang-ul. A marcat începutul călătoriei administrației orașului în prezent.
Multe lucruri erau noi în primul sfert al secolului al XIX-lea. Offenbach devenise Hessian. Noul guvern a reunit unitățile administrate separat ale vechilor și noilor municipalități sub conducerea unui singur primar. Principiul autoguvernării municipale nu mai era contestat. Doar supravegherea generală a rămas în Darmstadt. În 1825, aceasta era responsabilitatea guvernului Marelui Ducat; în prezent, aceasta revine președintelui districtului Darmstadt, în calitate de reprezentant al guvernului de stat, care își are acum sediul la Wiesbaden.
Prin urmare, structurile unei administrații moderne ar putea fi presupuse, dar în niciun caz ordinele de mărime moderne. Potrivit lui Otto Schlander, bugetul pentru 1825 a fost scris de mână pe nouă pagini. Bugetul de astăzi umple două volume groase. În timp ce d'Orville număra în mii, trezorierii din zilele noastre se ocupă de milioane.
Cele nouă pagini din 1825 arată o datorie de 100 000 de florini, cu venituri fiscale de doar 12 000 de florini. Cum a putut modesta comunitate Offenbach să acumuleze acest munte de datorii? Industrializarea care a caracterizat secolul al XIX-lea abia începea să ia avânt. Orașul era încă caracterizat de agricultură. În grajdurile sale se aflau 386 de vaci și 169 de cai. 55 de porci erau îngrășați și 523 de oi erau scoase la pășunat. Oare acest sat idilic căzuse în mâinile unor escroci prea încrezători?
Schlander găsește explicația în povara războiului. De la Revoluția Franceză din 1789 și în timpul epocii napoleoniene până în 1815, campaniile de război au ținut țara pe jar. Și fiecare parte beligerantă s-a finanțat prin contribuții impuse comunităților devastate. Acești bani nu puteau fi obținuți decât prin împrumuturi purtătoare de dobândă, întrucât veniturile publice rămâneau limitate. Municipalitatea a fost plătită pentru drepturile de pășunat și a vândut fân și lemn. Importul de produse alimentare a fost impozitat. În total, veniturile din 1825 se ridicau la 37.000 de florini, cu o datorie de 100.000.
La fel cum primarul din 1825 era împovărat de vechile cheltuieli de război, trezorierul de astăzi poate fi împovărat de cheltuieli sociale, asupra cuantumului cărora nu are nicio influență. Acestea restrâng domeniul de aplicare a ceea ce rămâne disponibil ca așa-numitele "servicii voluntare". În Offenbach, de exemplu, acestea se ridică încă la 2,2 milioane de euro pentru cultură și 1,8 milioane de euro pentru sport. În total, serviciile voluntare reprezintă trei procente din volumul total: o sumă gigantică în comparație cu 1825, o sumă infimă în comparație cu Frankfurt-ul de astăzi, de exemplu.
Primarul d'Orville ar fi fost cu siguranță foarte impresionat de veniturile și cheltuielile succesorilor săi. Pentru observatorul de astăzi, acestea par modeste. Când te gândești la acest lucru, îți vine în minte o idee pe care Otto Schlander a formulat-o astfel: "Oricine se plânge de taxele și impozitele datorate orașului ar trebui să se gândească mai întâi la ce domenii ale vieții sunt organizate de municipalitate și întreținute în beneficiul cetățenilor".
O "administrație slabă", așa cum ar trebui înțeleasă, ar putea fi menținută numai cu cetățeni foarte slabi, fără nevoi.Lothar R. Brown