Peu de personnes vivant aujourd'hui dans ce quartier proche de la gare centrale savent que c'est ici, sur les prairies où fut construite plus tard l'ancienne usine de toiles cirées Schäfer, que se trouvait autrefois la potence d'Offenbach. "Der Rabenstein" était autrefois le nom du lieu d'exécution d'Offenbach.
Le lieu où elle était placée, visible de loin, était appelé "In den Sümpfen" par les habitants d'Offenbach. La porte dans le mur de la ville, à la hauteur de la place du marché, que les condamnés devaient franchir lors de leur "dernier passage", était connue dans le langage populaire sous le nom de "porte de la potence". La potence a probablement été construite en 1557 sous le règne des comtes d'Isenburg.
Il y a exactement 175 ans, c'est-à-dire en 1827, les trois piliers sur lesquels reposaient des poutres transversales ont été démolis. Il y a 190 ans déjà, en 1812, la potence a été utilisée pour la dernière fois conformément à sa destination. Le célèbre couple de voleurs et d'assassins, les frères Konrad et Johannes Werner, qui faisait régner la sécurité dans la région allant du Main à l'Odenwald, devait être exécuté. Mais seul Konrad fut condamné à la potence. Son frère s'était pendu la nuit précédant l'exécution dans sa cellule de la prison de la Schloßplatz. Le lendemain matin, l'écorcheur l'a enveloppé dans une peau de vache, l'a transporté en charrette jusqu'au Rabenstein et l'a enterré sous la potence.
Johannes craignait, sans doute à juste titre, le spectacle public sur le lieu de l'exécution. "Tout ce qui avait des jambes", a-t-on rapporté, "s'y retrouva" pour suivre cette cérémonie que nous considérons aujourd'hui comme abominable. Et l'on peut aisément imaginer que là où il y a beaucoup de monde, des marchands volants et des saltimbanques assuraient autrefois un programme d'accompagnement macabre. En 1812, plus aucun bourreau ne travaillait à Offenbach. C'est donc le bourreau Hofmann qui a dû venir de Francfort pour effectuer ce travail sanglant.
Après 1812, la peine de mort n'a plus été exécutée à Offenbach. L'installation était devenue superflue. Dans un rapport du juge Strecker de l'époque, on pouvait lire que la potence était un vestige inutile, qui blessait le sens de la beauté et provoquait des désagréments. Il est vrai que son matériau, les trois colonnes en bois de 16 pieds (environ quatre mètres) de haut, et ses trois traverses de 18 pieds de long, qui permettaient deux exécutions simultanées, étaient faciles à commercialiser. Dans l'Offenbacher Frage- und Anzeigenblatt du 12 janvier 1827, l'installation est mise aux enchères. Les blocs de pierre et les poutres ont été achetés par un certain Johann Phillipp Holzmann, qui a fondé l'entreprise de construction Holzmann und Kompanie à Francfort, une entreprise qui allait devenir un groupe mondial au 20e siècle, mais qui a dû par la suite déposer le bilan. Holzmann a payé 35 florins et 30 kreutzers pour les matériaux. Le devis du maître maçon Beck pour la démolition s'élevait à 24 florins.
Holzmann utilisa le long bois rond pour soutenir l'étage supérieur de l'arrière-boutique qu'il avait construite au 30 de la Geleitsstrasse. Le premier étage dépassait horizontalement le rez-de-chaussée, comme c'était souvent le cas dans les bâtiments de l'époque. La légende raconte également que certains anciens habitants d'Offenbach se sont taillés un copeau dans le bois avant de démolir la potence. Nous laissons aujourd'hui à l'imagination du lecteur le soin de déterminer s'il s'agit d'un porte-bonheur, d'un souvenir ou d'une dévotion macabre. La démolition de l'ancienne potence, tout comme de nombreux autres développements et détails de l'histoire locale, est documentée dans les archives de la ville d'Offenbach, 61 Herrnstraße. Texte de la ville d'Offenbach
