1896 : naissance du prince Philippe - un homme proche d'Hitler
En 1902, la famille landgraviale abandonna sa résidence de Rumpenheim pour s'installer dans le château de Friedrichhof à Kronberg im Taunus, acquis par l'État prussien. C'est là qu'a grandi le dernier chef de la maison du landgrave de Hesse, qui est encore né à Rumpenheim et y a vécu sa première enfance : le prince Philipp, né en 1896. Il reste dans les livres d'histoire comme un personnage haut en couleur. Il était en tout cas l'un des habitants de Rumpenheim les plus remarquables qui aient jamais existé.
Arrière-petit-fils de la reine Victoria d'Angleterre, neveu de l'empereur Guillaume II et gendre du roi d'Italie Victor Emmanuel III, il était à la disposition des nationaux-socialistes en tant que figure de proue au sang bleu. Ami depuis 1924 du futur maréchal Hermann Göring, il a adhéré au NSDAP dès 1930.
Au sein de la SA en uniforme brun, il obtint le grade élevé de chef de groupe. Adolf Hitler l'appréciait en tant que conseiller en histoire de l'art. Même lorsque Philipp était déjà tombé en disgrâce, Hitler le gardait près de lui. Le prince était invité au "quartier général du Führer" lorsqu'il a été arrêté en 1943 et envoyé dans un camp de concentration en tant que "prisonnier spécial du Führer".
Ce sont les Américains qui l'ont libéré. Mais ils l'ont arrêté à nouveau lorsque l'identité de l'homme libéré a été révélée. En dernier lieu, jusqu'en 1947, il a été détenu dans un camp d'internement à Darmstadt. Philippe, qui pouvait porter le titre traditionnel de "Landgrave de Hesse" depuis la mort de son père en 1940, est mort à Rome en 1980. Son épouse Mafalda, fille du roi d'Italie, a trouvé la mort en 1944 au camp de concentration de Buchenwald. Elle y avait été conduite sous le nom de code "Frau Weber".
Mais le prince était encore un national-socialiste respecté lorsque Hermann Göring le nomma en 1933 président de la province prussienne de Hesse-Nassau, dont le siège était à Cassel. Pourtant, le travail administratif lui était totalement étranger. Il avait étudié l'histoire de l'art et l'architecture, même s'il n'avait pas obtenu de diplôme. Sa nomination n'a pas été fêtée à Kassel, mais le lendemain à Berlin chez Adolf Hitler. Par la suite, on ne vit pas Philipp plus souvent à Cassel que dans la patrie italienne de son épouse.
C'est là qu'il établit les premiers contacts entre Hitler et le dictateur italien Benito Mussolini. Le confident du "Führer" se chargea de plus en plus de missions diplomatiques à Rome, en passant outre le ministère des Affaires étrangères. Mais lorsque le roi d'Italie lâcha Mussolini en 1943 et noua des contacts avec les Alliés, l'étoile du prince de Rumpenheim chuta également. Soupçonné de haute trahison, il perdit également son poste de président en chef à Kassel. En 1944, la province de Hesse-Nassau fut divisée en deux parties : le nord de la Kurhesse et le Nassau avec la région Rhin-Main au sud. Après la fin de la guerre, on voulait faire du sud un "Reichsgau Rhein-Main", dont Darmstadt ferait également partie.
Lorsque le dernier landgrave de Rumpenheim mourut en 1980, son fils Moritz, né en Italie en 1926, hérita de la fonction de chef de la maison Hesse-Kassel-Rumpenheim. Sous Moritz, les traditions de Kassel-Rumpenheim et de Darmstadt se sont à nouveau unies, 400 ans après la division de l'ancien landgraviat de Hesse. Le landgrave Moritz entretient certes encore des contacts occasionnels avec Rumpenheim. Mais il n'a plus rien à voir avec le château. En 1965, la Hessische Hausstiftung l'a vendu, avec le parc, à la ville d'Offenbach. Les habitants du château d'aujourd'hui sont des propriétaires d'appartements bourgeois.
Lothar R. Braun