1834: "Parre Herrmann" irrita a Offenbach
"¡El Herrmann vuelve a estar libre!" La noticia corrió por las calles de Offenbach como la pólvora. La expectación giraba en torno al campesino Johann Peter Herrmann, del Großer Biergrund. Se trata de una de las extrañas figuras que mantuvieron en vilo al viejo Offenbach una y otra vez.
En 1834, casi nadie llamaba todavía a Johann Peter Herrmann por su nombre de pila. Generalmente se le conocía como "Parre Herrmann" porque sabía predicar como un ardiente pastor. Unas veces desde una ventana de su casa en Großer Biergrund 33, otras en el patio de la finca, solía despotricar como un trueno contra la Iglesia y el clero.
Sus conciudadanos le escuchaban en masa, algunos divertidos, otros conmovidos. A algunos les parecía una reencarnación de Martín Lutero o del revolucionario Thomas Münzer. Pero quizá simplemente sustituyó mucho de lo que hoy conocemos para los habitantes de Offenbach en 1834: La experiencia de masas en la estación de fútbol, en los conciertos de rock y pop, el cine y probablemente también la televisión.
Llegó como tenía que llegar. Los disturbios en el Großer Biergrund abrieron los oídos de las autoridades a los ataques de Herrmann. El elocuente granjero fue detenido y encerrado en un manicomio. Sólo lo liberaron cuando prometió enmendarse al cabo de unas semanas. Fue la segunda sensación en las mesas de los habituales tras la detención.
Tal vez "Parre Herrmann" habría caído en el olvido si no hubiera dado muestras de un notable espíritu público al final de su vida. Antes de morir en 1886 a la edad de 76 años, legó a la ciudad de Offenbach una granja de su propiedad con la dirección Schlossstraße 17. La ciudad utilizó esta herencia para ampliar la Ziegelstraße. Cuando se derribó la Hofreite, la Ziegelstraße pudo conectarse con la Schlossstraße.
Algunos habitantes de la ciudad lo agradecieron y propusieron dar a la Ziegelstraße el nombre de Herrmannstraße. Esto no llegó a materializarse. Pero un año después de la muerte del difunto, una calle del nuevo barrio, al sur de la vía férrea, recibió ese nombre. Hoy, Hermannstraße lleva el nombre con una R en lugar de dos. Esto, a su vez, hace suponer que en realidad honra a Hermann el Querusco, que derrotó a los romanos hace dos mil años.
Con una R o con dos, príncipe cherusco o campesino del Biergrund, hay al menos una certeza en la historia de Parre Herrmann: En 180 años, las sensaciones del presente se han evaporado.
Lothar R. Brown
